萧纲在心里不由地这么夸赞自己，完全没注意到徐陵眼中的忧虑和失望。这位忠心耿耿的老臣看着太子沉浸在自我陶醉中，心中涌起一阵悲凉：如此庸主，如何能在这乱世中保住江山？
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当封赏的诏书传到岭南时，陈霸先正在军营中与士卒同饮。听到自己被任命为新州刺史，他并没有露出喜色，反而皱起了眉头。
\"主公何故不悦？\"部将周铁虎不解地问，手中的酒碗都放下了，\"这是朝廷对主公的认可啊！从太守跃升刺史，这是多少人梦寐以求的！\"
陈霸先摇头苦笑，目光扫过营中正在畅饮的士卒：\"树大招风啊。我若此时离开高要，岂不是辜负了萧公的知遇之恩？更何况...\"他压低声音，\"新州地处要冲，各方势力错综复杂，我这个外人去了，恐怕难以服众。朝廷此举，未必安的好心。\"
周铁虎恍然大悟：\"主公的意思是...朝廷这是在明升暗降，想要削弱您在军中的影响力？\"
陈霸先颔首，眼中闪过一丝锐利：\"萧公待我恩重如山，如今六州初定，我岂能为一己之前程而离去？更何况...\"他没有说下去，但心中明镜似的：乱世将至，兵权才是立身之本，区区刺史虚名，何足挂齿？
次日，陈霸先求见萧映，郑重推辞了新州刺史的任命。
\"霸才疏学浅，治理好高要一郡已是不易，岂敢担此重任？\"他诚恳地说，语气中充满真诚，\"更何况霸先愿继续追随明公，不想远离。岭南能有今日之安定，全赖明公运筹帷幄，霸先岂能贪天之功？\"
萧映听后大为感动，拉着陈霸先的手说：\"霸先真忠臣也！如今朝中像你这般不慕虚荣、忠心耿耿的将领实在太少了。\"他沉吟片刻，\"既然如此，你可有合适人选推荐？\"
陈霸先早有准备：\"末将推荐陈法念出任新州刺史。法念虽是俚僚出身，但通晓汉文化，深得土人之心，必能安定新州。\"
萧映沉吟片刻。他明白陈霸先的用意——陈法念是陈霸先的部下，推荐他等于间接控制新州。但这确实是个合适的选择，既能安抚俚僚，又能维持岭南的稳定。
\"就依你所言。\"萧映最终点头同意，\"我这就上书朝廷，推荐陈法念为新州刺史。\"
当任命书送到陈法念手中时，这位陈霸先的下属简直不敢相信自己的眼睛。他连夜求见陈霸先，一进门就跪倒在地。
\"主公大恩，法念没齿难忘！\"他激动地说，声音都有些颤抖，\"法念定遵守诺言，助使君成就大业！\"
陈霸先连忙扶起他：\"兄长言重了。你我同为一家，自当互相扶持。\"他意味深长地说，\"如今朝廷暗弱，诸侯并起，我们更要团结一心，才能在这乱世中保全乡土。\"
陈法念重重点头，从怀中取出一把精美的俚僚短刀，双手奉上：\"主公，这是我族传承的信物。今日法念在此立誓：新州永远是使君的后盾。无论将来发生什么，法念和俚僚勇士都愿追随使君！\"
陈霸先郑重接过短刀，也取出自己的佩剑赠予陈法念：\"从此你我肝胆相照，共保岭南！\"
两人举杯对饮，窗外木棉似火，仿佛预示着岭南的未来，将迎来一场巨变。
而在遥远的建康，萧纲正在为女儿准备嫁妆，完全不知道自己的一个决定，正在岭南埋下怎样的种子。更不知道他寄予厚望的政治联姻，将会引发怎样的风波...