陈琳转过身，将一枚腰牌，以及一套外门弟子的黄衣，递给陆凡，“这是你的执役令，以及外门的黄衣，记得打卡、准时、听话。”
她顿了顿，又加一句：“柳师叔脾气虽然清冷，但最讨厌话多误事。”
“记住你的身份，不要自作聪明。”
陆凡接过腰牌及外门衣物，点了点头。
陈琳看他反应冷静，眼神略带几分奇异。
“……不过，也不是全无机会。”
“每年外门丹炉，都有一两个外门弟子，被个别炼丹师看上。”
“若是有些悟性高的，他们可能会向宗门申请，让弟子专属服侍，甚至偶尔传你几手炼丹的真本事。”
“但那是少数中的少数。”
她眼角轻斜，扫了陆凡一眼，冷淡道：
“像你这种走后门进来的凡灵根……不犯错就不错了。”
说罢，转身拂袖离去。
陈琳走后，丹炉坊一时归于沉寂。
陆凡站在寂寒炉前，略微调整呼吸，将周身灵气缓缓敛去，恢复平常人般的沉静姿态，他开始默默收拾起了寂寒炉内的炉渣。
大概过了一个时辰，一阵清冷药香悄然飘来。
随后，一道素衣身影无声步入内炉石室。
她穿一袭月白炼丹袍，鬓边簪着一枚寒玉钗，步履轻柔却不拖泥带水。整个人看上去不过三十出头，五官不算绝艳，但眉眼清晰，神情自带几分疏远与冷意，颇有风韵。
她没有自报姓名，但陆凡第一眼便认出，这人便是柳明棠——丹炉铭牌上署名的炼丹师。
这位女丹师的名声在归云谷虽不显赫，但知道她是一名四品炼丹师的内外门弟子，个个对她敬而远之。
她走到寂寒炉前，视线在铜炉、寒焰、药架间游走，确认一切运转正常，随后才似乎想起一旁还站着个新面孔，目光淡淡一扫。
“你就是……周步？”
她语气平稳如水，既不厌恶，也无热情，像是确认一件日常事宜。
“弟子是。”陆凡恭敬作揖，垂目低声。
柳明棠没有点头，只是自顾自站在炉前，片刻后开口，声音冷静，字字如冰水滴落：
“我不管你是怎么进来的，也不在意你资质如何。”
“但在我这座炉前，规矩重于一切。”
“药材排放顺序、炉底清理、添药时机、火候控制……一个字错了，丹会废，炉会爆，我不想说第二遍。”
“你要是听不懂，可以走。”
陆凡低头答道：“弟子谨记。”
柳明棠看了他一眼，目光并未流露出丝毫情绪，只道了一句：“炉渣清得还行。”
“这就够了。”
她转身将随身的储物袋掏出一半，取出数种药材与丹砂，随手投进石桌旁的药盒中，道：
“今日不炼丹，你先熟悉流程。”
“从明日起，我会随时传唤你，若是你在其他丹师那里炼丹就罢了，若是无事且未到，两次以上，便不用来我这里了。”
说罢，她已转身朝炉后一方石椅而去，素衣微动，落座如寒霜。
陆凡静静站着，未多言。
但心底却微微松了口气。
“此人太过清冷，话也不必多说。正合我意。”