“你大嫂生了，”周安把信递给周铁根。周铁根一看，眉开眼笑：“大哥这下总算有依靠了。”
周安听了，心里虽不认同这说法，但也理解。
“你这当爹的，想不想阿童？不在家守着媳妇孩子，倒跟着我跑来京城，辛苦你了。”
周铁根挠头憨笑：“有春丽在家照应着，阿童不用我操心。爹赶考才是咱们家最要紧的事。”
正说着，苏瑾然下值回来：“谨之今日气色甚佳。”
“子渊请看。”周安将家书递过去，“家里又添丁了。”苏瑾然细读后拱手道贺：“恭喜。”
这时纪浩然提着两坛酒走了进来。
“子谦来得正好，”苏瑾然起身，“周兄家里刚得喜讯，又添了个孙子。”
纪浩然放下酒坛拱手：“恭喜谨之，”忽然压低声音，“不过还有个消息，保管让你们更解气，李德明那厮，这回分到臭号了。”
周铁根“噗”地笑出声：“当真？”
“千真万确。”纪浩然眉飞色舞，“听说他刚进号舍就吐得天昏地暗，硬撑了半日，最后被抬出去的。”
周安摇头失笑。这人考前还大放厥词，说必中进士，如今连卷子都没写完。
“他那些银子算是白花了，”苏瑾然抿茶。
“最妙的是，他考前还到处吹嘘‘朝中有人’。”纪浩然拍桌笑道。
“爹，您说这算不算……”周铁根话到嘴边又咽回。
周安瞥了他一眼：“慎言，科场如战场，运道也是实力。”
话虽这么说，心里也不免感慨。
这人上蹿下跳忙活俩月，全成了竹篮打水。
可见人算不如天算。
“说起来，”苏瑾然忽然道，“七天后就放榜了。”
院子里顿时安静下来。
周安的手指无意识地摩挲着茶杯边缘。
天还没亮，周安和纪浩然就赶到了贡院外头。
春寒依旧刺骨。两人本以为来得够早，谁知贡院门前早已挤满了人，黑压压一片。
周安，“看来昨晚上睡不着的，不止周铁根一个。”
“谨之，你瞧那边。”纪浩然压低声音，指了指不远处几个瘫坐在地上的举子。