“你什么？”朱标脸上的笑容瞬间消失，脸色沉了下来，“炽儿，饭可以乱吃，话不能乱讲！江南减赋明明是为了减轻百姓负担，怎么会让士绅得利？”
“你先别急！咱的句句属实，绝非妄言。”朱高炽语气坚定，“这江南乃是富庶之地，可土地兼并的问题也最为严重。正所谓‘富者阡陌连田，贫者无立锥之地’，江南的大部分田地，早已被当地的士绅地主牢牢掌控在手中。普通百姓要么沦为佃户，租种士绅地主的田地，每年要缴纳高额的田租；要么就是仅存少量土地的自耕农，却要承担朝廷的赋税与士绅地主的层层盘剥，日子过得苦不堪言。”
他顿了顿，继续道：“此次朝廷推行江南减赋，减免的是朝廷征收的赋税。可对于那些没有土地的佃户而言，他们本就不直接向朝廷缴纳赋税，朝廷减赋，与他们毫无关系，他们依旧要向士绅地主缴纳高额田租，生活并未有任何改善。而对于那些自耕农来，虽然朝廷减免了一部分赋税，但士绅地主往往会趁机提高田租、巧立名目增加盘剥，将朝廷减免的赋税，变相地转嫁到他们身上。”
“如此一来，朝廷减免的赋税，最终受益的并非普通百姓，而是那些手握大量土地的士绅地主！”朱高炽的声音陡然提高，“他们无需承担任何损失，便能坐享朝廷减赋带来的红利，田租收入丝毫未减，甚至还可能因为变相盘剥而有所增加。这也就是为什么江南的官员士绅会如此积极地歌功颂德——他们才是这场新政真正的受益者！”
朱雄英在一旁听着，也渐渐反应过来，脸色变得凝重起来：“高炽得有道理。江南士绅势力盘根错节，土地兼并严重，朝廷的减赋政令，确实很可能被他们利用，成为谋取私利的工具。”
朱标静静地听着朱高炽的话，脸上的神色由最初的错愕，渐渐转为铁青，再到后来的凝重。
他猛地一拍御案，眼中满是震惊与愤怒：“竟有此事？！朕一心想让百姓受益，没想到却被这些士绅地主钻了空子，让他们得了好处！”
朱高炽的话如同醍醐灌顶，让朱标瞬间豁然开朗。
他终于明白，为何江南的官员士绅会如此积极地响应新政，如此卖力地歌功颂德。
原来，他们并非感念自己的仁义，而是因为新政让他们获取了巨大的利益，他们是在为自己的既得利益而欢呼！
“难怪……难怪那些奏报得天花乱坠，却从未提及佃户的生活是否有所改善，也从未过自耕农的负担是否真的减轻。”
朱标咬牙切齿地道，语气中满是失望与愤怒，“朕真是糊涂！竟然没有想到江南土地兼并的问题如此严重，竟然被这些士绅地主蒙骗了！”
这一刻，朱标愤怒至极！
他站起身，在殿内来回踱步，心中的喜悦早已荡然无存，取而代之的是深深的自责与愤怒。
他自登基以来，便一心想效仿先贤推行仁政，江南减赋更是他倾注诸多心血的得意之作——本以为能通过减免赋税，让饱受盘剥的江南百姓卸下重担，让耕作的农人多留些口粮，让贫苦人家能喘口气，真正实现“利国利民”的初衷，让大明的根基因民心所向而愈发稳固。
可朱标万万没有想到，这份饱含善意的新政，最终却沦为特权阶层谋取私利的工具。
那些手握大量田产的江南士绅地主，借着减赋的东风，要么坐享朝廷减免的赋税红利，要么变本加厉地提高田租、巧立名目盘剥佃户与自耕农，将朝廷的恩惠尽数收入囊中。
而真正需要扶持的普通百姓，依旧过着“耕者无其田”的苦日子，佃户要承受高额田租，自耕农要应对层层盘剥，生活依旧深陷水深火热之中，丝毫没有感受到新政带来的实惠。
这份被蒙蔽的差、这份善政被扭曲的愤怒、这份辜负百姓期许的愧疚，交织在一起，让他如何能不愤怒？如何能不自责？
朱标痛恨自己的疏忽，未能看穿士绅地主的奸猾伎俩；自责自己的天真，没能提前预判政策漏洞；更痛心自己一片爱民之心，最终却养肥了特权阶层，让百姓的苦难丝毫未减，这份失职与遗憾，如重锤般敲击着他的内心。