萧绎又开始陷入沉默，手指无意识地敲击着扶手，眼神飘忽，显然又开始了他那套瞻前顾后、患得患失的内心戏。
众臣见大王又开始胡思乱想，关键时刻犹豫不决，心中焦急。王褒和袁宪交换了一个眼神，联袂出列。
王褒语气恳切：“大王！切不可再迟疑了！”
袁宪更是直接，言辞犀利：“大王！杜将军所言，乃是正义之言！如今天下皆知是大王您号召州郡，会猎于南昌，讨伐侯景！若大王此时犹疑不定，裹足不前，只会令天下义士寒心，令响应您的各方势力心生猜疑，甚至另投他处！他日……若大王真有幸克定乱局，登临大宝，今日之怯懦犹豫，必为史官诟病，为天下人耻笑！届时，大王您还有何面目号令天下，君临万邦？！”这话说得极重，直接戳中了萧绎内心深处既渴望权力又极度爱惜羽毛的软肋。
萧绎脸色一阵青一阵白，袁宪的话确实说进了他的心坎里，他想象着自己因为怯懦而失去人心、被天下人嘲笑的场景，不由得打了个寒颤。
但他仍有顾虑，嗫嚅着说道：“可是……若我大军尽出江陵，后方空虚，北面的汉军趁机来袭，断我后路，又如……如何是好？”他还是舍不得江陵这块基本盘，总想着留后路。
袁宪闻言，忍不住冷哼一声，语带讥讽：“大丈夫行事，当断则断，岂可效仿妇人，畏首畏尾，瞻前顾后？！”
萧绎被袁宪这话噎得满脸通红，一阵尴尬，却又无法反驳。
这时，王琳又凑近了些，用只有两人能听到的声音提醒道：“姐夫……不，大王！比起江陵，建康才是根本啊！那是国都！而且现在全天下人的眼睛都盯着您呢！您要是再不去救陛下，不去打侯景，到时候天下人都会骂您无情无义，见死不救！那才真是名声扫地，什么都完了！”
王琳这番话，终于击碎了萧绎最后的犹豫。他沉吟片刻，脸上闪过一丝决绝，猛地一拍桌子，咬牙道：“好！传令！集结步兵四万，骑兵两千！三日之后，祭旗出发！本王……御驾亲征，讨伐国贼侯景！”
“大王英明！”堂下众臣终于听到了他们想听的话，不管内心如何想，此刻都齐刷刷地拜倒在地，山呼英明。
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一天之后，萧绎决定出兵的消息，便通过秘密渠道，迅速传回了襄阳。
汉王刘璟在襄阳码头，摆出了一副风尘仆仆、刚刚率军抵达的模样，隆重地邀请呆在驿馆的南梁东宫舍人江总前来相见。
码头上旌旗招展，汉军军容严整。刘璟一身常服，面带温和而沉痛的表情，紧紧握住江总的手，语气充满了同情与义愤：“江舍人，孤在北上途中，惊闻江南剧变，侯景作乱，荼毒生灵，神器蒙尘，太子受辱……此等惨状，闻之令人心碎！我汉国与梁国一衣带水，文化同源，血脉相连，实乃兄弟之邦。如今兄弟遭此大难，孤岂能袖手旁观，坐视不理？”
他顿了顿，目光坚定地望向南方，继续道：“请江舍人转告江南义士与百姓，我刘璟在此立誓，待我军在襄阳稍作休整，补充粮秣，必即刻挥师南下，与江南忠义之士并肩作战，讨伐逆贼侯景，拯救江南百姓于水火！此心昭昭，天地可鉴！”
江总这些日子担惊受怕，寄人篱下，骤然听到位高权重的汉王如此恳切温暖的承诺，仿佛找到了主心骨和希望，顿时激动得热泪盈眶，他躬身到底，声音哽咽：“汉王……汉王殿下！义薄云天，仁德盖世！下官……下官今日方知何为仁义之师，王者之风！殿下之恩，江南百姓永世不忘！”
刘璟轻轻扶起江总，温柔地抚摸着他的后背，如同安慰一个受惊的孩子，脸上带着悲天悯人的微笑，语气柔和：“总持（江总字），言重了。此乃孤分内之事，何足挂齿。”
他的眼神深邃，仿佛已经看到了南梁这潭水被彻底搅浑，以及汉军未来在其中纵横捭阖的广阔天地。