黑衣人进屋后，并未有任何异动，只是静立在屋中，目光透过黑巾，平静地注视着朱高炽，仿佛早已将生死置之度外。
蒋瓛与几名锦衣卫缇骑紧握兵器，指尖因用力而泛白，警惕的目光死死锁定着黑衣人，周身杀气凛然，只要他有丝毫异动，便会立刻扑上去将其制服，绝不给对方任何可乘之机。
朱高炽示意众人稍安勿躁，自己则缓步走到桌边坐下，提起茶壶为两人各倒了一杯茶水，氤氲的热气模糊了灯光下的轮廓。
他将其中一杯推至黑衣人面前，语气平静却带着不容置疑的审视：“莲主，明人不说暗话。白莲教叛乱看似汹涌，实则处处透着刻意为之的痕迹，线索更是精准指向曲阜，这一切显然是你精心策划的局。只是我有一事不解，你为何偏偏要将我引来此地？你与这衍圣公府，又究竟有着怎样的渊源？”
黑衣人闻言，身体微微一僵，沉默了许久，仿佛在回忆那些不堪回首的过往。
屋中的气氛一时凝固，只有灯火跳动的噼啪声与众人的呼吸声交织在一起。
良久，他缓缓抬手，指尖抚上脸上的黑巾，轻轻一扯，露出了真面目。
那是一张饱经风霜的脸庞，约莫三十余岁，眼角刻着深深的皱纹，眼神中透着与年龄不符的沧桑与疲惫。
他的眉眼间，确实有着几分孔氏族人特有的轮廓，只是那份矜贵被岁月磨平，只剩下化不开的沉郁与恨意。
“渊源？”他苦笑着摇了摇头，声音不再沙哑，而是带着几分难以言喻的悲凉，“我与衍圣公府的渊源，说起来可笑又可悲——我，也是孔氏子弟。”
此言一出，朱高炽与蒋瓛皆是一惊，脸上满是难以置信。
蒋瓛更是下意识地握紧了绣春刀，显然无法将眼前这个白莲教的幕后主谋，与尊崇无比的孔氏子弟联系在一起。
莲主没有理会两人的震惊，自顾自地诉说起来，语气平静得仿佛在讲述别人的故事，可眼底的恨意却在一点点蔓延：“我的父亲，是衍圣公府的旁支子弟，仗着孔家的权势，平日里嚣张跋扈，更是个不折不扣的酒色之徒。我的母亲，本是府中的一名婢女，性子温顺，却因容貌尚可，被他酒后强行侮辱，这才有了我。”
“可即便我身上流着孔氏的血，我与母亲也从未得到过孔府的半分认可。”他自嘲地笑了笑，笑容中满是苦涩，“一个婢生子，别说认祖归宗、列入族谱了，就连说出去，都觉得丢了衍圣公府的脸面。毕竟，这可是号称‘士林表率’、‘天下第一家’的地方，怎么能容忍我这样一个身份卑贱的私生子存在？”
“所以，我与母亲自幼便被豢养在公府深处的一间破旧小院里，名义上是孔家子弟，实则与奴仆杂役无异。每日里劈柴挑水、洗衣做饭，做着最繁重的活计，却连一顿饱饭都难以吃上。更难熬的，是那位正夫人的羞辱与刁难。”
莲主的声音渐渐低沉，带着压抑不住的愤怒，“她视我母子为眼中钉、肉中刺，稍有不顺心，便对我们打骂相加，用最恶毒的言语侮辱我的母亲，嘲讽我是‘贱种’、‘孽障’。寒冬腊月，她会故意打翻我母亲好不容易烧好的炭火；酷暑盛夏，她会逼着我在烈日下暴晒劳作；甚至在我母亲生病时，她也故意克扣药材，眼睁睁看着她受尽折磨。”
“我母亲本就身子孱弱，又常年遭受这般虐待，没熬几年便郁郁而终。”说到此处，莲主的声音微微颤抖，眼中泛起了泪光，“她临终前，还拉着我的手，让我不要记恨，要好好活下去。可我怎么能不恨？是孔府的冷漠，是那个女人的狠毒，害死了我的母亲！”