蕊心录：本草神话之百蕊灵踪
楔子
昆仑墟西，流沙之畔，曾有灵脉潜涌，凝天地清淑之气，化而为草。其苗如松针滴翠，其根似玉笋含霜，蕊细如粟，攒簇成丛，虽无艳色，却得月华滋养，蕴解毒宁肺之灵。上古之时，神农尝百草，曾采其叶，觉甘凉清润，能涤肺间郁热，遂传于民间，呼为“百蕊”。然洪荒迭代，文字未彰，此草之妙用，仅赖农樵口耳相授，隐于秦州、剑州之山野，河中府之堤畔。岁月流转，百蕊草默默滋生于崖隙田埂，遇疾者则显其效，逢善者则露其踪，却始终未入官方典册，如幽泉藏于深谷，只待有缘人拂去尘埃，着于竹帛。北宋嘉佑年间，集贤院校理苏颂奉旨编撰《本草图经》，遍历天下，访药问农，这株承载着千年民间智慧的灵草，方始从乡野传说，走向药学华章。
上卷
第一回秦州疫起迷烟锁老叟杖藜觅蕊踪
嘉佑三年，秦州夏末，淫雨连月，瘴气弥漫。城外渭水暴涨，泥沙淤积，河畔村落忽染怪疾：初时咽痛如割，继则咳嗽喘促，痰黄如脓，小儿多高热不退，老者常气绝而亡。州府医官束手无策，遍施寒凉药剂，或泻下伤脾，或寒凉闭肺，病者愈众，尸骸渐积，村村落落，尽是哀啼。
城西玉泉村，有老药农名唤石伯，年逾七旬，须发皆白，却腰板硬朗，世代采药为生。石伯见乡邻遭难，心如刀绞，每日天未亮便挎着药篓，拄着藜杖，深入南山寻药。他记得幼时，祖父曾言：“南山崖下，有草如松，根黄似玉，名百蕊，能解肺间热毒，治咳喘咽痛。”彼时他尚年幼，随祖父采过此草，救治过误食毒菌、肺热咯血的樵夫，只是多年未曾再用，记忆渐淡。
这日清晨，雾锁南山，石伯踏着湿露，攀援于崖壁之间。山风裹挟着雨丝，打湿了他的粗布衣衫，崖上青苔湿滑，几次险些失足。行至半山腰，忽闻隐约哭声，循声望去，见一山洞内，蜷缩着一对年轻夫妇，怀中婴儿面色青紫，呼吸微弱，喉咙间发出“呼噜”之声，已是气若游丝。妇人见石伯，扑上前来跪地哀求：“老丈救命！我儿已咳三日，医官说没救了，求您发发慈悲，救救他吧！”
石伯俯身探看婴儿脉象，浮数而急，舌苔黄腻，再看咽喉，红肿如桃，知是肺热壅盛，热毒郁结。他心中一动，想起祖父所言，忙对夫妇道：“莫慌，我且去寻一味灵草，或可救得孩儿。”说罢，转身又向深山行去。行至一处背阴崖下，果然见丛丛青草，茎叶如松针，细劲挺拔，色泽青翠，根须黄白，形如瓦松，正是百蕊草。石伯大喜，小心翼翼挖取数株，抖去泥沙，快步返回山洞。
他将百蕊草根洗净，用石臼捣烂，取其汁液，调以少量蜂蜜，撬开婴儿牙关，缓缓喂入。又取新鲜茎叶，加水煮沸，让夫妇二人也各饮一碗。约过一个时辰，婴儿咳嗽渐缓，面色稍润，竟能发出微弱啼哭；夫妇二人饮了药汤，咽痛也减轻了大半。妇人含泪叩谢：“老丈真是活神仙！这是什么神草，竟有如此奇效？”石伯抚摸着百蕊草，叹道：“此乃百蕊草，非我神仙，是祖辈传下的法子。这草性凉，味甘微苦，入肺、脾二经，能清热解毒，化痰止咳。咱们秦州多山，湿热易生肺热之疾，这草便是上天赐下的良药啊！”
消息传开，乡邻纷纷寻石伯求药。石伯索性带着村里青壮，每日采挖百蕊草，分赠众人。凡服此草者，轻者三日即愈，重者五日也能下床。石伯又教乡邻辨识之法：“百蕊草三月生苗，四月长至五六寸，茎叶俱青如松，无花却有细蕊，根黄白色，四时可采，晒干备用更佳。”乡邻们感念其德，将百蕊草称为“石伯草”，不少人家在房前屋后栽种，以备不时之需。只是这草的妙用，仅在秦州民间流传，州府医官不屑于乡野偏方，未曾记载于任何文书。
