云寒衣持剑的手微微一紧，清冷眼眸之中异彩连连。
苏芷惊魂未定，脸色惨白如纸，看着挡在身前的李小刀背影，嘴唇翕动，却发不出声音。
“河里有能量化的‘赤练魔章’，大家小心。”柳落露最先恢复常态，语气却带着压抑不住的兴奋，“李小刀，好手段！刚才那一下，省了我们大麻烦！”
李小刀收回手，气息平稳，仿佛刚才只是做了件微不足道的小事。
他看向河中那渐渐平息的漩涡，淡淡道：“此地不宜久留，尽快进入林子。”
众人这才如梦初醒，重新整顿队形，警惕地望向不远处的“赤炎木”林。
那是一片奇异的树林。树木并非绿色，而是通体赤红，树干扭曲如龙，叶片如同燃烧的火焰，散发出灼热却稳定的火系灵气。
抬眼看去，林中光影斑驳，隐约传来窸窣声响和低沉兽吼。
真正的考验，就在林中。
李小刀与柳落露对视一眼，不再多言，身形一闪，率先没入赤炎木林的阴影之中。
范静瑶看着他的背影，双手紧握，心中不免暗自担忧。
墨无尘沉声道：“诸位，准备接应，或伺机快速通过！”
队伍再次绷紧神经，朝着位置的危险林海，缓缓逼近。
※※※※※※
赤炎木林内，光线昏暗。
并非无光，而是头顶燃烧般的赤红叶冠过于浓密，将外界的熔岩天光滤成一片片斑驳的、跃动的暗红色光斑，投在地面厚厚的、焦黑松脆的落叶层上。
空气灼热依旧，却多了一份沉滞与淡淡的硫磺腥气。
林中并非死寂，远处隐约传来窸窣爬行、低沉兽吼，以及某些沉重物体拖过地面的摩擦声，声音在扭曲的树干间回荡，难辨方位。
李小刀与柳落露，一青一灰两道身影，如两道轻烟般在林木阴影中穿行。
柳落露在前，她的身法确实惊人。
那并非单纯的快，而是一种融入环境节奏的飘忽与无声。
每一步都精准踩在落叶最厚、声响最小的地方，身体时而如柳絮般绕过横生的枝杈，时而如壁虎般紧贴粗糙的树干阴影滑行。
她手中那柄翎羽短刃并未出鞘，但周身萦绕着淡淡的风系灵力，将自身气息与行动带起的微风都完美收敛。
李小刀紧随其后，并未刻意模仿柳落露的身法，而是保持着一种简洁高效的移动。他的步伐看似寻常，却总能在间不容发之际避开地面的枯枝和潜藏的小型火蝎。
时间感知微微开启，周围环境的“流速”在他意识中略有不同，让他能提前“看到”落叶飘落的轨迹、热浪扭曲的波纹，甚至远处声音传递的些微延迟，从而选择最近路径。
他并未施展九转腾龙术这种大开大阖的轻功身法，而是在时间和空间法则加持之下，用最简单直接的方式在林间穿梭。
他的气息收敛得近乎虚无，若非肉眼可见，几乎难以察觉到他的存在。
两人一前一后，深入林中约六七百米，竟未惊动任何生物。
“李兄这敛息功夫，不像是岳灵学院的路子。”柳落露忽然传言，声音直接响起在李小刀脑海，带着一丝探究，“倒像是......长期在生死边缘摸爬滚打出来的本能。”
李小刀不答，反问道：“柳姑娘对这片林子，似乎不止是‘上次探路’那么简单吧？”
柳落露轻笑道：“瞒不过你。我确实来过几次，为了找一样东西，不过都没成功，还差点把命搭进去。这次人多，机会应该大些。”