鲜卑骑兵初入魏境时，一切皆如拓跋恪所料，云中边境线上的魏军望见大队骑兵席卷而来，并未据守恋战，而是整肃阵型，有序向南撤退。
可当鲜卑大军深入魏境二十里，兵临武泉城下时，局势却骤然逆转。先前还只持弓弩、看似节节退守的魏军，此刻竟似换了番模样。
武泉城的垛口后，无数黑洞洞的枪炮悄然探出头来，冰冷的金属管口直指城下大军，透着令人心悸的寒意。
随着城楼上令旗骤然挥落，震耳欲聋的枪炮声瞬间撕裂了旷野的宁静。密集的弹雨倾泻而下，在鲜卑阵中炸开团团烟尘，伴随着战马的惊嘶与兵士的惨叫，瞬间将原本整齐的军阵搅得粉碎。
受惊的战马再也不受控制，前蹄扬起，驮着骑士四处狂奔，而那些尚不知发生何事的鲜卑兵卒，或被冲散的马匹撞倒，或在混乱中茫然四顾，转瞬便被卷入更大的恐慌与屠戮之中。
拓跋恪在乱军中竭力稳定阵脚，马鞭挥舞着喝止溃兵，声嘶力竭地传令重整队列，可眼前的混乱早已如决堤之水，他的努力不过是杯水车薪。
万般无奈之下，他只得咬牙选择弃车保帅，急令尚未被炮火波及的中军即刻后撤，等退回漠南，再图后续打算。
而另外三路鲜卑骑兵的境遇，也与武泉城下别无二致。在幽、并二州的坚城之下，栽在了这些从未见过的火器上。
密集的弹雨撕开了骑兵的冲锋阵形，留下遍地尸骸与惊惶奔逃的战马，最终只得忍痛断臂求生，仓皇北逃。
他们还不知道，就在这南下劫掠无果、铩羽而归的狼狈途中，两股魏军骑兵正借着暮色与旷野的掩护，悄无声息地向北疾驰。
铁蹄踏过边境的荒尘，溅起细碎的沙砾，整支队伍静得只剩马蹄与风的低语，宛如两把藏于暗处、淬了寒芒的利刃，正循着他们撤退的轨迹，悄然朝着漠南腹地进发。
两队人马一路跟到单于庭外，才在弹汗山的南边汇合。是夜，陈瑾瑜与崔恒两人各率千余精骑，裹甲衔枚，沿弹汗山南麓的隐蔽山道疾行。
抵达单于庭西南栅外时，月色正被浓云遮蔽。刚遭大败的鲜卑人大多酩酊大醉，横七竖八卧倒在地，仅余寥寥哨兵在外警戒。
斥候如夜猫贴地疾近，短剑寒芒一闪，哨兵喉间已现血线。半声闷响未绝，人已软倒在地，尸身迅速被拖入阴影。
随即又有斥候上前，悄无声息撬开栅门铁栓。转瞬之间，大队骑兵便如暗潮汹涌而入。
东侧粮仓首遭突袭，十余名魏骑翻上廪顶，将浸透松脂的麻布团抛入粟堆，火箭随即划破夜幕。毡布轰然燃起，火舌窜动噼啪作响。