宁夏卫的秋来得早，刚入九月，风里就裹着刺骨的寒意。萧如薰站在城楼上，望着远处连绵的贺兰山，眉头微微皱着。自从上次击退哱拜的突袭后，已经过去半个月，哱拜那边始终没有动静，这种平静反而让他心里不安——就像暴风雨来临前的死寂，谁也不知道下一刻会发生什么。
“将军，风大，您还是披上件衣服吧。”赵大捧着一件粗布棉袄走过来，小心翼翼地递到萧如薰手里。经过这半个月的整顿，赵大脸上的愁容少了许多，眼里也多了几分神采——士兵们能吃饱饭、拿足饷，连武器都换了新的，整个营地的士气都提了上来。
萧如薰接过棉袄穿上，指尖触到粗糙的布料，心里却暖暖的。他转头看向城下，只见士兵们正在有条不紊地操练：陈六带着一队人练长枪刺杀，枪尖寒光闪闪，动作整齐划一；王二则领着另一队人练弓箭，箭矢射向靶心，虽不算百发百中，却也比之前精准了不少；最年轻的李小二，正咬着牙挥舞着新领的弯刀，汗水顺着脸颊往下淌，却没喊一声累。
“照这样练下去，再过一个月，咱们的兵就能跟哱拜的人硬碰硬了。”萧如薰轻声说道，语气里带着几分欣慰。
赵大点点头，随即又皱起眉头：“就是不知道哱拜什么时候会来。这半个月一点动静都没有，我总觉得不对劲。”
萧如薰刚要开口，就见一个斥候骑着快马，急匆匆地从城外跑来，老远就大喊：“将军！不好了！东边海边来了一伙倭寇，已经攻破了两个屯子，正在烧杀抢掠！”
“倭寇？”萧如薰脸色一变，“怎么会有倭寇跑到宁夏来？”
明朝的倭寇大多活跃在东南沿海，骚扰浙江、福建一带，宁夏地处西北，离海千里，怎么会突然出现倭寇？这实在不合常理。
“斥候，你看清楚了？真是倭寇？”赵大追问道，语气里满是怀疑。
斥候翻身下马，气喘吁吁地说：“错不了！那些人穿着倭服，拿着倭刀，说话叽里呱啦的，还杀了不少老百姓，屯子里的房子都被烧光了！”
萧如薰心里一沉，立刻意识到事情不简单。倭寇突然出现在西北，绝不是偶然，说不定跟哱拜有关——哱拜勾结蒙古部落，说不定也跟倭寇有联系，故意派倭寇来袭扰宁夏，分散他的兵力，为接下来的叛乱做准备。
“赵大，你立刻去通知周大人，让他加强卫城的防御，防止哱拜趁机偷袭。”萧如薰当机立断，“陈六、王二，你们各带五十人，跟我去东边屯子，剿灭倭寇！”
“是！”赵大、陈六、王二齐声应道，转身就去安排。
萧如薰快步走下城楼，从兵器架上取下一把崭新的腰刀——这是他让人特意打造的，刀身狭长，锋利无比，刀柄上还缠着防滑的布条。他又拿起一面盾牌，翻身上马，对已经集合好的一百名士兵说道：“弟兄们，倭寇杀我百姓、烧我房屋，咱们绝不能让他们得逞！今天，咱们就替百姓报仇，让这些倭寇知道，咱们大明的士兵不是好欺负的！”
“杀倭寇！替百姓报仇！”士兵们齐声呐喊，声音洪亮，震得周围的旗帜都微微晃动。
萧如薰一挥手：“出发！”
一百名士兵骑着战马，跟在萧如薰身后，朝着东边的屯子疾驰而去。一路上，他们看到不少逃难的百姓，个个衣衫褴褛，脸上满是惊恐，有的怀里抱着孩子，有的搀扶着老人，嘴里还不停地哭喊着。
“将军，您看！”陈六指着远处的一个屯子，大声说道。
萧如薰抬头望去，只见屯子里浓烟滚滚，火光冲天，隐约还能听到倭寇的叫喊声和百姓的惨叫声。他心里一紧，催促战马加快速度：“快！再快点！”
很快，他们就来到屯子外。萧如薰勒住战马，仔细观察着里面的情况——屯子里大约有五十多个倭寇，正分散在各处抢掠，有的在翻找百姓家里的财物，有的在追赶逃跑的百姓，还有几个倭寇正围着一个老妇人，手里的倭刀闪着寒光，看样子是要下杀手。
“畜生！”萧如薰怒喝一声，拔出腰刀，“弟兄们，跟我冲！”
说完，他双腿一夹马腹，朝着屯子里冲了过去。士兵们也纷纷拔出武器，跟在后面，呐喊着冲向倭寇。
正在抢掠的倭寇突然听到马蹄声和呐喊声，回头一看，只见一队大明士兵骑着战马冲了过来，个个气势汹汹。他们顿时慌了神，赶紧拿起倭刀，准备抵抗。