L1机甲城海域的夜色浓稠如墨，沿海防线的探照灯将海面照得如同白昼，淡绿色的能量屏障在海面上铺开，像一道坚固的城墙，阻挡着来自深海的威胁。信息监测中心内，警报声再次升级，红色的警示灯将所有人的脸庞映得通红，监测屏上的星海区域，原本分散的红色光点此刻已汇聚成一片巨大的“红点云”，而在红点云的中心，一个远超普通异兽的黑色暗影正缓慢上浮，屏幕边缘的“威胁等级”标识，从“橙色预警”跳转为刺眼的“红色预警——最高级别防御启动”。
信息部负责人赵凯紧握着拳头，指节因用力而发白。他死死盯着监测屏上的黑色暗影，手指在虚拟面板上快速操作，试图放大影像获取更多细节：“水下声呐显示，这个黑影的体长超过100米，宽度约30米，具体形态无法识别，只能探测到它周围环绕着高强度的能量场，将所有靠近的探测波都反弹回来——这绝对不是普通的星海异兽！”
监测员小李的声音带着颤抖，双手在键盘上飞快敲击：“赵部长！海兽群开始发起冲击了！灵脉海沟方向的‘红点云’正以每小时50公里的速度向防线移动，预计1小时后抵达浅海区域！而且……而且黑影就在海兽群的正前方，像是在带领它们冲锋！”
光幕上，一段实时传输的水下影像开始播放——漆黑的海水中，无数深海巨鱿和电鳗兽组成的兽群如同黑色潮水，朝着能量屏障的方向涌动。在兽群最前方，那道巨大的黑色暗影轮廓隐约可见，它的身体表面覆盖着一层厚重的黑色甲壳，甲壳缝隙中渗出淡紫色的黏液，黏液接触海水的瞬间，竟让周围的海水泛起诡异的荧光。每当它轻微摆动身体，海水中就会掀起一道小型漩涡，将附近的小型异兽吸入其中，仿佛在通过吞噬补充能量。
“立即将影像同步给炎黄城科技部和周峰的机甲小队！”赵凯果断下令，同时按下防御系统的“最高级别启动”按钮，“通知沿海所有防御阵地，启动‘灵脉-星核复合屏障’，将能量输出调至最大；让30台沧龙级水下机甲组成‘菱形防御阵’，重点拦截黑影前方的海兽群；另外，联系猎鹰三号战斗群，让他们准备投射深水反物质炸弹，目标锁定海兽群的薄弱区域！”
通讯器里立刻传来各部队的应答声，但赵凯的心中却丝毫没有放松。他调出L1机甲城的能量储备数据——灵脉-星核复合屏障的最大能耗是普通屏障的3倍，以目前的储备量，最多只能坚持3小时；而沧龙级水下机甲的能量核心，在高强度作战下，撑不过2小时。要是不能在能量耗尽前击退海兽群，L1机甲城的沿海防线将彻底崩溃。
“赵部长！水下机甲传来消息，它们探测到黑影释放出了高频声波，正在干扰机甲的控制系统！”另一名监测员突然大喊，光幕上瞬间弹出“机甲通讯信号不稳定”的提示，“沧龙-07号机甲的操控系统已经出现故障，正在偏离防御阵位！”
赵凯的心猛地一沉。高频声波干扰是星海异兽领主的典型能力，这进一步印证了苏睿之前的猜测——这道黑影，就是隐藏在灵脉海沟的星海异兽领主！“让机甲小队立即启动‘电磁屏蔽模式’，关闭外部声波接收器，改用内部量子通讯！”他快速下达指令，同时调出黑影的声波频率数据，“把声波频率同步给电子技术组，让他们用混沌玄铁信号增强器，制作反向干扰波，抵消黑影的声波攻击！”
就在这时，监测屏上的黑影突然加速上浮，它的头部从海水中抬起，露出了狰狞的面目——那是一颗布满獠牙的巨大头颅，双眼是两个深不见底的黑洞，正不断释放出淡紫色的能量波动。它的背上还背着一个巨大的金属装置，装置表面布满了与腐朽机器生命相同的符文，正不断向周围的海兽群释放控制信号。
“不好！它要直接冲击能量屏障！”赵凯大喊，手指在面板上轻点，“让所有水下机甲集中火力攻击黑影的金属装置，阻止它释放控制信号！猎鹰三号战斗群，立即投射深水反物质炸弹，目标黑影背部的装置！”
天空中，12架猎鹰战机同时俯冲，机翼下的深水反物质炸弹带着淡蓝色的尾焰，朝着海面坠落。与此同时，30台沧龙级水下机甲的能量炮同时开火，淡紫色的光束在海水中划出一道道明亮的轨迹，精准命中黑影背部的金属装置。
“轰！轰！轰！”连续的爆炸声在海面上响起，淡蓝色的爆炸冲击波掀起数十米高的巨浪，海兽群出现了短暂的混乱。但黑影背部的金属装置却只是出现了几道裂痕，依旧在释放控制信号。黑影发出一声震耳欲聋的嘶吼，头部猛地撞击在灵脉-星核复合屏障上，光幕上的屏障能量值瞬间下降了15%，表面出现了密密麻麻的裂纹。
“屏障能量储备剩余65%！预计还能承受2次黑影的冲击！”监测员的声音带着绝望。