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王铁柱醒来的时候，发现自己站在一片无尽的黑暗之中。
脚下没有地面，头顶没有天空。
四面八方都是涌动的紫光，像潮水，像雾气，像无数条扭动的蛇。那些紫光从黑暗深处涌来，缠绕在他身上，冰凉刺骨，像无数只手在抚摸他的皮肤。他想动，但动不了。
想喊，但发不出声音。他的身体像被钉在了原地，只有意识还在运转。
他知道这是哪里。识海。前世身为不朽境修士时，他来过这里无数次。每个人的识海都是独一无二的——有的人是一片广阔的草原，有的人是一座巍峨的高山，有的人是一望无际的大海。
他的识海是一片黑暗。不是那种空洞的、虚无的黑暗，而是一种有质感的、浓稠的黑暗，像墨汁，像深渊，像宇宙中那些连光都无法逃逸的地方。
他喜欢这种黑暗。因为在黑暗中，没有人能看到他。他可以藏在黑暗里，谁也找不到。
但现在，黑暗被入侵了。
紫光从四面八方涌来，像一把把利刃，割开了他的黑暗。那些光太亮了，亮得他睁不开眼。他想挡住那些光，但他的手抬不起来——不，不是抬不起来，是没有手。
在这里，他没有身体，只有意识。意识化作人形，那是他对自己的一种认知，一种想象。他“看到”自己的手——模糊的、半透明的，像一团快要散去的烟雾。
紫光在他面前凝聚，化作一个人形。
那是个中年男子，身着黑袍，面容模糊，像隔了一层磨砂玻璃。只有一双眼睛是清晰的——那双眼睛是紫色的，亮得吓人，像两团燃烧的鬼火。那双眼睛看着他，像看一件即将到手的货物，带着审视、贪婪，还有一种居高临下的、俯视蝼蚁的冷漠。
“炼气三层的蝼蚁，也配拥有星主印？”那个声音直接在他的脑海中炸开，不是从耳朵里听到的，是直接在意识深处响起的，像有人在他的灵魂上刻字，“把身体交出来，我给你一个痛快的死法。”
王铁柱没有回答。他知道，在识海中，意志就是武器。
恐惧会让分魂更容易吞噬他，犹豫会让分魂找到破绽，退缩会让分魂长驱直入。他稳住心神，不去想那些让人害怕的事——老刀的尸体，陈玄的伤，七星殿的追兵，还有那二十多个守在通道里的敌人。
他把这些念头全部压下去，像把石头沉进水里。然后，他在脑海中浮现出一样东西。
黑玉。
不是现实中那块贴在他胸口的黑玉，而是他记忆中的黑玉——温润的、光滑的、在黑暗中散发着淡淡光晕的黑玉。他想象它的样子，想象它的触感，想象它贴在皮肤上的那种温热。
黑玉在他脑海中亮了起来。不是紫光，是黄光——温暖的、柔和的、像烛火一样的光。那光从他身体里涌出来，将他整个人包裹其中。
紫光碰到黄光，发出嘶嘶的声响，像雪遇到了火，像水浇在了烧红的铁上。紫光退开了几分，但并没有消失。它像潮水一样，退了一步，又涌上来，一波接一波，永不停歇。
分魂看着他，那双紫色的眼睛里闪过一丝玩味。
“黑玉。星主的东西。”他的声音很轻，轻得像在自言自语，“他当年用这块玉提纯灵气，稳固根基，花了几百年才炼成。没想到会落到你手里。”
他往前走了一步。紫光随着他的脚步向前推进，像涨潮的海水。
王铁柱的黄光被压缩了，从一丈缩到五尺，从五尺缩到三尺，从三尺缩到一尺。他能感觉到黑玉的光在颤抖，像风中的烛火，随时会灭。
