“都是家族逼迫我们的！我们是被裹挟的！”
“钱财、人手都是家里提供的！我们身不由己啊！”
求生的本能压倒了一切，三人争先恐后地点头，不仅承认了“被裹挟”，为了增加可信度，更是开始主动招供他们各自背后的陈郡谢氏、琅琊王氏、颍川荀氏这些年来所做的种种不法之事——侵占田产、隐瞒户口、私蓄部曲、勾结地方官吏等等。最后，三人甚至你一言我一语，现场编造了一个逻辑“合理”的解释：他们是被家族势力逼迫，不得已才参与谋反，郑道昭老师也只是被他们利用的幌子。
郑道昭坐在那里，听着自己精心培养的弟子，为了活命，如此轻易地出卖宗族，肆意攀诬，将污水泼向自己和那些盘根错节的士族门阀，他的心如同被浸入了数九寒天的冰窟，一点点沉下去，一点点冻僵，最终化为一片死灰。
他为官数十载，历经宦海沉浮，自诩见识过各种阴谋倾轧，却第一次知道，政治还能如此赤裸、如此卑劣、如此玩弄人心于股掌之间！他后悔，无尽的后悔如同毒蛇啃噬着他的五脏六腑，后悔自己为什么要自不量力，去挑战那个深谙权术、手段狠辣的汉王刘璟！但此刻，一切都为时已晚。
这时，杨檦终于将目光转向了面如死灰的郑道昭。他脸上那伪善的笑容瞬间收敛，换上了一副阴森冰冷的表情，语气却带着一种令人不寒而栗的“宽慰”：“郑公，您都听到了吧？放心，汉王早有明示，您在此案中，只是从犯。您也是被这些贪婪无度、野心勃勃的中原士族和关中的不法豪强们裹挟的。而且，您已经主动坦白交代了所有事情，协助朝廷查清了案情。到时候，朝廷会向天下公示案情，一定会还郑公您一个公道的。”
“嗬……嗬嗬！！！”郑道昭猛地挣扎起来，喉咙里发出绝望而愤怒的嘶鸣。他不能说话，只能拼命用被绑着的、尚能活动的手指，蘸着旁边刑架上滴落的血水，在冰冷的石桌上疯狂地划拉着，字迹歪斜却清晰：
“不要！我即是主犯！速杀我！速杀我！”
他太清楚了！杨檦这话哪里是宽恕，分明是把他架在火上烤！一旦谋反案定论，他这个“主谋”变成了“从犯”，而陈郡谢氏、琅琊王氏、颍川荀氏等大族成了“主犯”，那么天下所有被清算的士族豪强，都会认为是他郑道昭为了活命，出卖了所有人，将罪责全都推给了他们！
到时候，别说他个人性命难保，他的子孙后代，整个荥阳郑氏，都将面临这些势力残余的疯狂报复，灭族之祸，近在眼前！杨檦和刘璟，这是要借刀杀人，还要让他郑道昭遗臭万年，永世不得翻身！
杨檦看着郑道昭绝望的书写，嘴角勾起一抹冷酷的弧度，并不理会。他转身，开始继续提审其他涉案的太学生。每一次审问，他都会将面如死灰、无法言语的郑道昭“请”到一旁，然后对着被审问者“推心置腹”地说：“看清楚了吗？郑公都已经幡然醒悟，全部招供，指认了幕后主使。你们还年轻，不过是受人蛊惑，只要老实交代，指认胁迫你们的世家，朝廷会法外开恩……”
几天之后，这场轰动朝野的“太学谋逆案”便以惊人的速度“审结”了。数千名被卷入的太学生，在“指认”了背后的家族势力后，被陆续释放。而与此同时，一场席卷大汉疆域的清算风暴骤然掀起！
无数与涉案士族豪门有关联，甚至只是平日里对朝廷政策心怀怨念的地方豪强、中原士族，被绣衣卫和地方官府根据“审讯”得到的口供，一一锁定。破门、抄家、抓人……动作雷厉风行。据事后统计，此案落马官员近五十人，波及大小士族豪门数千家，抓捕入狱者近十万人，这些人及其家眷大多被流放至蛮荒的南中之地，开山修路，生死由命。同时，从这些被清算的豪强士族手中，清查、释放出被隐匿、奴役的佃户高达六十万户（按一户三口计，约一百八十万人），极大地打击了地方豪强势力，加强了朝廷对基层的控制。
而“主谋”郑道昭，则在汉王刘璟的“特旨”下，被“法外开恩”，定为从犯，削去所有官职，举家流放至苦寒的会州，并明令“永不录用”。
至此，这场波及范围、影响深度堪比当年“灭佛案”的“太学谋逆案”，看似落下了帷幕。
然而，据说郑道昭一家抵达会州那苦寒荒僻之地的当天晚上，这位曾经的海内大儒，在无尽的悔恨、恐惧和屈辱中，用一块磨尖的石头，结束了自己的生命。
他的儿子们，则被迫隐姓埋名，沦为矿场中不见天日的苦工，在无尽的劳役和监视下苟延残喘。失去了家族庇护和昔日光环，他们的灭亡，似乎也只是一个时间问题了。
刘璟和杨檦，用最冷酷的方式，完成了对士族的又一次收割。
而不少好事的百姓则觉得汉王太过仁慈，私下里为这位君主而担忧不已。