陆观潮一走，魏明忙和同僚窃窃私语：“方才我是哪句话说得不得体，惹恼了陆大人？”
“你蠢么？酒水都还没上，你开口就谈公事，多倒胃口。”
“是了是了，还是你思虑得多。”
雪青隔厢。
苏流风问姜萝吃烧鹅有没有什么口味偏好或忌口。
姜萝想了想：“要加点胡椒粉，还要涂抹上厚厚一层崖蜜，我想吃甜辣口！”
苏流风微微蹙眉：“阿萝脾胃不好，吃不得辛辣。”
“所以再来一碗牛乳甜羹冲淡辣味！”
“……”苏流风被她噎了下，“吃太多外面的伙食，你不担心赵嬷嬷生气吗？”
“吃都吃了，总要吃个痛快吧？”
“阿萝从前也是这么搪塞我的？”
姜萝想起苏流风少时管她吃喝，浑身抖起一个激灵，她期期艾艾：“那可没有，我不敢诓骗先生。这不是……今日有你在旁看顾么？所以心放宽了些。”
“也太宽了。”郎君隐隐苛责。
“先生……”她蓄意拖长音调，猫儿似的撒娇。
苏流风无奈极了：“我去安排。”
“嘿嘿，感激先生！敬爱先生！”她又信口胡诌，嘴里不着调儿地谈“爱”。
难得苏流风被她招起了一重脾气，不满地冷瞥了姜萝一眼。小姑娘吐吐舌头，见好就收。她举起温茶杯子啜饮，乖巧不讲话了。
苏流风前脚刚走，陆观潮后脚便不请自来，入了包厢。
姜萝一口茶喷出，好心情荡然无存：“陆观潮？”
再见到明丽的姜萝，陆观潮一怔，他无措地止住了步子。
明明前一刻，他还在墙角听到她的连连笑语，仅仅打了个照面，姜萝又一副拒人于千里之外的冷淡神色。
陆观潮心尖生涩，他给姜萝行了礼：“礼部侍郎陆观潮见过公主殿下。”
“嗯。”姜萝知道，有皇权压制，陆观潮不敢冒犯她。方才骨子里的恐惧疏散不少，她不想和他纠缠，客客气气打发他，“陆大人，请安也请过了，礼数也尽到了。若是无事，你是不是可以走了？”
她不想看见他，她一昧驱赶他。
陆观潮难掩落寞心绪，望向姜萝的目光哀伤而不甘。
几次，他张了张嘴，嶙峋喉结滚动，欲言又止。
最终，他道：“阿萝，我帮你对付姜敏，我为我前世的错赎罪，好吗？”
陆观潮忽然提起这一茬，打得姜萝有几分措手不及。
他阴魂不散，究竟在想什么？
她冷淡地答：“不必了。我敬的人，我会亲手护，我恨的人，我要亲手杀。”
“你敬的人……是指苏流风吗？”陆观潮觉得自己的身子骨好像浸没在冰里一般冷。他似乎在此时此刻才明白，他已经完全丧失了接近姜萝的机会。
姜萝满心满眼只有苏流风，她再也不会正眼看他了。
陆观潮在眼前胡搅蛮缠，姜萝真的要被他倒了全部胃口。
她忽然想起苏流风背上那一道凶恶的伤，若非陆观潮咄咄逼人，先生怎么会受伤？他怎么还有脸出现在她面前？
姜萝终于生了气：“陆观潮，我的事轮不到你管吧？你能不能别总来碍我的眼？你不走，那我走！”
姜萝起身，戴上幕离，她打算去找苏流风。今日的烧鹅不吃也罢！
哪知，就在错身的一瞬间，陆观潮擡手，死死扣住了姜萝伶仃的腕骨。他怒不可遏，却又没办法留住姜萝，只能压低了嗓音，哀求：“你大可不必把我当敌人一样对待，我不会伤你的。”
“陆观潮，放手。”姜萝切齿。
“阿萝，你知不知道苏流风是什么样的人？你知不知道你敬的人，他其实怀有……”私心。
“砰！”
陆观潮话还不曾说完，一记来势汹汹的凛冽拳头已击中他左脸。
陆观潮吃痛，下意识松手。
姜萝趁机逃跑。
再擡眼，出拳的人竟是吩咐店家备食后回来的苏流风。挺拔如松柏的郎君寒着一张清隽的脸，眉眼里隐隐怒火勃发。
苏流风在家妹身前，为她撑腰——“陆观潮，你想对阿萝做什么！”
