青年的嘶吼里带着濒死的癫狂，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，混着血沫喷溅在地上：“功法要的元石？那他妈还是最少的！拓印一份能传辈，撑死了是一次性的投入！”
“丹药才是填不满的窟窿！突破真元境要成千上万丹药打根基，哪一颗不要上千下品元石？没有这些，就算有真元级功法又怎样？强行突破只会爆体而亡，死得比矿洞里的耗子还难看！”
老祖的胸膛剧烈起伏，喉咙里发出嗬嗬的声响，他挣扎着抬起头，浑浊的眼睛里还残留着一丝偏执的希冀：“你……你不明白……老夫想的是……多生几个……总有一个能成龙……万一……万一中的万一……被哪个执事、长老看中了呢？”
“只要有一个能攀上去……我们周家就能……就能跟着沾光……”他咳着血，声音微弱得像风中残烛，“就算是做牛做马……也比现在这地步强啊……”
青年闻言，像是听到了世间最可笑的话，突然爆发出一阵癫狂的大笑，笑得浑身抽搐，血沫从嘴角不断涌出：“哈哈哈……龙？凤？你还在做这种春秋大梦！”
他猛地收住笑，眼神里的怨毒几乎要将老祖吞噬：“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子就只能打洞！这世道早就定死了！长老的儿子生来就是有无数丹药和元宝辅助，我们这种工农的后代，生下来就只配在矿洞里挖矿，要么就是在灵田里种地，要么就是在流水线两班倒。”
“被看中？你以为那些高高在上的大人物会瞧得上我们这些底层的泥垢？”青年的声音里充满了嘲讽与绝望，“他们眼里，我们连给他们提鞋都不配！还想沾光？别说是成龙，就算是成了虎，没有那层血脉，照样被他们剥皮抽筋！”
青年的笑声陡然卡在喉咙里，化作一阵剧烈的呛咳，血沫像碎星子般溅在身前的石板上。他下体的血流得更凶了，浸透了裤管，在身下积成一滩暗沉的血泊，气息微弱得仿佛随时会断绝。他瘫在那里，只剩眼珠还能艰难转动，死死盯着老祖，像是要将这荒唐的世道刻进骨头里。
老祖趴在地上，胸口每一次起伏都带着撕裂般的痛，他看着青年奄奄一息的模样，浑浊的眼睛里涌上一层水光，混着血污滑过沟壑纵横的脸颊。他张了张干裂的嘴，声音轻得像风中飘丝：“可……可这是天宫和国家号召的啊……”
“告示贴满朱雀国……红漆写着‘多育兴邦’……说人丁旺了，家族才能强，国家才能壮……”他咳着血，每一个字都抖得不成样子，“我们……我们只是照着做啊……”
“你以为老夫愿意看着子孙后代跟我们一样刨土挖矿？”老祖的声音里带着哭腔，却又透着一种麻木的固执，“可上面说了，多生一个，就多一分希望……说不定哪天……哪天就有能飞黄腾达的……”
他说着，头重重垂下去，额头抵着冰冷的石板，只剩肩膀还在微微耸动，像是在哭，又像是在笑。周围的周家人趴在地上，听着老祖这近乎自欺欺人的话，谁也没有出声，只有压抑的喘息和青年越来越微弱的呼吸声在庭院里回荡。
紫衣女修一直冷眼旁观这场闹剧，此刻终于忍不住发出一阵清脆的大笑，笑声里满是毫不掩饰的嘲讽，在寂静的庭院里格外刺耳。
“相信天宫？相信国家？”她缓步走到老祖面前，居高临下地看着趴在地上的老人，语气带着戏谑，“老头，你这话可真是我听过最好笑的笑话。”