“嘿，这身法有点意思。”竹韧眯起眼，却见那黑影几个起落便消失在鳞次栉比的屋檐后，遁术之高，绝非寻常筑基修士。
他关上窗，吹了声口哨：“牛鬼蛇神全到齐了，小爷我倒要看看，这幽瘴谷里究竟藏着什么宝贝，值得这么些人打破头。”
次日天还没亮，竹韧就溜达出了隐客居。
青魔城的清晨笼罩在一层灰蒙蒙的雾气里，街上的行人却比昨日更多了些，个个行色匆匆，朝着西城门方向涌去。
竹韧混在人流里，不紧不慢地走着。路边多了许多临时支起的摊子，卖的都是进幽瘴谷可能用上的东西。各种颜色的避瘴丹、防毒虫的药粉、绘制粗糙的沼泽地图，甚至还有卖“祖传破煞符”的，吹得天花乱坠。
“小哥，来张地图吧？”一个干瘦老头拉住竹韧，抖开一张兽皮纸，“最新勘测的鬼哭沼地形，标明了安全路线和煞魂晶可能出现的区域，只要十块魔石！”
竹韧瞥了一眼，那地图画得跟鬼画符似的，几条歪歪扭扭的线标注着“危险”、“极度危险”和“进去就死”。
他咧嘴一笑：“老丈，您这地图画得……是给阎王爷指路用的吧？”
老头脸一板：“胡说八道！这可是老夫一百年前，拼着老命才探出来的！”
“是是是，”竹韧连连点头，“您老这拼命的劲儿我信，就是这画图的手艺……啧，差点意思。一块魔石，我拿回去当避邪符贴门口。”
“一块？你打发要饭的呢！”老头一把抢回地图，“不买别捣乱！”
越靠近西城门，气氛越发凝重。出现了几拨明显是宗门弟子的人，各自占据一块地方，彼此间泾渭分明，眼神警惕。
竹韧瞧见幽魂宗那几个人站在一处屋檐下，为首的还是昨天茶棚里那个面色惨白的年轻修士，正冷冷地扫视着人群。
另一边，几个穿着火红服饰的修士格外显眼，正是赤焰门的人，正大声谈笑着，与周围紧张的氛围格格不入。
“让开！都让开！”一阵喧哗从身后传来。
竹韧回头，只见那屠老大带着一帮人横冲直撞地走来，所过之处人群纷纷避让。
“这鬼天气，瘴气怕是更浓了。”屠老大骂骂咧咧，“都给老子检查好避瘴丹，谁要是进去就躺了，别指望老子救他！”
竹韧悄悄往人群里缩了缩，不想惹麻烦。
就在这时，一阵甜腻的香气飘来。
毒娘子蓝媚儿不知何时出现在街角，依旧是那身紫衣，笑吟吟地看着屠老大：“哟，屠老大好大的威风啊。”
屠老大脸色一变，眼神警惕：“毒娘子？你也来凑这热闹？”
“瞧你说的，”蓝媚儿掩口一笑，“幽瘴谷又不是你家开的，许你去，就不许我去？”
她目光流转，忽然落在竹韧身上，笑意更深了：“咦？这不是那个胆小的小哥吗？怎么，改变主意了？”
顿时，周围所有人的目光都聚焦在竹韧身上。