第二回苏颂衔命修本草驿路风闻秦州奇
汴京皇城，集贤院内，灯火通明。集贤院校理苏颂，身着绯色官袍，正伏案翻阅历代本草典籍。时年五十有三的苏颂，眉目清癯，目光深邃，自嘉佑二年奉旨编撰《本草图经》以来，他便日夜操劳，深感历代本草或记载简略，或谬误颇多，更有许多民间良药，因未入典籍而湮没无闻。“医者仁心，用药如用兵，若本草记载不明，医者何以对症？”苏颂常对下属感叹，“欲修一部完备本草，必先遍历天下，亲见其物，亲询其用，方能去伪存真。”
这日，秦州通判遣使入汴京，递上奏折，言秦州夏疫已平，多亏乡野一老药农，以无名灵草救治万民。使者在驿馆等候批复，与集贤院官员闲谈时，详述了百蕊草的奇效：“那草形如松针，根似瓦松，无花却能解毒，小儿咳喘，妇人乳痈，皆能医治，秦州百姓，无不称奇。”
这话恰被前来驿馆询问秦州风土的苏颂听闻。苏颂心中一动，历代本草如《神农本草经》《名医别录》，均未记载此草，莫非是民间遗漏的良药？他连忙邀使者详谈，问明百蕊草的形态、生长之地、用法疗效。使者一一作答，苏颂凝神细听，随手记录：“秦州南山有草，名百蕊，茎叶如松，根黄白，治肺热咳喘、咽痛、乳痈……”
当晚，苏颂查阅《秦州图经》《陇右记》等地方史志，却见寥寥数语提及“百乳草”，言其“生南山，可入药”，并无详细记载。他又翻阅农书，见《齐民要术》中提及“山野草木，多有药性，农樵识之，以救急难”，更觉民间智慧不可小觑。“实践先于文献，果然不虚。”苏颂自语道，“多少良药，藏于乡野，仅靠口传心授，若不及时采集记录，恐日后失传。”
次日，苏颂上书仁宗，言秦州有民间灵草百蕊，功效显着，未入本草，愿亲往秦州考察，采集标本，记录其用，以补本草之缺。仁宗准奏，赐其驿马、文书，令沿途州府予以协助。苏颂接旨后，即刻收拾行装，带着两名随从，踏上前往秦州的驿路。
一路西行，越潼关，过长安，入陇右，山河渐显雄奇。苏颂沿途不忘考察，每到一处，便寻访当地药农、医工，询问草药知识。他发现，许多地方都有类似百蕊草的民间用药，只是名称各异，用法略有不同：有的地方称“百条根”，用于通乳；有的地方叫“松蕊草”，专治咽痛。苏颂一一记录，心中愈发坚定：这些口传知识，正是本草编撰的重要素材，唯有将民间实践与文献记载相互印证，方能成就一部完备的药学巨着。
第三回石伯细说用药理苏颂亲验百蕊功
十余日后，苏颂抵达秦州。州府官员出城迎接，设宴款待，苏颂却婉言谢绝，执意先要拜见石伯。“乡野老叟，何劳大人亲访？”州官不解，苏颂正色道：“民间有大智慧，石伯以一草救万民，其功不亚于名医，我此番前来，正是为求教于他。”
在州官引领下，苏颂来到玉泉村。此时的玉泉村，已恢复往日宁静，田间地头，不时可见百姓栽种的百蕊草。石伯听闻京城大官前来拜访，忙穿戴整齐，出门相迎。苏颂见石伯虽布衣粗食，却精神矍铄，连忙上前拱手：“苏颂久闻老丈大名，特来请教百蕊草的妙用，还望老丈不吝赐教。”