“但你不会用。”分魂说，语气里带着讥讽，“你只会用它提纯灵气，过滤煞气。你知道它真正的用处是什么吗？”
王铁柱没有回答。他不知道。他确实不知道。
“它真正的用处，是守护识海。”分魂又往前走了一步，紫光又推进了一尺，“星主炼了几百年，就是为了用它挡住暗星本源的侵蚀。可惜，你连它万分之一的威力都发挥不出来。”
他伸出手，朝王铁柱的头颅抓来。那只手是紫色的，半透明的，像一团凝固的光。手指很长，指尖很尖，像五根细长的针。
就在那只手即将碰到王铁柱的瞬间，一道银白色的光从他身体里射出来。
那道光很亮，亮得刺眼。它像一柄利剑，从王铁柱的胸口射出，直刺分魂的面门。
分魂脸色一变——如果那张模糊的脸能做出表情的话——他猛地缩回手，后退了两步。紫光随着他的后退而退，王铁柱的黄光趁机扩张了一尺。
银白色的光在王铁柱面前凝聚，化作一样东西——星主印残片。
不是现实中那块指甲盖大小的碎片，而是它在识海中的投影。
那是一枚完整的印玺，巴掌大小，通体银白，上面刻着复杂的符文。符文在流动，像活的一样。印玺悬浮在王铁柱面前，散发着凛冽的威压。
分魂盯着那枚印玺，紫色的眼睛里闪过一丝忌惮。
“星主印。”他的声音变低了，“他连这个都留给了你。”
他没有再往前走。他站在那里，紫光在他身周涌动，像一层护甲。他看着那枚印玺，又看着王铁柱，像是在重新评估什么。
“你以为有这些东西，就能挡住我？”分魂说，“星主印只剩残片，黑玉你不会用，至于那块令牌——”
他的话音未落，王铁柱怀里又亮起了一道光。不是黄光，不是银光，是灰色的——像晨雾，像暮霭，像那种介于黑白之间的、说不清道不明的颜色。那光从王铁柱胸口涌出来，在他面前凝聚，化作一个人形。
那人形很模糊，比王铁柱还模糊。只能看出大概的轮廓——一个老者，身材瘦小，背微微佝偻，穿着一件宽大的长袍。他的脸上没有五官，只有一团灰蒙蒙的光。但王铁柱看到他的一瞬间，就知道他是谁。
玄机子。
不是完整的意识，只是一段执念，一段残留在令牌里的、最后的、最强烈的执念。这段执念只有一个内容——毁掉暗星主宰。它没有智慧，没有记忆，没有情感。
它只是一段程序，一个被设定好的、自动运行的、不知疲倦的机器。但它有力量。那股力量从令牌里涌出来，化为人形，站在王铁柱和分魂之间。
分魂看着那个人形，紫色的眼睛亮了一下，又暗了下去。
“师父。”他说。声音很轻，轻得像在叫一个很久不见的人。但那个字里没有尊敬，没有怀念，只有一种说不清的、复杂的情绪——像是嘲讽，像是怜悯，又像是一种深入骨髓的疲惫。
人形没有回答。它不会回答。它只是一段执念。它站在那里，挡在王铁柱前面，一动不动。
分魂没有再往前走。他看着那个人形，沉默了片刻。然后他笑了。笑声不大，但在识海中回荡，像钟声，像鼓声，一下一下，震得王铁柱的意识发麻。
“你以为他能挡住我？”分魂说，“他活着的时候都挡不住我，死了还能？”
他抬起手，紫光在他掌心凝聚，化作一柄长剑。剑很长，比他的人还长，剑刃上流动着紫色的符文。他握着那柄剑，朝人形走来。一步，两步，三步。
人形动了。它抬起手，灰色的光在它掌心凝聚，化作一面盾牌。盾牌不大，只能护住上半身。它举着盾牌，挡在王铁柱前面。
