黑色长剑上没有沾染任何金属碎屑，依旧漆黑如墨，他将长剑收回剑鞘，动作轻柔，仿佛刚才那一击并未耗费丝毫力气。
蒸汽坦克的引擎声渐渐减弱，最终恢复到怠速状态，蒸汽的喷涌也变得平缓下来。炮塔停止转动，炮口缓缓下垂，显然这场短暂的对抗已经结束。
驾驶员从坦克顶部的舱门探出头来，脸上带着难以置信的神色，看向骷髅骑士的方向，又转头望了望装甲上那道触目惊心的裂痕，张了张嘴，却一时说不出话来。
骷髅骑士的骨骼头颅转向约翰的方向，声音依旧沙哑低沉，却带着一丝肯定：
“这台钢铁造物，威力尚可，足以应对普通使徒的冲击。”
他顿了顿，目光落在坦克装甲的裂痕上，补充道。
“只是装甲强度不足，若遇到力量较强的使徒，这般防御不堪一击，最好再加厚几分。”
约翰还未开口，一旁的史提芬便忍不住上前一步。
这位负责蒸汽坦克研发的锻造大臣穿着沾满油污的工装，额头布满细密的汗珠，显然是刚从调试车间赶过来。
他虽然不知道约翰从哪里请来的这位诡异的骷髅骑士，但刚才那惊天动地的一击已经彻底颠覆了他对武器防御的认知。
史提芬咽了口唾沫，壮着胆子说道：
“现在的装甲已经采用了最新型的合金钢，每平方厘米的重量达到了三点二公斤，整车装甲重量超过八吨。如果装甲厚度加倍的话，整车重量会突破十五吨，现有的蒸汽引擎根本无法支撑，到时候速度会降低到每小时五公里以下，别说追击使徒，就连基本的机动转移都做不到。”
史提芬的声音带着一丝急切，他花费了三年时间才研发出这款兼顾防御与速度的蒸汽坦克，装甲厚度与引擎功率的平衡是他反复调试的结果，他不希望因为这样一个看似简单的建议而推翻所有的努力。
约翰听完史提芬的话，眉头微微皱起，他明白史提芬的顾虑，机械动力的局限确实如此，想要在不降低速度的前提下增加装甲厚度，以目前的技术水平几乎是不可能的。
他转头看向骷髅骑士。
“既然机械层面有局限，有没有办法通过魔法来提升蒸汽坦克的各项性能？比如在不增加重量的前提下强化装甲强度，或者提升引擎的动力输出？”
约翰知道骷髅骑士掌握着古老的魔法知识，那些跨越千年的传承或许能解决现代科技无法突破的瓶颈。
这也是他愿意与骷髅骑士合作的重要原因，人类的科技需要魔法的补充，才能在对抗使徒的战争中占据上风。
骷髅骑士沉默了，他的头颅微微低垂，似乎在思考约翰的提议。
阳光照在他黑色的骨殖上，投下长长的影子，与蒸汽坦克的阴影交织在一起。
空地上只剩下蒸汽坦克引擎的怠速声与风吹过的沙沙声，约翰与史提芬都没有说话，耐心等待着他的回答。
片刻之后，骷髅骑士终于抬起头，沙哑的声音再次响起：
“吾认识一位女巫，她精通元素与附魔之术，或许能为这钢铁造物赋予新的力量。”
“灵树之馆的芙罗拉？”
约翰几乎是下意识地问道。
这句话一出，骷髅骑士再次陷入了沉默。
他没有想到，约翰竟然会知道芙罗拉的名字，更知道她的居所，灵树之馆是一个连许多古老生物都未曾知晓的地方，而芙罗拉的存在，更是只有寥寥数人知晓。
他心中闪过一丝疑惑，随即又释然了，约翰既然能知道神之手和他千年前的真名，那么知晓芙罗拉的存在，似乎也并非不可能。
过了几秒，骷髅骑士轻轻点了点头，骨骼摩擦发出轻微的“咔哒”声：
“正是她。她对附魔之术的造诣，远超吾之所见，若能请她出手，这钢铁造物的性能，或许能得到质的提升。”