在河北战事如火如荼的当下，曹操打着救援袁尚的旗号，引军抵至了白马城。
不过曹操在到达白马旬月的时间里，都没有去做些什么，只是摆出一副即将渡河的样子。
此种原故，一来是曹操打算先观望一阵河北的战局，如果袁尚和刘璋相持住了，那他就没必要渡河，只需在南岸声援袁尚，拖住秦军的一部分兵力就算帮了袁尚大忙。
二来是秦军先期已经对他做了防备，如黄权和马超二将，督领三万秦军守在大河的北岸，就等着曹军渡河的时候准备半渡而击。
因是如故，曹操这一向没有下定决心渡河，只在南岸观望，并多遣斥候和间细探听河北的消息。
“不意袁谭竟是如此的不智。”曹操语气无奈的吐槽道。
在秦军大举出动的当下，袁谭不仅没有和袁尚联手，反倒将前来劝说的田丰献给了秦王刘璋——这样既是下作，又是可笑的行为，彻底断绝了袁谭和袁尚兄弟联手的可能。
是以当下袁尚需要独自面对秦军，同时还要防着袁谭一手。
可袁谭做出这样的事情，就不担心秦王刘璋解决袁尚后，顺手将袁谭也料理了吗？
曹操为之不解，坐在他身侧的曹昂同样神色困惑。
只是曹昂的惑意，更多是在袁谭与外人联手，同兄弟相争的不智举措上。
在曹昂看来，兄弟间不管有什么冲突和矛盾，在面对外敌的时候，都应当联起手来，先去对付外敌，然后再解决兄弟间的问题，哪有兄弟相争，斗到连外敌入侵都不顾的境地，这还是兄弟吗？
易身而处，如果他是袁谭的话，曹昂想他会单骑进入袁尚的营中，用实际的行为来证明和袁尚和睦相处的诚意，放下兄弟间的矛盾和敌意，这退却外敌才是一等一的首要之事。
“秦军北上河间攻打袁尚，刘备处可有什么动静？”曹操发出征询。
郭嘉答道：“丞相，据间细的探查，刘备似乎有意和袁尚结盟，遣使前往了安平县面见袁尚……”
“唇亡齿寒，刘备是个明白人。”曹操微微颔首，如此一来，袁尚的后方，也即是幽州之地能够安定下来，幽州刺史审配的兵马和刘备的人马可以南下作为袁尚的援手：“这是个好消息。”
“只是。”郭嘉略微有些担忧的说道：“据间细的探查，秦王刘璋派遣了使者贾逵前往右北平，和刘备搭上了线，如果刘备为贾逵说动的话，袁尚不仅没了来自幽州的援军，又将腹背受敌。”
“这倒是不必担忧。”曹操斟酌思虑了片刻后，他带着八分自信说道：“刘备是个有雄才的，也是个有高远志向的人，不会这般轻易的居于人下，应当不会和刘璋联手。”
话虽如此，曹操还是叮嘱了一句：“奉孝，你且记下，密切关注幽州，不可漏掉紧要的消息。”
“是，丞相。”郭嘉颔首点头。
“丞相。”谋臣董昭，在听完局势发展后，他向着曹操进言道：“臣意，就算袁尚、刘备两路兵马合在一处，也未必是刘璋的敌手，自不必说，袁尚和刘备不过是碍于时局艰难，所以联手在一起，两方的诚意并没有多么深厚。”
“是不是我们应当准备渡河的事宜，就算不渡河，也要弄出点声势来，不然，臣担心袁尚为刘璋所破，河北遂即为刘璋所得也。”
“到了那个时候，单以中原之地，独抗河北和关陇，就好比是稚子同壮士相斗，实难与之相争。”
“嗯。”曹操从善如流，他点了点头道：“就放出消息，说我们不日就要从白马津渡河，让北岸的秦军有事情可做。”
“丞相。”董昭不解：“我军若是从白马津渡河，先为秦军所知，秦军必当是半渡而击，这对我军来说不利啊。”
“先放出消息，孤自有主张。”曹操不做回答，他只着令董昭去放出消息。
董昭点了点头，既然是曹操有主张了，他就可以去安然的放出消息。
不数日，黄权和马超收到了来自南岸间细的消息-——曹军将从白马浸渡河北上，前往攻伐魏郡，袭取邺城。
“孟起，你怎么看？”黄权作为主帅，他打算先听听断专行。
马超不暇思索，当即应道：“镇东，兵法上言，能而示之不能，不能而示之能，又有虚则实之，实则虚之的说法。”
“所以依某的看法，曹军先期放出从白马津渡河的消息，那就未必会从白马津渡河，很大可能从他处渡河北上。”
黄权微微颔首，接着他看向庞德，向庞德问起了看法：“令明呢？”
庞德见黄权的目光投射过来，他挠了挠后脑，给出了他的看法：“镇东，不管曹军从哪处来，某都会为镇东击退之。”
“说说你对曹军从白马津渡河这个消息的看法。”黄权不太满意庞德的回答，他追问了一句道。
“镇东。”庞德这一句好似求饶：“你让我去冲锋陷阵，先登破城，我是一马当先，义无反顾，可你让我去揣摩曹操的想法，就有些难为我了。”
“如果硬要答的话，某觉得伏波说的是，那有先暴露自家下一步行为的，这肯定是曹操的诡计，曹军多半是从其他地方渡河。”
“嗯。”黄权应声，适时的给出了他的看法：“依着曹操过往的用兵，称得上是狡诈多变，所以曹操放言从白马渡河，反倒不会从白马渡河。”
“只是曹军渡河的所在，会是在其他什么地方，就还需我们好生摸排，以免曹操趁隙渡河，在北岸站稳脚跟。”
这句话黄权说的郑重，兵法所云，知己知彼百战百胜，对敌人的举动，不管是大是小，都需掌握起来，这样就不怕敌人出奇招，而己方又没有料到，为敌方出其不意。
“是。”马超和庞德拱手，各自应了一声。
……
大河南岸，白马城。
在收到来自河北的最新消息后，曹操眉宇蹙然，神色有些不定。
“刘备呀刘备。”曹操念叨起刘备的名字。