“别开火！”陈默按住他的手，脸色发白，“那是‘规则残影’，是过去的东西。可能是一百万年前的星舰，也可能是……我们自己。”
他话音刚落，那影子就转了过来。触须间露出的“头部”，赫然是星槎号的轮廓——只是舰体上覆盖着厚厚的苔藓，舷窗里透出的，是蓝绿色的、不属于人类的光芒。
李锐倒吸一口冷气：“那是……我们？”
“是‘可能的我们’。”陈默盯着那影子，“如果刚才我们选择了另一条路，或者在这里停留太久，就会变成这样——被迷雾同化，成为规则的一部分，永远困在这里。”
那影子没有攻击，只是静静地悬浮着，像在“观察”他们。几秒钟后，它缓缓沉入迷雾，消失不见。
舱内一片死寂。只有苔藓脉络的光芒还在稳定地跳动，像是在安抚他们。
“继续走。”林志远开口，声音很轻，但很坚定，“别停。”
星槎号跟着苔藓的指引，在迷雾里穿行了大约半小时。当最后一片灰色雾气被抛在身后时，所有人都倒吸了一口凉气。
前方就是心脏星云。
它比星图上看到的更震撼，也更恐怖。巨大的红色星云像一颗正在跳动的心脏，边缘的气体被高速甩出，形成无数道红色的“血管”。而在星云最中心，是一片绝对的黑暗——那里没有光，没有物质，只有不断扭曲、撕裂的空间褶皱，像一张吞噬一切的嘴。
周扬的记录仪突然安静下来。屏幕上的银色光点不再闪烁，稳稳地停在那片黑暗的正中央。信号强度突然提升了——不再是微弱的呼救，而是清晰的、带着某种规律的波动，像在传递信息。
“她在那里。”林志远的声音有些发飘，他感觉心脏在跟着星云的节奏跳动，“核心的黑暗里。”
“那不是黑暗。”陈默的声音带着敬畏，“是‘规则原点’——所有规则在这里诞生，也在这里死亡。雨眠的意识能在那里存在，说明她已经……超越了我们认知的‘存在’。”
他调出一组数据，投影在主控台上：“看，星云核心的引力场是‘反向’的，时间在这里是‘环形’的，因果律是‘随机’的。如果稳定锚失效，我们会在进去的瞬间‘从未存在过’。”
“启动过载冗余。”林志远说。
陈默猛地抬头：“你确定？过载会烧毁锚臂，我们可能出不来！”
“她没打算让我们‘按原路返回’。”林志远指着周扬的记录仪，屏幕上的银色光点周围，浮现出一圈淡蓝色的纹路——那是苔藓网络的能量特征，“她在为我们铺路。”
他按下通讯器：“小雅，准备好意识稳定液，不管她以什么形态出现，我们都要接住她。李锐，武器系统待命，不是为了攻击，是为了炸开可能的阻碍。星宇，盯紧苔藓航线，别偏离一丝一毫。”
“是！”
“星槎号，进入心脏星云。”林志远的指尖落在控制杆上，“目标——核心原点。”
星槎号缓缓驶入红色的星云。周围的气体像有生命般涌来，在舰体上留下红色的痕迹。规则稳定锚的金色光晕剧烈收缩，发出“滋滋”的声响——锚臂上的温度正在飙升，合金外壳甚至泛起了红光。