风从山口灌进来，卷着不知道哪来的枯叶，在黑石镇狭窄的街巷间呜咽穿行。
狗不吠，猫不叫，连平日最爱在墙头打闹的野狸子都躲进了瓦缝。
“官爷，咱们……还要走多久啊？”那瘦弱的男人怯生生地问。
“问这么多干嘛？”
为首的差役不耐烦地啐了一口，“老爷要招工，这是天大的恩德！你们这些流民，擅自闯进黑石镇讨生活，若不是缺人手，早把你们发配去挖矿了！懂不懂规矩？”
男人吓得浑身一抖，急忙点头：“不敢不敢，我们一定好好干活！绝不添乱！”
差役冷哼一声，眼神阴沉：“记住，等下看到什么，别说，别问，听到了吗？”
几人连连点头。
不多时，一行人拐进一条偏僻小巷，尽头是一处工坊。
门匾早已腐朽脱落，只剩半截木桩挂着蛛网。
院墙斑驳，墙角堆满碎砖烂瓦，空气中弥漫着一股说不出的腥臭味，像是铁锈混着腐肉。
差役从怀里掏出几块破布，黑乎乎的，不知用过多少回。
“蒙上眼睛。”他冷冷道。
两个帮闲走上前，动作粗鲁地让三人站好。
其中一人是个年轻后生，二十出头，脸上带着市井无赖的轻浮。
轮到小女孩时，他故意放慢动作，手指在她脸颊上蹭了蹭，又顺着肩膀滑下，在瘦弱的胸前摩挲两下，嘴角露出淫笑。
“啧，这小身子，还没鸡仔重呢。”
妇人急得想说话，却被另一名帮闲按住肩膀，低声警告：“闭嘴！找死吗！”
那后生玩够了，才懒洋洋地系好眼罩。
三人被推入工坊内堂，站在冰冷的地砖上。
“在这候着。”差役声音压低，“一会儿带你们去见老爷。”
男人唯唯诺诺地应下。
夜风呜咽，院中寂静得可怕，过了一小会儿。
“当、当、当！”
三声敲门，节奏古怪，不似人敲，倒像兽爪刮门。
门“哗啦”一声被推开。
院中三名差役瞬间僵直，脸色煞白，紧贴墙壁，头也不敢抬。
沉重的脚步声踏进院子，“砰、砰、砰……”伴随着一股浓烈腥膻之气，扑面而来。
一个巨大的黑影像要遮住月光。
那人披着宽大黑袍，身形高得几乎顶到门框，轮廓魁梧如山。
他站在院中，低低冷笑一声，声音沙哑如砂纸摩擦。
差头战战兢兢，先牵出那个男人。
黑影俯视片刻，鼻孔翕动，嗅了嗅，随即不耐烦地摇头。
差头心头一紧，立刻换人。
妇人被推上前，蒙着眼，浑身发抖，牙齿咯咯作响。
黑影凑近，伸出爪子掀了掀她衣领，闻了闻，终究还是摇头。喉咙里滚出一声闷响，隐隐透出怒意。
空气骤然凝固。
最后，小女孩被推了出来。
黑影蹲下身，仔细打量。
她太小了，瘦得皮包骨头，可胜在还算白净。
黑影点头。
差头松了口气，悄悄在小女孩颈部一敲，那女孩身子一软，当场晕厥。
两个帮闲弯腰，将她塞进麻袋。
那黑影见女孩被打包之后，又指向另外两人。
意思再明显不过：这两个，我也要。
那差头犹豫了一下，然后又是两刀鞘砸下去，男人与妇人也相继倒地，被粗暴地塞入麻袋。
黑影这才满意，拎起三只鼓囊囊的麻袋，一手一只，另一只夹在腋下，步伐稳健，宛如提着三捆干柴。
那名年轻的帮闲忍不住嘀咕了一下，“说好的每月带三人来选，只收一人……”
话未说完，差头猛地捂住他的嘴，脸色惨白如纸。