“那还好……我可不想跟凤翔军打仗。”
议论声渐渐低了下去，营地陷入沉寂。李璠坐在帐中，望着跳动的烛火，心中隐隐不安。他总觉得有什么事情要发生，却又说不出是什么。
远处，隐约有马蹄声传来。他猛地竖起耳朵，那声音很轻，若有若无，仿佛只是风声。片刻后，又恢复了寂静。
也许……是自己多疑了。李璠吹灭烛火，和衣躺下。
八月十六日，天色未明。
渭南县城外的保义军营地，笼罩在黎明前最深沉的黑暗之中。篝火已燃尽，余烬泛着暗红色的微光，在晨风中明灭不定。守夜的士卒抱着长枪，靠在栅栏上打盹，偶尔被冻醒，揉揉眼睛，望一眼漆黑的四周，又沉沉睡去。
营地中央的中军大帐内，李璠和衣躺在榻上，却怎么也睡不着。他翻来覆去，心中那股不安越来越强烈。远处隐约有闷雷般的声响传来，他猛地坐起，侧耳倾听。那声音很轻，若有若无，仿佛只是风声。片刻后，又恢复了寂静。
也许是自己多疑了。他躺下来，强迫自己入睡。
然而，那闷雷般的声音再次响起，这一次更近，更清晰。李璠霍然睁眼，这一次他听清了——那不是雷声，是马蹄声！成千上万匹马同时奔驰，震得大地都在颤抖！
“节帅！节帅！”亲兵的声音在帐外响起，带着明显的惊惶，“西边发现大批骑兵！正朝这边来！”
李璠一把抓起横刀，冲出营帐。西边天际，晨光微曦中，一道黑色洪流正朝这边涌来。马蹄踏起的烟尘遮天蔽日，旌旗在晨风中猎猎作响，上面隐约可见一个“朱”字。
“快！全军戒备！”李璠嘶声大喊，声音在寂静的清晨中格外刺耳，“擂鼓！列阵！准备迎敌！”
战鼓骤然擂响，打破了黎明前的宁静。五千士卒从睡梦中被惊醒，营地顿时炸开了锅。军官们声嘶力竭地喊着口令，踢打着还没清醒的士兵。有人找不到兵器，有人光着脚就跑了出来，有人还在问发生了什么事，到处都是慌乱的奔跑声和呼喊声。
李璠站在营中，心急如焚。
他一面喝令士卒列阵，一面检视营寨的防御。木栅栏立了起来，虽不算坚固，却也围成一圈；拒马用长枪临时绑扎而成，歪歪斜斜地摆在营门前；壕沟……他看了一眼那道浅浅的沟，心中一沉——那沟不过一尺来深，一跨便能越过。
他当初觉得只待两三天，不必费劲，如今却成了致命的漏洞。
“弓箭手上箭楼！长枪手护住栅栏！刀盾手列阵于营门内侧！”他飞快地下令，“各营稳住阵脚，不要慌乱！他们冲不进来！”
天色渐明，远处的骑兵越来越近。李璠终于看清了对方的规模——朱瑄、朱瑾兄弟策马当先，身后三千铁骑甲胄鲜明，杀气腾腾。
李璠手心渗出冷汗。他知道朱瑄、朱瑾的厉害，这两兄弟与朱温缠斗多年，虽最终败北，却也是当世名将。而他只有五千人，能挡得住吗？
“稳住！不要慌！”他高声喊道，既是喊给士卒听，也是喊给自己听，“我们有营寨，有拒马，他们冲不进来！”
朱瑄勒住战马，在距保义军营地一箭之地外停下。
他眯着眼睛打量着对方的营寨，面色沉凝。
三千骑兵在他身后列阵，鸦雀无声。朱瑄没有急着进攻，而是仔细观察着营寨的每一处——栅栏的走向、壕沟的深浅、拒马的密度、守军的分布。
五千人的营寨不会太小，周长至少有数里，李璠不可能处处重兵把守。他要找的，就是那个守军最薄弱的地方。