阿纳托利抛出的提议足够坦诚，更是一场对双方都有利的平等合作。
莫洛斯确实有些心动。
无论对他，还是对枫丹而言，他们都需要一把藏在暗处的刀，去完成那些法律无法触及之事。
贵族之所以难以根除，正是因为他们盘根错节的势力网络，以及一荣俱荣、一损俱损的利益联结。
绝大多数定罪证据都深锁在各大家族内部，仅靠执律庭与逐影庭的官方手段，难以深入挖掘。
而莫洛斯本人，其实并不介意成为那把刀。
这次的诬陷案已证明，即便他这位督政官名誉扫地，所带来的社会动荡也远没有预想中严重。
正如希格雯所说——秩序是深植于人心的底线，它从不缺少维护者。
按照原计划，他本打算在解决水下问题后，趁着沫芒宫尚未恢复他身份的这段空窗期，以“莫洛斯”而非“督政官”的方式，亲自前往各贵族领地搜集证据，顺藤摸瓜，将所有对新政体心怀不满的旧势力连根拔起。
可现在…莫洛斯的目光穿过垂落的金色发丝，与站在阿纳托利身后的那双眼眸相触。
不妙，那句“合作愉快”竟有些说不出口。
“在犹豫什么？”
不远处注视着他的身影被阿纳托利那张英俊的脸挡住。
对方不太满意地又凑近了些，语气似在抱怨。
“我都靠这么近了，你怎么还在看别人？”
温热的吐息贴上耳廓，如同情人低语。
“我知道你在动摇，因为我们本质上是一类人啊，朋友——”
他刻意拖长尾音，低哑的嗓音尚未完全施展魅力，膝盖后方却骤然一麻。
阿纳托利脸色骤变，身体一歪，险些跪倒在莫洛斯面前。
虽未真的跪下，姿态已足够狼狈。
“这位先生，请和莫洛斯大人保持舒适的社交距离哦。”
深藏功与名的希格雯收回手，挂着和善的笑容迎上男人难看的表情，“当然，需要速效治疗的话，我也可以帮忙！”
话音未落，她像变魔术般从身后抽出一支几乎与她等高的巨型注射器！
距离最近的阿纳托利盯着那拇指粗的针尖，不由自主打了个寒颤。
他如弹簧般迅速站直，掸了掸衣角的灰尘，故作从容地谢绝了这份“好意”。
莫洛斯重新望向那维莱特。
而这一次，那维莱特却微微偏过头，避开了他的注视。
眼眸低垂，沉默不语。
这无声的回避，让莫洛斯心头一紧。
他揣测不出那维莱特的态度——是默许，是反对，还是单纯不愿介入这场游走于律法边缘的合作？
退后一步的阿纳托利将这一幕尽收眼底，唇角勾起一抹了然又戏谑的弧度。
他暗自嗤笑：看吧，这就是你所坚守的秩序带来的束缚。
莫洛斯内心的天平在短暂摇摆后，最终倾向一个折中的方案。
“情报可以互通。”他斟酌着用词，顾及着最高审判官那对“洁净”的耳朵，“仅限于与旧贵族势力相关的确凿证据。你做什么、怎么做，我们无需知晓，也不会提供任何官方层面的支持或庇护。”
他略作停顿，继续说道，“此外，只要你在枫丹境内触犯法律，并被执律庭或逐影庭掌握证据，一律严惩不贷。届时，任何关系都不能成为你的免罪金牌。”
阿纳托利挑眉，“哇哦，这可真是…完全不公平的条款啊，我的朋友。我冒险提供情报，甚至替你们清理障碍，却得不到任何实质保障？连一点小小的‘便利’都没有？”
他刻意拉长语调，目光在莫洛斯与那维莱特之间游移。
他当然看得出，是因为谁，才让莫洛斯提出如此苛刻的条件。
就在这时，那维莱特终于开口。
“阿纳托利先生，有一点你需要明确。枫丹的旧势力盘根错节，根除它们需要正确的时机与策略。对我们而言，这是一场立足于内部秩序重建的持久战，并不急于一时。”
他微微前倾，属于最高审判官的威压无声弥漫。
“但你与至冬使团在枫丹的停留时间有限，外交规程你应当比我更清楚。若不能在期限内达成目标，离开枫丹将是你们唯一的选择。而我们有的是时间，等待下一次肃清内部的机会。”
时间，并不站在阿纳托利这边。
至冬使团无法无限期滞留。
期限一到，他要么放弃图谋离开，要么转入更危险的地下活动，面对枫丹官方更严厉的打击。
被戳中要害的阿纳托利笑容淡了几分，眼中掠过一丝计算。
他的确没有多少时间可以挥霍。
那维莱特的潜台词很清楚：合作的基础并非平等，而是各自需求的紧迫性。
枫丹可以等，他阿纳托利等不起。
沉默片刻，他再度望向莫洛斯，忽然又笑了起来。
“好吧，好吧，看来是我太心急了。”他耸耸肩，“情报互通就情报互通。至少我们暂时不再是纯粹的敌人了，对吧，朋友？”
他瞥了一眼旁边存在感强烈的男人，不情愿地补充，“我的——朋友们。”
莫洛斯没有回应他那套“朋友”的说辞。
借杆往上爬是阿纳托利惯用的伎俩。
“把你知道的线索留下，然后离开。梅洛彼得堡的混乱，我们自己会处理。”
阿纳托利轻笑一声，倒也爽快，从怀中取出一枚密封的小型卷轴，置于桌面。
“期待下次见面能带来更多好消息。”他意味深长地看了两人一眼，又瞥向一旁虎视眈眈的希格雯，尽管后膝仍隐隐作麻，但仍保持着风度优雅行礼，转身离去。
办公室重归寂静。
莫洛斯望向那维莱特，试图从他脸上找出方才回避视线的答案，可对方已恢复一如既往的平静，只走上前，拿起卷轴仔细检查。
若是从前的莫洛斯，大概会当作什么也没发生，顺着那维莱特的举动讨论接下来的事。