夏州城外，秋风卷起漫天黄沙，如同千万匹脱缰的野马在旷野上奔腾。旌旗在风中猎猎作响，仿佛在诉说着这片土地上的血与火。刘璟勒马立于高岗之上，甲胄在夕阳下泛着暗红的光，像是被鲜血浸透后又风干的颜色。他望着远处蜿蜒如龙的军队，目光深沉如古井，无人能窥见其中暗藏的波澜。
\"汉王，末将这就启程了。\"小将刘云单膝跪地，声音微微发颤。他不过二十三岁，脸庞还带着少年的稚气，那双明亮的眼睛中已有了历经沙场的坚毅，此刻却盈满了不舍的泪水。
刘璟翻身下马，铁靴踏在干裂的土地上发出沉闷的声响。他亲手扶起这位年轻的将领，感受到刘云手臂的颤抖，心中不禁一软。
\"起来吧，不必多礼。\"刘璟拍了拍刘云肩上的尘土，动作轻柔得不像一个征战天下的铁血王者。他注意到刘云甲胄下露出的内衬已经磨破了边角，心中又是一阵酸楚。\"小弟，连衣服破了都不知道换…”
刘云慌忙低头查看，脸上一阵发烫：\"末将...末将习惯了...\"
刘璟摇摇头，解下自己猩红的披风，亲手为刘云系上。\"夏州风沙大，别着凉了。\"披风上还带着刘璟的体温和淡淡的沉香气味，刘云鼻子一酸，差点又落下泪来。
\"告诉丰生，\"刘璟顿了顿，目光越过刘云望向远处的夏州城墙，那里炊烟袅袅，百姓们正在准备晚膳，\"继续潜伏，好生治理地方。百姓疾苦，你们要多加体恤。\"他声音低沉，却字字清晰，像是要把每个字都刻进刘云心里，\"你们的功劳，我刘璟铭记于心。\"
刘云眼眶瞬间红了。他猛地又跪下去，额头重重磕在硬土上，发出\"咚\"的一声闷响。\"汉王放心！末将身在高营心在汉，必谨遵号令！\"泪水混着尘土在他脸上划出两道痕迹，\"只是...只是舍不得离开汉王...\"话未说完，已是哽咽难言。
刘璟心中一阵绞痛。他何尝舍得这些忠心耿耿的将士？但乱世之中，有些牺牲不得不为。他深吸一口气，压下胸中翻涌的情绪，再次扶起刘云，从腰间解下一块温润的白玉塞进刘云手中。\"拿着，见玉如见人。\"
刘云捧着玉，泪水更加汹涌。这块玉他认得，是汉王出战时随身携带的心爱之物，玉上雕刻着精细的蟠龙纹，背面刻着\"永镇山河\"四个小字。玉体通体温润，显然是被主人常年摩挲把玩。
\"汉王，这太贵重了...\"刘云双手颤抖，不敢收下。
\"叫你拿着就拿着。\"刘璟板起脸，眼中却带着慈父般的温和，\"记住，无论发生什么，保全性命最重要。若是...若是局势有变，你和丰生就回安州，我给你们留好了退路。\"
刘云重重点头，将玉佩小心翼翼地贴身收好。玉的凉意透过衣衫传到心口，却让他感到无比温暖。
\"还有，\"刘璟指向远处正在驱赶的牛羊群，成千上万的牛羊如同移动的云彩，覆盖了整片草原，\"这十万牛羊，你带回去分给夏州百姓。就说...是汉王给他们的礼物。\"
\"汉王！\"刘云声音哽咽，\"这...这太多了...\"
刘璟摆摆手，嘴角扬起一丝苦笑。\"比起百姓的苦难，这些算什么？去吧，天快黑了。\"他抬头看了看逐渐西沉的太阳，暮色已经开始笼罩四野。
看着刘云一步三回头地离去，刘璟伫立良久。夕阳将他的影子拉得很长，孤独地投在荒原上，与远处的山影融为一体。三弟杨忠小心翼翼地靠近，铠甲发出轻微的碰撞声：\"大哥，该启程了。\"
\"嗯。\"刘璟收回目光，声音低沉，\"你在北庭要多对刘氏兄弟多加照顾！刘云这小子不错，是块璞玉……”
杨忠咧嘴一笑，露出满口白牙：\"大哥放心，我会看着小云儿的。倒是您，这次回长安，可是准备对付萧宝夤了...\"
刘璟微微一笑，眼中闪过一丝锐利：\"不错，萧宝夤在继续打下去，巴蜀就要失控了……\"说罢，他最后望了一眼夏州方向，翻身上马。马蹄扬起一片尘土，模糊了他坚毅的侧脸。他知道，这一别，不知何时才能再见这些忠心的部下。
与此同时，千里之外的黎阳大营，灯火通明如同白昼。
年仅十一岁的征南大将军高澄端坐在主帐中的虎皮椅上，稚嫩的面容上是不符年龄的沉稳。他面前摊开一张巨大的羊皮地图，上面标注着各方势力的分布和动向。四位心腹谋士分列两侧，烛火将他们的影子投在帐篷上，如同几只蓄势待发的猛兽。
\"元修与堂妹乱伦，宇文护殴帝三拳...\"高澄纤细的手指轻叩案几，声音清脆如铃，却带着不容置疑的威严，\"诸位以为，泰山大战接下来会如何发展？\"