大年初一，天还没亮透，村里就响起了噼里啪啦的鞭炮声，震得屋檐上的雪扑簌簌往下掉。
“新年好啊。”
“好运常伴。”
村里人互相拜年，周家门口特别热闹。
周安穿着新做的棉袄，笑呵呵地招呼来拜年的乡亲。
几个小孩跪着给周安磕头，周安赶紧让周翠抓了把糖和铜钱分给他们。
“周举人新年好。”
“祝周老爷步步高升。”
周安笑着回礼。宁竹茹跟在周来福身边，头一回感受到这么热闹自在的农家年味，觉得比在县衙里守那些规矩舒服多了。
这热闹劲儿一直持续到晚上。
大年初二天刚亮，周家院里就忙活开了。
周铁根正往牛车上装回娘家的年礼——两坛米酒、四条腊肉、两匹细棉布，还有周安特意准备的十斤上等白面。
“阿童，快把新棉袄穿上，”于春丽给儿子系扣子，小家伙兴奋地直蹦跶，“去姥姥家喽，去姥姥家喽。”
李杏挺着肚子站在屋檐下，眼里有点羡慕。
她从小被卖做童养媳，早就不记得娘家在哪了。
“大嫂，要不跟我们一起去，”于春丽抱起阿童，“我娘家人多，热闹着呢。”
李杏摇摇头，摸摸肚子，“我这身子不方便，你们路上慢点。阿童，要听你娘的话啊。”
“知道啦大伯母。”阿童脆生生地回答。
那边宁竹茹也在收拾回门礼。周来福帮她提着两盒点心、一匹绸缎，还有一只活鸡。
宁竹茹犹豫了一下，小声说，“要不，我还是不回去了。”她怕回去又是冷脸，更不想让周来福跟着受气。
周来福摇头，“没事，初二回娘家的规矩，不去，倒显得咱们没理，让人背后说闲话，我受点气没啥。”
两辆牛车一前一后出发了。