就在这时，殿外陈泰的声音响起，“陛下，娘娘，宫宴即将开席！”
“莫怕，朕一直在。”他执起她的手，十指相扣，掌心相贴。
萧祁深吸一口气，眼神瞬间恢复了帝王的锐利与沉稳。
他站起身，同时也将江晚卿稳稳地扶起，“走吧，朕的皇后。”
江晚卿挺直脊背，方才的温软娇羞尽数敛去，她回握住萧祁的手，唇边扬起温婉端庄的微笑。
两人相携而立，缓步向外走去。
朝元殿内，灯火煌煌，亮如白昼。
巨大的蟠龙金柱撑起巍峨穹顶，琉璃宫灯盏盏高悬，将朱漆琉瓦映照得流光溢彩，更显皇家气派。
空气中弥漫着酒肴的香气与名贵熏香交织的味道。
御阶之下，宗室勋贵、文武百官皆已按品秩端坐于各自的席案之后。
不少人未曾见过这位江氏女子，此刻皆屏息凝神，不时地望向殿门口。
“听闻这位新后，是文安王府梅老的外孙女？”
“正是。就是，前几日，与江家断绝亲缘的……”
“小声些！莫要人听了去！”
“骤然登临后位，不知是何等风姿？”
“能让陛下如此倾心，想必是位绝色佳人。”
“绝色？哼，这深宫之中，最不缺的就是美人......”说话的正是一位年长的郡王妃，捻着佛珠，语气不咸不淡，带着不易察觉的挑剔。
御阶左下方，那个空着的，位置仅次于皇帝的尊位，正是太上皇的位置。
殿内一角，梅锦柔与睿王萧乾并肩而坐。
梅锦柔手心微湿，目光紧紧锁着殿门，带着对表妹的关切与担忧。
萧乾察觉她的紧张，在宽袖的遮掩下，轻轻握了握她的手，传递着无声的安慰。
时间流逝，殿内的低语渐渐停歇。
殿门外，终于传来了陈泰高亢清晰的唱喏声，
“陛下驾到！”
“皇后娘娘驾到！”
在万众瞩目之下，两扇紧闭的殿门，被缓缓地向两侧推开。
光影交错之中，帝后二人相携的身影，出现在朝元殿的入口。
萧祁，一身玄色十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，龙章凤姿，气度恢弘，渊渟岳峙。
而在他身侧，仅仅落后半步的，便是今日真正的主角，皇后江晚卿。
她身姿挺拔，仪态万方，头戴凤冠，身着翟衣，华贵端凝。
她微微抬眸，目光平静地迎向殿内无数道或惊艳、或审视、或复杂、或隐含敌意的视线。
紧接着，宗室勋贵、文武百官纷纷离席，如同潮水般跪拜下去。
山呼之声，震耳欲聋，响彻云霄，
“臣等恭迎陛下！恭迎皇后娘娘！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
“皇后娘娘千岁！千岁！千千岁！”
帝后二人，在震天的山呼万岁声中，一步一步，踏上了御阶。