山东之事的详细奏报，以八百里加急的速度送抵金陵帝都，摆在了文华殿的御案之上。
皇帝朱标与太子朱雄英并肩而立，逐字逐句翻阅着奏报，从莲主血洗衍圣公府、借叛军之手清除孔氏罪臣，到汤鼎率军“追击”残逆、依循情报扫平白莲教所有隐秘据点，再到逼迫莲主等邪教高层走遍山东各州府县，当众揭露白莲教蛊惑人心、圈钱敛财的骗局，桩桩件件，脉络清晰。
看完奏报，父子二人面面相觑，随即不约而同地苦笑着摇了摇头。
“炽儿这小子，真是够狠！”朱标放下奏报，语气中带着几分无奈，却又难掩赞许，“从头到尾，这盘棋都在他的掌控之中。白莲教、孔氏、甚至汤鼎的大军，都成了他手中的棋子，被用到了极致！”
朱雄英深以为然地点头，眼中闪过一丝钦佩：“高炽谋略之深、手段之绝，确实远超常人！谁能想到，一场席卷山东的叛乱，最终竟成了他清除两大毒瘤的契机。借叛军之手清算孔氏罪臣，既报了莲主的私仇，又替朝廷除去了心腹大患，还不用背负‘亵渎圣裔’的骂名；再利用莲主等人的愧疚与约定，逼他们亲自反戈一击，揭露白莲教的真面目，让这邪教彻底臭名远扬，再也无法立足——这一步步，环环相扣，狠辣至极，却也高明至极！”
“够狠够绝，却也干得漂亮！”朱标赞许地点了点头，“孔氏一族盘踞多年，特权在手，作恶多端，士林又对其尊崇有加，朝廷若是直接动手，难免引发轩然大波。炽儿偏偏借了白莲教的刀，既清算了罪行，又保全了孔氏清白一脉，堵住了天下读书人的嘴；白莲教这个邪教，蛊惑民心，发动叛乱，残害百姓，本就是朝廷的心腹大患，炽儿不仅将其彻底铲除，还让其高层亲自现身说法，破除了百姓的迷信，稳固了地方治安，为新政推行扫清了又一个大障碍，真是一举多得！”
朱雄英补充道：“更难得的是，经此一事，山东的地方风气也为之一清。特权阶层的嚣张气焰被打压，邪教的生存土壤被彻底摧毁，百姓们看清了真相，对朝廷更加信任，接下来推行新政，阻力也会小上许多。高炽这一手，不仅解决了眼前的问题，还为长远发展奠定了基础，功不可没。”
父子二人感慨一番，随即神色一正，开始商议后续的善后事宜。
“父皇，孔氏一族虽有恶行，但孔圣的功绩与地位摆在那里，是天下读书人的精神图腾，衍圣公府的传承，终究不能断绝。”朱雄英斟酌着说道，“否则，天下读书人恐怕还是会心存芥蒂，甚至可能认为朝廷是在否定孔圣的教诲，不利于教化的推行。”
朱标点了点头，深表赞同：“你说得有道理。朕严惩孔氏，并非要否定孔圣，而是要惩治那些打着孔圣旗号作恶的败类。衍圣公府的传承必须延续，这既是对孔圣的尊重，也是给天下读书人一个交代，让他们知道，朝廷尊崇的是孔圣的思想与教化，而非那些作恶多端的圣裔。”
“那衍圣公的爵位，该如何处置？”朱雄英问道，“孔公坚罪大恶极，已被打入天牢，等候发落，爵位空缺，需尽快遴选合适之人承袭。”
朱标沉吟片刻，缓缓说道：“传朕旨意，命朱高炽从残存的孔氏子弟中，严格遴选德才兼备、品行端正之人。此人必须未曾参与孔氏一族的恶行，素有清名，且尊崇孔圣教诲，能够担当起祭祀孔圣、传承文脉的重任。选中之后，命其承袭衍圣公爵位，专职负责孔圣的祭祀事宜，守护孔林、孔庙、孔府的典籍与建筑。”
说到这里，朱标话锋一转，语气变得坚定：“但有一点必须明确——废除衍圣公府历代以来所享有的一切特权与世袭官位！从今往后，衍圣公只是一个荣誉爵位，不再拥有免税、兼并土地、干预地方政务、为亲友谋取官职等任何特权，与普通百姓一样，遵守朝廷律法，接受地方官府的管辖。若有违反，一律按律处置，绝不姑息！”
“父皇英明！”朱雄英连忙附和，“如此一来，既保全了衍圣公府的传承，尊重了孔圣的地位，给了天下读书人一个交代，又彻底剥夺了孔氏一族作恶的根基，避免其重蹈覆辙，可谓一举两得。”
“正是这个道理。”朱标点了点头，“衍圣公府的问题，根源在于特权过盛，缺乏约束。如今废除其特权，只保留祭祀之责，既能让其专注于文脉传承，又能防止其再次利用特权鱼肉百姓、干预朝政，这才是长久之计。”
随后，朱标又下令：“另外，孔氏一族被没收的财产，除了用于赔偿受害百姓与赈济山东灾情之外，可拨出一部分，用于修缮孔林、孔庙、孔府，整理府内的珍贵典籍，确保文脉传承不受影响。同时，命地方官府加强对孔府的监管，定期巡查，防止有人暗中恢复特权，或利用孔圣的名义谋取私利。”