十数日风沙跋涉后，寒璃照携三名玄甲卫踏入金鳞城时，正见城主府外的华清池碧波粼粼。三千百姓提着破陶罐排队接水，水珠溅在龟裂的地面上，蒸起的水汽竟凝出久违的虹影。
\"寒大人！\"青年城主踩着湿滑的青砖疾步迎来，官服前襟的盐渍与新沾的水渍混作一团，\"下官已为您备下...\"
\"这水哪来的？\"寒璃照并指如剑，截断对方寒暄。冰灯映出她眼底的血丝，袖口那枚龙鳞正疯狂发烫。
城主喉结滚动，吞咽的沙粒刮得声带生疼：\"七日前...有三位仙长路过...那位凌仙长他...\"话音未落，寒璃照足尖一点，鹤氅翻卷间，百年青砖上骤然蔓延开蛛网般的冰纹。城主慌忙后退，撞翻了百姓的水桶，泼出的清泉在空中凝作三百枚冰针，针尖齐刷刷指向凌天的客房。
\"阿木尔哥哥！\"逸尘趴在窗棂上，手里的药碗\"当啷\"坠地，碎瓷片惊飞了檐下筑巢的沙燕，\"有个拿冰灯的姐姐来了！她弄了好多冰针指着我们！\"
阿木尔正在给凌天擦拭掌心的血纹，闻言抄起墙角的玄铁弯刀，刀刃磕在门框上迸出火星：\"他奶奶的！哪个不长眼的敢来惹事？\"南疆战士铁塔般的身影挡在床前，古铜色臂膀上的战纹随灵力鼓荡，化作咆哮的兽首虚影。
烈日将窗纸烤得噼啪作响，寒璃照足尖方触门槛，阿木尔的玄铁弯刀已挟着罡风劈面斩来。冰灯自发护主，瞬间凝成三尺冰墙，却听\"咔嚓\"脆响，刀气如赤练怒龙破墙而入，将冰墙劈作晶粉簌簌坠落。
\"蛮荒匹夫，安敢伤朝廷命官！\"寒璃照足踏冰莲疾退，鬓间七根霜丝被刀风削落，沾在冰灯灯芯上转瞬成霜。
阿木尔将弯刀拄地，刀刃震得青砖迸裂：\"老子管你是哪路神仙！敢动我兄弟一根汗毛——\"
\"阿木尔...\"凌天虚弱的手从被中伸出，攥住南域战士的兽皮坎肩，\"她是...寒璃照钦差...\"
青年城主连滚带爬扑到中间，官帽歪在一边：\"寒大人！凌仙长！有话好说！有话好说啊！\"
寒璃照冰眸紧锁凌天腕间淡金纹路，三百冰针在头顶悬成圆环，针尖寒光映着少年苍白的脸：\"本座只问一句——金鳞城龙气，何在？\"
\"关我们屁事！\"阿木尔突然横刀护在床前，古铜色肌肉虬结如铁，刀身上缠绕的赤色咒纹腾起兽首虚影，\"再敢啰嗦，老子让你尝尝南域刀法的滋味！\"
凌天望着冰灯映出的自己臂间金鳞，喉间泛起苦涩：\"寒大人疑心是凌某抽走了金鳞龙气？\"
\"若非身负龙气，凡人安能在水脉枯竭之地布雨？\"寒璃照并指划过冰灯灯罩，骤然暴涨的寒气将屋内沙粒凝作冰晶。随着她灵力注入，凌天皮肤上的金鳞应声浮现，在冰光下流转着非本地脉的煌煌贵气。
\"龙鳞确非此地之物。\"凌天强撑着坐起，任由冰灯探入经脉，\"寒大人若不信，可查我龙气中是否含着金鳞城的土灵浊气。\"
寒璃照冰眸微凝，冰灯灯芯化作细流探入凌天腕脉。半晌，她猛地撤回灵力，灯芯爆出几点火星——这龙气精纯浩瀚，带着九霄天风的凛冽，竟与戈壁深处抽龙阵残留的邪戾气息截然不同。
线索又断了...\"寒璃照揉着眉心，连日戈壁跋涉让她鬓角添了新霜，\"墟尘君说抽龙阵另有真凶，如今看来...\"
\"等等！\"她突然抬眼，冰灯重新指向凌天，\"凌道友若愿助我复原地脉，或能引出真凶——\"
\"他娘的你敢！\"阿木尔铁塔般的身躯挡在床前，玄铁弯刀剁进青砖三尺，\"这傻子为了给你们弄口水，经脉都快爆了！你们还想榨干他不成？\"南疆战士的怒吼震得房梁落沙，逸尘慌忙捂住耳朵，窗外华清池的水面猛地炸开漩涡，整座城主府也震得嗡嗡作响。
尽管阿木尔的玄铁弯刀把青砖剁得火星四溅，凌天还是撑着坐起，臂间金鳞随呼吸明灭：\"寒大人若不嫌弃，凌某恢复后可同往戈壁。\"
寒璃照冰灯微颤，灯芯映出少年苍白却坚定的脸：\"凌道友肯援手，实乃金鳞之幸。只是目前线索...\"
\"没线索查个球！\"阿木尔一脚踹翻药柜，晒干的灵草混着赤沙滚落，\"我兄弟又不是天上的神，难不成还能掐指算出真凶？\"
逸尘抱着凌天的手臂直晃，鹿角蹭得帐幔沙沙响：\"就是就是！找坏人好麻烦的，凌天哥哥伤还没好呢...\"
寒璃照望着窗外蒸腾的华清池，想起戈壁深处那片被沙化的玄甲：\"不瞒诸位，此行唯一遇见过的可疑之人，便是墟尘君。\"她摊开手掌，掌心躺着枚鹤翎羽，羽管中渗出的赤金砂在阳光下流转，\"此人曾凿开地脉欲盗龙气，却言龙气早已被抽干。我率五卫围攻，却只伤其分毫，反折了两名弟兄...\"
凌天扶着床头坐起，臂间金鳞仍在隐隐发烫：\"这墟尘君...究竟是何来历？\"
寒璃照冰灯映着鹤翎羽上的赤金纹路，声音沉得像坠了冰：\"他本是乾元五行派高徒，师尊便是土行长老坤岳主。\"冰灯灯芯突然爆出火星，\"此君乃坤岳主近百年来最得意的弟子，当年以八卦阵道冠绝同辈。\"
\"名门正派的弟子也当贼？\"阿木尔挠着铜铃眼，战刀磕在床柱上迸出火花，\"那啥五行派很牛逼吗？\"
\"乾元五行派是通云国大仙门之一。\"凌天望着窗外金鳞城的断壁，想起伽蓝学院往事，\"我在学院时，三成学长的结业志愿便是拜入其门。\"他指尖划过掌心残留的阵图，\"而坤岳主乃五行长老之一，一身修为能轻松捏碎山岳——墟尘君能做他的得意门生，术法造诣可想而知。\"
凌天指尖摩挲着腕间微烫的龙鳞，望向寒璃照：\"墟尘君私盗龙气，为何不请他师尊坤岳主清理门户？\"
寒璃照冰灯轻颤，灯芯映出檐角垂落的冰棱：\"本座曾亲往乾元五行派拜访。\"她拂过鬓间新添的霜丝，\"坤岳主闭门三日，只道'吾徒断非此等宵小'。\"冰蓝色衣袂扫过地面，将溅落的赤金砂凝作冰晶，\"当时除了封匿名举报信，确无实证...\"