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叶辰的识海此刻正经历着前所未有的考验。他化作鸿蒙灵力，顺着根须追逐先锋虫，每净化一条脉络，就有更多的黑虫从虚空裂缝中钻出来。它们的数量无穷无尽，而且懂得规避灵力的攻击，专挑根须最脆弱的地方下手。
“不能只守不攻。”叶辰的意识在识海中呐喊，他突然改变策略，不再追逐单个的先锋虫，而是将鸿蒙灵力凝聚成一个巨大的漩涡，在世界树的核心旋转。漩涡产生的吸力顺着根须蔓延，不仅吸走了根须上的黑虫，连虚空裂缝中刚钻出来的虫子也被一并卷入。
漩涡中央，灰白色的灵力不断压缩，将黑虫碾碎、净化，最终化作精纯的能量反哺给世界树。这种以战养战的方式消耗巨大，叶辰的脸色迅速苍白，但世界树的根须却重新焕发出翠绿的光芒，被侵蚀的脉络以肉眼可见的速度修复。
七天七夜后，当第一缕阳光穿透云层时，通天树的叶片突然全部脱落，然后在瞬间重新长出，新叶翠绿得仿佛能滴出水来。树冠中央的光柱彻底消散，九万界域的灵脉共振平息，西荒界的黑雾、青岚界的白骨、北狄草原的血藤，在同一时间消失无踪。
叶辰缓缓睁开眼，灰白色的鸿蒙灵力在他周身流转，比闭关前更加凝练。他能感觉到，世界树的主根上多了一层淡淡的灰白光晕，那是鸿蒙灵力形成的保护膜，能暂时阻挡虚空族群的渗透。
“叶兄！”林晚秋的声音带着惊喜，她的冰魄剑上结了一层薄冰，显然这七天消耗巨大，“外面的先锋虫都消失了！”
无戒的黑檀佛珠重新回到掌心，老和尚的袈裟上沾满了黑色的粉末，却难掩脸上的欣慰：“九万界域的修士联军已经赶到，正在加固界域壁垒。虚空族群的第一次试探，被我们挡住了。”
叶辰站起身，望着青阳城的方向。百姓们正在清理街道，孩子们捡起地上的绿叶欢呼，张婶的灵米粥香气顺着风飘来，一切都在恢复生机。但他知道，这只是开始。
“先锋虫只是前菜。”叶辰的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“它们的主力还在虚空裂缝后面，这次闭关让我明白，鸿蒙境的力量还不够。我需要更深层次的突破，才能彻底关闭裂缝，将虚空族群挡在九万界域之外。”
他看向世界树的深处，那里有一道若隐若现的光门，是世界树本源与虚空的连接点：“我要再次闭关，这次要进入世界树的核心，找到关闭虚空裂缝的方法。在我出来之前，青阳城和九万界域的安危，就拜托你们了。”
林晚秋与无戒对视一眼，同时点头。他们知道，叶辰的决定关乎整个九万界域的存亡，没有丝毫犹豫的余地。
“放心吧。”林晚秋的冰魄剑插在树下，剑穗在风中轻轻颤动，“有我们在，青阳城不会有事，九万界域也不会有事。”
无戒双手合十，佛号声传遍青阳城：“阿弥陀佛，贫僧会在这里为叶施主护法，直到你功成出关。”
叶辰深深看了他们一眼，转身踏入世界树核心的光门。光门在他身后缓缓关闭，将外界的喧嚣隔绝在外。树冠上的新叶轻轻摇曳，像是在为他祝福，也像是在守护这个秘密。
青阳城的百姓们不知道叶辰去了哪里，只知道他们的将军正在用自己的方式守护家园。他们继续着每天的生活，种庄稼、打铁、织布，用平凡的举动汇聚成愿力，顺着树根，送入世界树的深处，送到那个正在为九万界域而战的人身边。
危机四伏的九万界域，暂时获得了喘息的机会。但每个人都知道，真正的战斗还未开始，而他们能做的，就是相信叶辰，守住这片土地，等待他闭关出关的那一天。
通天树的新叶在阳光下闪烁，仿佛在诉说着一个信念：只要希望不灭，守护不止，就没有跨不过去的难关。