“段勤、靳豚授首，张贺度、刘国被擒，苍亭一战，确是大振我军威。”庾亮的声音打破了沉寂，他指尖轻轻点着粗糙的地图，“
然则，形势依旧危如累卵。襄国石祗虽新败，根基未损；姚弋仲的羌军盘踞滠头，兵强马壮；蒲洪（苻洪）的氐部正在枋头积聚力量；更不必说慕容鲜卑，已在辽东龙城虎视眈眈，其势最盛。”
他的手指在地图上划过，邺城仿佛被一圈无形的敌人围困在中央。“我军连番血战，精锐折损颇多，眼下三方兵力合计，堪堪三万有余。以三万疲敝之师，守一孤城，抗天下诸胡……难，难如上青天。”
冉闵猛地一拳砸在案几上，震得杯盏作响，他虎目含威，却又带着一丝不易察觉的疲惫。“难道我汉家气运，当真要断绝于此？杀胡令下，血海深仇已然结下，胡酋皆视我为眼中钉，肉中刺，绝无妥协可能。”
庾翼沉声道：“陛下，硬拼绝非良策。需得另寻出路。”
冉闵深吸一口气，眼中闪过一丝决断：“为今之计，唯有再去黑山，向吴笛先生讨个主意了。邺城能否存续，或许就在先生一念之间。”
再次踏上通往黑山的道路，庾亮和庾翼的心情与上次出征时截然不同。越是靠近黑山地域，周围的景象便越发奇异。荒芜的土地被整齐的田垄取代，青翠的作物长势喜人，一些从未见过的钢铁器械在田间缓慢移动，自主劳作。更远处，高耸的金属塔楼闪烁着微弱的光芒，无形的能量场笼罩着这片区域。
当那座庞大无比、如同传说中神鸟“鵸鵌”的钢铁巨舰闯入视野时，即便以庾亮的沉稳，呼吸也不由得一滞。巨舰通体黝黑，三首六尾的狰狞造型充满力量感，静静地悬浮在虚空之中，投下的阴影覆盖了半个山峦。四只形态各异的“巨鸟”——青鸟、鸿鹄、鲲鹏、雷鸟，如同忠诚的护卫，在云端穿梭巡航，姿态优雅却带着凛然的杀机。
“此……此乃何物？”庾翼勒住战马，声音带着难以置信的震撼，“莫非是上古神兽现世？”
冉闵看着两位盟友的反应，露出一丝理解的笑容，他早已见识过此等景象。“庾将军不必惊疑，此非神怪，乃是刘启他们那个‘地球’的造物，名为‘鵸鵌’航天母舰。听刘启言，其名取自《山海经》，《白泽图》有云：‘鵸鵌之鸟，其状如乌，三首六尾，见则其地大安’。此物在此，便是此地安宁的象征。”
“科技造物？竟能至斯……”庾亮仰望着那遮天蔽日的巨舰，喃喃道。他看到下方有无数非人非畜的“铁皮人”（机器人）在井然有序地忙碌，或搬运物资，或修缮工事，或引导民众，沉默而高效。
黑山脚下，原本荒凉的山谷已俨然成了一座充满生机的世外之城。十几万被拯救的百姓在此安居，垦田、做工、修筑屋舍，人人脸上虽带风霜，却少了乱世中常见的麻木与恐惧，多了份希望的光彩。最令人动容的，是那从简陋却坚固的民房教室里传出的朗朗读书声：“天地玄黄，宇宙洪荒……”
韩朵朵一身干练的装束迎了上来，对冉闵点头示意，然后对三人道：“吴笛先生正在给孩子们上课。他立下规矩，上课期间，天大的事也不能打扰。几位恐怕要稍等片刻了。”
庾亮心中暗自称奇，这位神秘的吴笛先生，拥有如此撼动天地之力，竟肯花费时间亲自教导稚子蒙学，此等胸襟与行事，着实莫测高深。
等待间，庾翼忍不住指着四方巡航的战机问道：“冉将军，那些空中大鸟，莫非是那‘鵸鵌’母兽的子嗣？”
冉闵还未回答，便见一个年轻的身影快步走来，正是刘启。他对着冉闵恭敬地行礼：“听朵朵说，以巨人变身拯救地球穿过黑洞的冉闵叔叔来了，特来请安。”