分魂挥剑。紫光斩在灰色盾牌上，发出一声闷响。盾牌裂了一道缝，但没有碎。人形后退了一步，又站住了。分魂又挥了一剑。盾牌又裂了一道缝。
第三剑。第四剑。第五剑。盾牌上的裂缝越来越多，像蛛网一样密密麻麻。人形在后退，每接一剑就退一步，但它始终没有倒下。
王铁柱站在那里，看着这一切。他想帮忙，但他不知道该怎么帮。黑玉的光在护着他，星主印的银光在攻击分魂，玄机令牌的灰色人形在抵挡分魂的攻击。
三样东西都在保护他，但他自己什么也做不了。他只能站在那里，看着，等着。
分魂突然停下了攻击。他看着那面快要碎掉的盾牌，又看了看王铁柱，嘴角扯了一下。
“你杀不死我。”他说，声音很平静，平静得像在陈述一个事实，“你的意志在崩溃。你怕了。”
王铁柱没有说话。但他知道分魂说的是对的。他怕。他怕死，怕变成暗星主宰的分身，怕老刀白死，怕陈玄白等。他的意识在模糊，像一幅被水浸泡的画，颜色在褪，线条在散。
他能感觉到自己的记忆在被翻看——不是被人偷看的那种翻看，是被人拿走的那种翻看。分魂在吞噬他的过去。每吞噬一段，他的意识就弱一分，分魂的力量就强一分。
他看到自己的记忆像书页一样被翻开。第一页，王家镇。那间破旧的院子，那棵歪脖子树，那个瘦小的少年蹲在墙角，手里攥着一块黑玉。分魂的手指翻过这一页，记忆碎了，化作紫光，融进他的身体里。
第二页，青阳城。高耸的城墙，熙攘的人群，万宝阁的拍卖会，那块残缺的灵玉。碎了。
第三页，黑石坊市。混乱的黑市，暗网的追杀，臭水沟里的逃亡。碎了。
第四页，陨星矿。黑暗的矿洞，玄机子的残魂，那块星核碎片。碎了。
第五页，乱石镇。阿福的笑容，那包止血散，阿福倒在血泊里的样子。碎了。
第六页，商队。周福的笑脸，马车里的监视，阿福塞给他的那枚中阶灵石。碎了。
第七页，贫民窟。老刀的那间酒馆，那句“从今天起，你是暗手的人了”。碎了。
记忆在消失。那些他经历过的、拼了命才活下来的日子，正在一点一点地被抹去。
他知道，当所有记忆都被吞噬的时候，他的意识就会彻底消散，这具身体就会变成分魂的容器。
他想喊，但喊不出来。想动，但动不了。黑玉的光在变暗，星主印的银光在变弱，灰色人形的盾牌已经碎了大半。三样东西都在撑，但撑不了多久了。
就在他以为自己要撑不住的时候，识海中突然出现了一道微弱的光。
不是黑玉的黄光，不是星主印的银光，不是玄机令牌的灰光。那是一种暗沉的、带着铁锈色的光，像旧刀片上反射的夕阳。
那光在他面前凝聚，化作一样东西——一柄短刀。刀很短，只有巴掌长，刀刃上全是缺口，刀柄上的缠绳都磨断了，用布条重新绑过。刀刃上有血，暗红色的，已经干了。
老刀留给他的那柄短刀。
王铁柱愣住了。他不知道这柄刀为什么会出现在识海里。他没有想它，没有召唤它，它自己来的。它悬浮在他面前，刀刃上的缺口在光线下格外清晰，刀柄上的布条硬得像铁，每一根纤维都能看清。
分魂也看到了那柄刀。他皱了一下眉头——如果那张模糊的脸能做出表情的话——他看着那柄刀，紫色的眼睛里闪过一丝疑惑。
“这是什么？”
王铁柱没有回答。他也不知道这是什么。但他能感觉到，那柄刀里有什么东西。不是灵力，不是煞气，不是任何一种他熟悉的力量。那是一种更原始的、更粗粝的、像石头一样坚硬的东西。是意志。
不是他的意志。是老刀的意志。