在此之前，“德才兼备”是公认的选官准则，而曹操首次将“才”置于“德”之上，提出“乱世用才，治世用德”的灵活理念。
这种观念影响了后世乱世中的统治者，例如隋唐乱世中的军阀、五代时期的政权，成为“特殊时期选拔实用人才”的重要参考，但也为魏晋南北朝的“九品中正制”埋下伏笔。
时间到了建安二十二年（公元217年）十月，汉献帝在给曹操最高地位的基础上，又给曹操王冕用十二旒、乘金根车、驾六马、设五时副车四项只专属于帝王的礼仪制度。
说白了，看见这四项中的任何一项，便能明白，是皇帝来了。
这四项涵盖了曹操的权威。
所谓十二旒王冕，便是指古代帝王、诸侯参加祭祀、朝会等重大典礼时戴的“礼帽”，材质以玉、丝为主，象征身份的尊贵与仪式的庄重。
“旒”是礼帽前后悬挂的“玉串”，每串由若干玉珠组成。根据《周礼》等礼仪典籍，旒的数量直接对应身份等级：
天子（皇帝）的冕前后各悬“十二旒”；
诸侯（如公、侯）为九旒，卿大夫为七旒或者五旒，士为三旒。
“十二旒”是唯一属于天子的规格，且玉串长度会“遮眼”，隐含“帝王需蔽明，不苛察细枝末节，以宽仁治世”的象征意义。
所谓金根车，乃天子专属车驾，是最高规格的礼仪用车，仅用于祭祀、封禅、朝见诸侯等最重大的场合。
“金根”意为“以金饰车的根部（车辕、车架关键部位）”，车身通常为黑色（象征天玄地黄中的“天”），装饰有龙纹、日月纹等皇家专属图案，车内铺陈华贵，区别于诸侯的“象车”、卿大夫的“革车”等低等级车辆。
金根车并非日常代步工具，而是“皇权的移动象征”，只有天子能乘坐，诸侯、大臣若使用则为“僭越”，等同于觊觎皇权。
所谓六马，乃天子专属的驾马数量，根据先秦至秦汉的礼仪规定：
天子的车驾需“驾六马”；
诸侯驾五马，卿大夫驾四马，士驾二马（即“骈马”）。
马的数量是直观的“身份标识”，“驾六”是天子独有的规格。
所谓五时副车，指天子出行时，跟随在“金根车”后的“随从车辆”。
五时对应金、木、水、火、土五行与四季，每辆副车有专属的颜色和象征，肩负护驾、礼仪、保障等任务。
五辆副车与金根车配套，合称“天子六驾”，是完整的皇家仪仗体系，体现“皇权与天地自然相契合”的古代政治理念。
至此，曹操拥有的权利、地位和象征已经到了巅峰，没有什么能再得到提升的。
剩下唯一一步，便是登上皇位。
汉献帝也掏空了口袋里所有的东西，交给了曹操。
在这个东汉末年的朝廷中，曹操已经是没有名义的皇帝，而非常规的臣子。
按照常理，接下来汉天子禅位已经顺理成章，几乎没有人会有疑问。
但唯独曹操，却始终没有迈出这一步，保守着臣子之心。