第二场的策论题是\"论选贤任能之道\"，柯珩想起父亲生前常说的话：\"他日我儿要是做了官，定要造福一方。\"
他蘸饱墨汁，写下第一个字时，苏槿那双含笑的眼眸忽然浮现在眼前。……
笔走龙蛇间，他仿佛不是在答题，而是在勾勒一个清平世界的蓝图。
最后一日交卷时，夕阳正好斜照在考官案前。
二皇子亲自坐镇，玄色蟒袍衬得他眉目如剑。
柯珩与他对视一瞬，在那双锐利的眼睛里看到了难得的赞许。
走出贡院时，春日的暖阳扑面而来。
柯珩眯起眼，看到苏槿倚在柳树下等他，手里还捧着个冒着热气的油纸包
——是城南那家他最爱的桂花糖蒸栗粉糕。
\"考得如何？\"她笑问。
柯珩接过糕点，指尖不经意相触：\"很好！\"
苏槿眼中的笑意比春阳更暖：\"那我等着喝……合卺酒。\"
柯珩的耳根突然红了。
长街上，新发的柳枝在风中轻扬。
远处传来卖花姑娘的吆喝声，空气里浮动着桃李的芬芳。
这满城春色，似乎都在为寒门学子们终于等到的这场公平较量而欢欣。
一月后，贡院外，杏花纷扬如雪。
礼官洪亮的唱名声穿透云霄：\"甲辰科会元——柯珩！\"
人群骤然沸腾。
数百双眼睛如探照灯般扫视，那些攥着绣帕的富商女眷、捧着庚帖的官媒婆子，纷纷踮脚张望。
柯珩却不着痕迹地退至槐荫下，指尖无意识地摩挲着腰间玉坠——那是苏槿昨夜随手系上的平安结。
\"等明日放榜，做一个新床可好？要大的。\"她趴在他怀里仰着脸问。
这个画面此刻烫得他耳尖发红，连榜下捉婿的喧嚷都成了远去的潮声。
柯珩正欲朝木匠家走去，忽听身后传来一道恭敬的声音：\"柯会元，我家主子有请。\"
柯珩驻足回首，但见一名身着飞鱼服的锦衣侍卫躬身行礼，腰间绣春刀在阳光下泛着冷光。
那侍卫抬手示意，不远处醉仙楼二楼的雕花轩窗半开，大皇子萧景琮正执杯浅笑，玄色蟒纹常服衬得他眉目如画，只是那笑意未达眼底。
\"柯公子。\"另一侧又传来呼唤，却是个着靛蓝劲装的侍卫，抱拳道：\"二殿下在听雨轩备了上好的明前龙井。\"
长街之上，两拨人马分立两侧，空气骤然凝滞。
柯珩广袖微振，朝两位侍卫各施一礼：\"承蒙二位殿下抬爱，只是在下与张木匠有约在先。\"
他抬手指向不远处挂着鲁班锁招牌的铺子，\"改日定当登门谢罪。\"
醉仙楼雅间内，大皇子指尖轻叩青瓷酒盏，琉璃瞳中寒意森然：\"好个不识抬举的，去查查，我倒要看看这人什么来历？\"
“是。”
案上宣德炉青烟袅袅，在他面上投下晦暗不明的阴影。
隔街茶楼里，二皇子萧景珩临窗而立，月白常服上的银竹纹随动作流转。