稍晚时分，同泰寺禅房。
萧衍换上了朴素的僧袍，试图在青灯古佛前寻求内心的平静。然而，案几上放着的一封书信，却扰乱了他的心绪。那是侯景从石头城派人紧急送来的。
萧衍犹豫了一下，还是拆开了信。侯景在信中的语气极其谦卑甚至可怜，他写道：“罪臣侯景顿首百拜……景孤身南投，举目无亲，犹如离群之孤雁，漂泊无依。幸蒙陛下不弃，收录麾下，恩同再造。天下之大，唯有陛下是景唯一之依靠……陛下曾言景乃应梦贤臣，能助陛下克定中原，混一寰宇。然景无能，丧师失地，有负圣望，每每思之，羞愧难当，无地自容……”
看到这里，萧衍不由得动了恻隐之心，觉得侯景态度如此诚恳，认错态度良好，自己若真将他卖了，岂不是太不近人情？他仿佛看到了侯景那惶恐无助的眼神，那该死的、不合时宜的慈悲心又开始泛滥。
他放下信，叹了口气，走到佛像前，默默诵念了几句经文。
过了一会儿，他忍不住又拿起信，继续看下去：“……然近日，景听闻北地汉、齐皆欲杀景而后快，朝中亦多有非议，欲以景之首级换取和平。景闻之，寝食难安，五内俱焚……若陛下亦觉景乃无用弃子，愿以景卑贱之躯，换取江南安宁，换得陛下心安。景……虽死无憾！唯望陛下明鉴，汉王刘璟，素无信义，暴虐好杀，更兼诋毁佛法，实乃佛敌！陛下与之议和，尤需慎之又慎，提防其食言而肥，毁约背信啊！”
“佛敌”二字，深深刺痛了萧衍。他一直将对佛法不敬的刘璟视为异类，心中充满了厌恶。侯景这番“情愿自我牺牲”的表态，以及提醒他小心刘璟的“忠言”，让萧衍刚刚硬起的心肠又软了下来。他来回踱步，内心挣扎不已。一边是现实的议和利益和朝臣的压力，一边是自己珍视的“仁德”名声、对“佛敌”的憎恶，以及那点被侯信勾起的、虚伪的慈悲。
最终，那点可笑的、不顾大局的“妇人之仁”占据了上风。他长叹一声，走到书案前，提笔蘸墨，给侯景回信，语气极其温和宽慰：
“览卿所奏，情词恳切，朕心恻然。朕与卿，大义已定，君臣名分早立，祸福同之。朕岂能做那‘成而相纳，败而相弃’之凉薄之事？卿且安心在石头城用心戍卫，为国屏藩，休要再生疑虑，徒增烦恼！”
写完后，他仔细封好，命心腹太监立刻送往石头城侯景处。他似乎完成了一件功德，心情稍稍平复，又跪坐在蒲团上，继续他的“早课”去了。
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是夜，石头城，侯景军营。
烛火摇曳，映照着侯景阴晴不定的脸。他接到了萧衍的回信，快速浏览一遍后，随手递给身旁的王伟，嘴角露出一丝嘲讽的冷笑：“哼，老和尚倒是会做好人。说得比唱得还好听！”
王伟仔细看完信，沉吟道：“信中语气宽慰，暂无动手之意。看来，我们这番表态，暂时是稳住了这老和尚。他既想当婊子，又想立牌坊，优柔寡断，不足为虑。正好为我们争取时间。”
侯景点了点头，眼中闪过一丝狠厉与急切，压低声音问道：“那边……联系得怎么样了？”
王伟脸上露出成竹在胸的笑容，低声道：“大将军放心，徐思玉已被我说动，愿意投效大将军。为表诚意，徐思玉已决定，亲自去游说临贺王萧正德，陈说利害，共举大事！只要许以重利，不愁临贺王不动心！”
侯景闻言，大喜过望，用力拍了拍王伟的肩膀，眼中闪烁着野心的光芒，赞道：“好！好！卿真乃吾之子房也！若能成事，富贵当与君共之！”
两人相视而笑，只是那笑容在跳动的烛光下，显得格外阴森诡谲。