谢艾却眉头紧锁，缓缓摇头：“慕容恪何等人物？用兵如神，岂会因小胜而骄狂至此？此必是诱敌之计！疏勒河刚染鲜血，他岂会仍滞留原处，等我再去？其中定然有诈！”
他下令全军放缓速度，保持战斗队形，格外警惕。同时，派出更多哨探，扩大侦查范围，重点探查除了疏勒河主道之外，其他通往敦煌的路径，特别是黑水河谷一带。
不久，哨探回报：“将军，黑水河谷方向，未见明显敌军活动，但…河谷上空飞鸟盘旋不落，两岸过于寂静，有些异常。”
“过于寂静……”谢艾沉吟，“慕容恪用兵，虚则实之，实则虚之。他故意在疏勒河露出破绽，真正埋伏之地，恐怕就在这看似平静的黑水河谷！”
谢艾冷笑一声：“既然他设下圈套，我便将计就计！传令，前军五千骑兵，打着我的旗号，大张旗鼓，做出探查疏勒河状的姿态，吸引敌军注意。主力则由我亲自率领，连夜绕行北面戈壁，虽路途难行，但可绕过黑水河谷，直插敦煌城下！届时，他与敦煌守军皆以为我主力在疏勒河方向，我正好打他一个措手不及！”
这是一招险棋，也是一招妙棋。若能成功，不仅可解敦煌之围，甚至可能反将慕容恪一军。
慕容恪的将计就计
然而，谢艾的谨慎与变招，似乎也在慕容恪的预料之中。他派出的暗哨和擅长潜行、隐匿气息的修士，早已将谢艾大军的分兵动向，以及主力试图绕行戈壁的意图，探查得一清二楚。
“果然来了。”慕容恪接到密报，眼中精光一闪，“谢艾想绕行戈壁，直扑敦煌？想法不错，可惜，他低估了这片戈壁的威力，也低估了我军的速度。”
那片戈壁看似平坦，实则暗藏无数流沙、沟壑，夜间行军极易迷失方向，速度大减。而慕容恪麾下骑兵，坐骑得力，士卒修为高深，对地形也更为熟悉（通过审讯俘虏和本地向导）。
慕容恪立刻调整部署：
“命令黑水河谷伏兵，分出两万轻骑，由骁将统领，携带引火之物，连夜出发，借助对地形的熟悉，快速迂回至谢艾绕行戈壁的预定路线前方，选择一处利于阻击的沙丘地带，不必死战，只需利用火箭、骚扰战术，延缓其行军速度，逼其改变方向，或使其队形混乱！”
“剩余伏兵，立刻拔营，秘密向谢艾主力偏转后的可能路径移动，寻找新的伏击点！时间紧迫，必须在谢艾主力走出戈壁、接近敦煌之前，将其拦截！”
“围困敦煌的部队，加强戒备，做出严防死守的姿态，绝不能让宋炬出城接应！”
命令一下，冉魏军这台高效的战争机器再次运转起来。埋伏的部队迅速而有序地撤离阵地，如同暗夜中的群狼，扑向新的猎场。