李建国眉头紧锁："怎么回事？"
在陈志远的鼓励下，明远终于向父亲坦白了自己如何从老木工箱获得灵感，将传统榫卯工艺融入现代家具设计的过程。说到最后，他紧张地看着父亲："爸，对不起，我事先没征求您的同意..."
出乎意料的是，李建国并没有发怒，而是沉思了一会儿，问："样品...能看看吗？"
陈志远立刻掏出手机，调出产品照片和设计图。李建国一张张仔细查看，时而皱眉，时而点头。明远紧张得手心冒汗——父亲的专业眼光极其严苛。
"这里..."李建国突然指着一条连接线，"斜榫更好。"
明远凑近看，恍然大悟："您说得对！这样承重会更均匀！"
陈志远兴奋地拍手："这就是我们需要您的原因，李老师！这些细节现在的设计师根本想不到！"
李建国嘴角微微上扬，这是明远记忆中父亲第一次对他的工作表示认可。虽然只是技术上的指点，却让他心头涌起一股久违的成就感。
傍晚，陈志远离开后，明远推着轮椅带父亲在医院花园里透气。初秋的晚风带着丝丝凉意，李建国却坚持要在户外多待一会儿。
"公司...做得不错。"父亲突然说。
明远差点以为自己听错了："您是说...陈总的公司？"
"你。"李建国简短地说，"设计...有想法。"
这可能是父亲给过的最高评价。明远眼眶发热，推着轮椅的手微微颤抖："谢谢爸。其实...我一直想做出既有现代感又有传统温度的设计。"
李建国点点头，目光落在远处的一棵老榕树上："你哥...也会喜欢。"
提到兄长，两人之间的气氛又变得沉重。明远深吸一口气，决定问出那个埋藏多年的问题："爸，您还记得哥最后那天...发生了什么吗？"
轮椅上的身体明显僵硬了一下。明远立刻后悔自己的冒失："对不起，我不该——"
"比赛。"李建国突然说，声音沙哑，"省里的青少年木工大赛...他做了个小提琴盒，得了金奖。"
明远停下轮椅，走到父亲面前蹲下，与老人平视："然后呢？"
李建国的目光穿过明远，看向遥远的过去："下雨...山路滑坡...大巴..."他的喉结滚动了几下，"我去晚了..."
明远握住父亲颤抖的手："这不是您的错。"
"我该去接他的。"李建国固执地重复着早上的话，"他说...拿了奖就告诉我一个秘密。"
"秘密？"明远惊讶地问，"什么秘密？"
父亲摇摇头："永远...不知道了。"
明远的心揪成一团。他突然想起小雨的身世——那个被兄长生前女友带走的孩子，那个直到半年前才因母亲去世而被送回李家的孙女。父亲知道多少？他该现在坦白吗？
犹豫间，李建国突然问："小雨...她妈妈怎么走的？"
明远心跳漏了一拍："车祸...和哥一样。"这是部分事实，小雨的母亲确实死于车祸，但那是在把孩子送到福利院之后。
李建国闭上眼睛，一滴泪水从皱纹间滑落："命啊..."
回病房的路上，两人都沉默不语。明远内心挣扎着——是否该告诉父亲全部真相？兄长留下的"秘密"是否就是小雨的存在？
晚上，小雨和王婶离开后，明远决定趁父亲状态好转，坦白一切。他拿出铁盒，放在父亲床前的小桌上。
"爸，有件事我一直没告诉您..."明远深吸一口气，"关于小雨的身世。"
李建国警觉地抬起头："嗯？"
"她...不完全是哥和前女友生的孩子。"明远艰难地组织语言，"哥和前女友确实有个孩子，但出生不久就被送去了福利院。小雨是...领养的。"
父亲的表情凝固了："什么？"
明远赶紧解释："但小雨确实在法律上是哥的女儿！前女友在送养前登记了哥的名字，后来她去世前良心发现，联系福利院找到了孩子..."
李建国的脸色变得煞白，手指紧紧抓住床单："为什么...不早说？"
"我怕您不接受她..."明远声音哽咽，"您已经失去了哥，如果再知道亲孙女也..."
"糊涂！"李建国突然提高音量，监护仪上的心率数字骤然上升，"那孩子...以为我们是她亲爷爷亲叔叔！"
明远慌了："爸，您别激动！医生说了不能情绪波动！"他急忙按下呼叫铃，"小雨确实把我们当亲人，我们也把她当亲生的啊！"
护士匆匆赶来，给李建国测了血压，幸好没有大碍。但父亲拒绝再看明远一眼，转身面朝墙壁，背影僵硬。
明远心如刀绞。他没想到坦白会引发父亲如此强烈的反应。也许他选错了时机，也许这个秘密本应继续埋藏。
夜深了，病房里只剩下监护仪的规律声响。明远坐在陪护椅上，毫无睡意。他拿出手机，翻看小雨的照片——小姑娘笑得那么灿烂，眼神那么纯净，与兄长的照片如出一辙。血缘真的那么重要吗？这半年来，她不已经是这个家不可分割的一部分了吗？
"明远。"
父亲的声音突然在黑暗中响起，吓了明远一跳。他赶紧走到床边："爸，您需要什么？"
李建国转过身，在夜灯的微光中，他的眼睛异常明亮："那孩子...知道吗？"
明远摇头："不知道。她以为母亲去世后被找到的亲人就是我们。"
父亲沉默了很久，久到明远以为他又睡着了。最终，老人轻声说："别告诉她...永远。"
明远松了口气，随即又感到一丝愧疚："您...不生气？"
李建国叹了口气，这声叹息仿佛承载了三十年的重量："气什么？那孩子...是老天给的补偿。"他顿了顿，"阳阳...会高兴的。"
这句简单的话解开了明远心中最后的结。他握住父亲的手，发现老人的掌心温暖而有力，不再是手术前那种虚弱的感觉。
"谢谢爸。"明远哽咽道，"小雨真的很爱您。"
李建国轻轻回握了一下，然后闭上眼睛："睡吧...明天把铁盒带来...给小雨看看她爸爸的东西。"
明远点点头，泪水无声滑落。这一夜，他梦见了兄长，梦中的李明阳不再是少年模样，而是一个成熟的男人，站在父亲的工作台前微笑，身边是正在做木工的小雨。