林阎的呼吸在踏入纯白空间的瞬间便滞住了。
他能听见自己喉结滚动的轻响，能感觉到陆九娘掌心的血渍透过红绳渗进皮肤——那是方才在鬼域里被怨魂抓出的伤痕，此刻却像一根烧红的针，扎得他手腕发烫。
纯白空间里没有风，可小七兜里的冰晶还是\"啪\"地碎成星屑，落在她脚边，像撒了把碎钻。
\"因果核心。\"王书生的声音发着抖，《天机卷》在他怀里簌簌作响，\"这就是《九幽冥录》里说的...能承载万法因果的核心？\"他指尖蹭过书页，指节因用力泛白，\"可为什么...为什么会有个人在里面？\"
林阎顺着他的目光望去。
巨大的金色光球悬浮在空间中央，表面的纹路像活物般脉动，每一次跳动都与他的心跳重合。
光球中央那道身影睁开眼时，他的太阳穴猛地一跳——那是张他再熟悉不过的脸，是前世实验室里总穿着白大褂的导师，是生死簿残页里模糊的剪影，是...黑山老母的最初创造者。
\"你......\"林阎的声音卡在喉咙里，像被人攥住了声带。
他往前踉跄半步，陆九娘的红绳陡然收紧，勒得他腕骨生疼。\"你不是已经死了？\"最后几个字几乎是从齿缝里挤出来的，尾音发颤，连他自己都没察觉。
\"他从未真正死去。\"
命运守门人的声音从身后传来。
林阎转头，看见她白袍下摆扫过地面的碎石，脚步轻得像片云。
她的指尖抚过因果核心的边缘，金色纹路突然泛起涟漪，\"黑山老母将他封印在此，作为变量系统的最终保险——当终焉者出现时，保险就会触发。\"
\"所以他才是变量的源头？\"王书生猛地翻到《天机卷》最后一页，泛黄的纸页发出脆响，\"卷里说'变量生于执念'，原来这执念......\"他的声音戛然而止，喉结动了动，把后半句咽了回去。
青冥子的铜铃突然发出轻响。
这位审判者的拇指正用力抠着铜铃残片的缺口，指腹渗出血珠：\"我们不是来听故事的。\"他抬眼时，眼底的冷光比铜铃更刺人，\"因果裂隙正在崩塌，最多还有半柱香时间。\"他扫过林阎，又扫过因果核心，\"现在必须做决定。\"
陆九娘的手在林阎腕间动了动。
她的红绳本是祖传的辟邪物，此刻却像根发烫的铁丝，\"阿阎。\"她压低声音，带着点鼻音，\"你还信他吗？\"
林阎的视线重新落回光球中央的身影上。
导师正缓缓从光中走出，每一步都像踩在水面上，涟漪从他脚下荡开。
他的白大褂一尘不染，连领口的纽扣都扣得整整齐齐——和前世实验室里那个总被咖啡渍染脏袖子的男人一模一样。
\"林阎。\"导师停在离他三步远的地方，声音里带着点他熟悉的温沉，\"你是我最成功的作品，也是我最失败的实验。\"
话音未落，一道光幕在两人之间展开。
林阎看着光幕里的画面，耳中嗡鸣如雷——那是前世的实验室，他躺在手术台上，喉管被固定器撑得发疼，注射器里的淡蓝色液体正缓缓推入静脉。\"这是......\"他的声音发虚，\"变量因子？\"
\"第一代变量终焉者。\"导师的指尖划过光幕，画面跳转到另一幕：婴儿被裹在襁褓里，额间有与他此刻相同的淡金纹路；少年在巷子里被野狗追咬，却在摔倒时本能地掐出避邪诀；青年站在解剖台前，显微镜下的尸毒菌突然扭曲成诡异的符文......\"你不是穿越者。\"导师的目光落进他眼底，\"你是被制造出来的。\"
\"所以......\"林阎感觉有团火从胃里烧起来，烧得他眼眶发酸，\"我从来就不是我？\"
\"你是你。\"导师的声音里有他从未听过的疲惫，\"只是你的存在，是为了终结变量。\"
\"变量终焉者。\"
黑山老母的声音突然从四面八方涌来，像无数根细针同时扎进耳膜。
林阎捂住耳朵后退，后腰撞在陆九娘身上。
她的手立刻环住他腰，红绳在腕间勒出深痕：\"别怕，我在。\"
\"现在，是时候做出选择了。\"黑山老母的声音里带着笑意，\"终结变量，还是......\"
\"够了！\"林阎吼出声。