长安城内，汉王宫内。
刘璟执黑子，轻轻落在棋盘上，发出清脆的声响。十七岁的钦天监令来和眉头紧锁，盯着棋盘苦苦思索。
\"报！邺城密信到。\"侍卫躬身呈上一封火漆密封的信函。
刘璟接过信，拆开细看，嘴角渐渐扬起一丝笑意。他并不急于表态，而是对侍卫道：\"去请军事陆法和刘亮过来。\"
来和趁机偷瞄了一眼棋局，眼睛一亮，赶紧落下一子。刘璟见状哈哈大笑：\"好个来和，趁本王分心，想要偷袭？\"
来和不好意思地挠头：\"大王英明，小臣这点心思都被看穿了。\"
不多时，陆法和刘亮快步走进殿内。刘璟将祖珽的密信递给二人：\"你们都看看，孝征在邺城搞出好大的动静。\"
刘亮先接过信，快速浏览后眼中闪过兴奋之色：\"大王，祖珽推动高欢称帝，此计大妙！如此一来，我汉国便可摆脱道义上的束缚，不必再尊元魏为正统。\"
陆法则沉吟片刻，摇头道：\"此计看似巧妙，实则冒险。祖珽想通过高欢称帝来激化心向魏室的旧臣与高欢之间的矛盾，但元魏宗室实力已大不如前，根本对高欢构不成实质威胁。\"
他指着信上的内容继续分析：\"更重要的是，河北汉人士族门阀各自为政，只求自保，根本无意拱卫皇室。此策若行，恐怕不但不能扰乱北魏内政，反而会助长高欢的威势，让他名正言顺地掌控大权。\"
刘璟不动声色，继续与来和对弈：\"那你们认为，此事该当如何？\"
出乎意料的是，两人齐声道：\"应当推动高欢称帝。\"
刘璟挑眉：\"哦？方才法和还说不妥，为何又改变主意？\"
刘亮率先说道：\"高欢称帝后，必大封功臣。他向来重用鲜卑贵族，届时必定优先封赏斛律金、段荣等鲜卑勋贵。如此势必加剧胡汉矛盾，世子高澄好不容易调和的胡汉关系，将再生龌龊。\"
陆法和接话：\"而且祖珽若得从龙之功，进入高氏核心，更利于他在河北行事。\"他略一沉吟，\"只是…高欢多疑…需要有人在身边推波助澜，确保此事万无一失。\"
这时，来和突然开口：\"大王，我的师兄许遵现为高欢座上宾，深得其信任。我愿修书一封，请师兄劝说高欢登基。\"
刘璟闻言，先是一怔，随即抚掌大笑：\"妙哉！想打瞌睡就有人送枕头。来和啊来和，你这一句话，胜过千军万马！\"
他当即挥毫泼墨，给祖珽回信。雪白的绢帛上，只有四个苍劲有力的大字：\"卿自为之\"。
——————
几天后的清晨，邺城，祖珽宅邸。
当那只灰鸽再次落在窗台时，祖珽的心跳不禁加快。他小心翼翼地取出铜管中的密信，展开看到那四个字时，脸上露出会心的笑容。
\"大王知我。\"祖珽轻声自语，将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
\"来人，\"祖珽唤来心腹门客，\"备车，我要去孙腾府上。\"
门客惊讶道：\"先生，孙公近日对我们的人多方打压，此时上门岂不是...\"
\"正是要趁热打铁。\"祖珽整理衣冠，\"孙腾是个聪明人，知道什么时候该坚持，什么时候该妥协。\"
不一会儿，祖珽整装出门，径直前往孙腾府邸。孙府门房见是祖珽，不敢怠慢，立即通报。
孙腾正在书房练字，听到祖珽来访，眉头微皱：\"他来做什么？\"沉吟片刻，还是吩咐：\"请他到偏厅等候。\"
祖珽在偏厅悠然品茶，丝毫不急。约莫一炷香后，孙腾才缓步而来。
\"孝征今日怎么有空来老夫这里？\"孙腾在主位坐下，语气冷淡。
祖珽躬身行礼，笑容可掬：\"特来为孙公解忧。\"
孙腾冷笑：\"老夫有何忧可解？\"
祖珽不慌不忙道：\"孙公可知，世子属意高王称帝？\"
孙腾面色微变，但很快恢复平静：\"世子年轻，难免有些想法。\"
\"不仅如此，\"祖珽压低声音，\"世子近来甚宠元氏姐妹，而这对姐妹曾是孙公家妓。若孙公一再阻挠称帝，得罪世子太过，恐怕将来...\"
孙腾的手微微一颤，茶杯中的水漾出几滴。元氏姐妹确实曾是他的家妓，后来被自己玩腻了，发卖到妓院。若这对姐妹真的得宠，在世子耳边吹风，自己的处境确实不妙。
祖珽观察着孙腾的表情，继续加码：\"世子虽然年轻，但最是记仇。不过...\"他话锋一转，\"世子也最敬重孙公这样的老臣。他特意让我转告，若孙公能助高王登基，新朝建立后必保孙公富贵不绝，位极人臣。\"
孙腾沉默良久，心中天人交战。他深知高欢称帝后，自己这样的老臣必然失势。但若能得到世子的承诺，或许还有转机。
\"世子真如此说？\"孙腾终于开口，声音有些沙哑。
祖珽郑重道：\"千真万确。世子还说，新朝建立需要孙公这样的老臣辅佐，方能安定人心。\"