苏流风给人的印象一直是温雅清淡，做事不温不火。他鲜少这样不体面，在人前暴露喜恶。
他那日和蒙罗说的是真的，他有了红尘的人情牵挂，回不了佛门了。
他心不再清净，也学会了痴嗔憎恶。
他要保护姜萝，务必融入人间。
没有退路了。
姜萝一见苏流风，便如找到救星，欢喜地喊了声：“先生！”
眼中喜色张扬，刺痛了陆观潮。
他回过神来，冷笑一声：“苏流风，你敢说你对阿萝仅仅只是师生情谊吗？！”
闻言，苏流风蹙眉。他微微一滞，良久，开口：“你在胡说什么？”
陆观潮趁他怔忪，又想去拉姜萝，却被苏流风拦住。
无人有资格带走姜萝。
郎君们剑拔弩张，手背青筋分明，仿佛一言不合又要大打出手。
厢房里探头探脑看热闹的人渐次增多。姜萝害怕闹得乌眉灶眼，被人搬到庙堂里说事，万一先生口舌不伶俐，吃了大亏……
恰巧，礼部郎中魏明也冲出厢房，为陆观潮帮腔。
他一边跑来，一边大声嚷嚷助威：“大胆狂徒，竟敢伤我们陆大人！”
“先生，我们快跑！”
眼看着礼部官吏们靠近，姜萝忙拉起苏流风的手，朝楼底狂奔而去。他们做了逃兵，没有再和陆观潮厮打。
魏明等人赶到的时候，姜萝他们已经跑得无影无踪了。
魏明看一眼陆观潮嘴角沁出的血丝，心疼地道：“陆大人，这些法外狂徒竟敢重伤朝廷命官，下官定会让刑部狠狠治他们的罪！”
陆观潮恼怒地推开魏明为他擦血的手，皱眉：“不必了。这伤是我摔的。”
“摔、摔的？”魏明和同僚面面相觑，大眼瞪小眼。
同僚回过味来，心领神会地迎合：“陆大人说摔的那就是摔的，你管那么多做什么？”
人家要不要面子？
“哦哦哦，那就是摔的！”魏明又被上了一课，终知官场深浅。
陆观潮没有听身后人絮絮叨叨的一番交谈。
他回忆姜萝纤细的五指扣在苏流风腕骨的那一瞬间，她同苏流风一点都不避嫌，举止亲密。即便苏流风心思不纯，她应该也一点都不在乎。
陆观潮自嘲一笑。他忽然觉得自己成了笑话，十分可笑。
姜萝其实是一个很护短的姑娘。
思绪飘远，陆观潮又想起了很多前世的事。
他并没有姜萝所想的待她不上心，他其实很记挂她，也记得很多很多日常的琐事。
甚至午夜梦回，他也会想起姜萝的好。
她曾经……对他很好很好的。
陆观潮知道，姜萝喜欢吃糕，却因山里难得糖饴，特地把甜糕留给他吃。
她不爱喝苦茶，却因他的喜好，常陪他坐在藏书阁里看书吃茶。喝一口还要皱半天的眉，他一望她，小姑娘就结结巴巴地解释：“是、是书太晦涩了，绝不是茶太苦。这样清雅的口味，我也是极喜欢的。嗯，毕竟我也是个爱好吟诗作对的文雅公主嘛！”
陆观潮没有拆穿姜萝蹩脚的理由，但他确实觉得那一刻的姜萝很可爱。
又是后来，他身为罪奴，需要帮皇寺里的僧人劳作。明明高高在上的公主不必辛苦务农，她为了接近他，也会顶着炎炎夏日，为他端茶递水，给他讲笑话解闷。
曾经的他们，也有过很快乐的时光。
只可惜，陆观潮与姜萝的相遇就是一场错误。
他带着刀子与谎话而来，姜萝奉给他的却是一颗赤诚的心。
陆观潮对不起她，他不敢面对她，只能撒谎到底。最后，他输得一败涂地。
陆观潮记起了，曾经，姜萝也是护他的。她一直牵着他的手，于炎凉人间踽踽行走。
如今，她的手牵了其他男人，头也不回地走了。
重来一世，陆观潮明明在赎罪了，她为什么不肯看他一眼呢？
她不再信他了。
她抛下了他，今后的路，只有陆观潮独自一人走了。
陆观潮落寞地闭眼，绷紧了下颌，唇边的伤隐隐作痛。眼有些酸涩，他从来没有对阿萝说过——
他其实……后悔了。