玄铁锁链在寒潭底绷得笔直，沈砚秋的凌霜剑第三次斩上去时，剑脊与锁链碰撞的震感顺着虎口爬进肩膀，像有只冰蜂在骨缝里嗡嗡振翅。她低头看了眼剑身，莹白剑刃上凝着的霜花已经冻成了冰壳，连刻在剑格的“守心”二字都蒙着层白雾，仿佛再斩下去，这柄陪伴她五年的剑就要跟着一起冻裂。
“沈师妹，再撑半柱香！”岸上的林伯瑜声音裹着风雪飘过来，他手里的引火符烧得只剩个纸角，橘红色火苗在漫天飞雪中缩成个光点，“照心镜的禁制已经松动了，只要拿到它，就能查清你父亲当年在‘混沌裂隙之战’里的冤屈——当年他绝不会私通混沌生灵！”
这句话像块暖玉砸进沈砚秋冰凉的心里。三年前，她父亲沈惊鸿作为华夏学院派驻东域的防御使，在混沌裂隙失守后离奇失踪，只留下半块染血的防御令牌，从此“通敌”的罪名就钉在了沈家头上。若不是杨月院长力保，她早就被逐出学院了。
沈砚秋深吸口气，正要提剑再斩，潭水突然“哗啦”一声翻涌起来——不是锁链挣扎的动静，是带着焦糖甜香的水花，三只通体赤红的蚂蚁从水里冒出来，触角上挂着金橙色的糖浆，一落地就围着玄铁锁链的锁扣转圈圈，小颚部“咔嚓咔嚓”啃得正欢。
“这是……杨诗瑶副院长的赤焰蚁？”沈砚秋猛地收住剑，差点削到一只蚂蚁的触角。她在学院的“龙蚁养护课”上见过这种蚂蚁，上次杨诗瑶带着它们给各院送“焰心糖糕”，蚂蚁爬过的石桌三天都留着甜味，连刘高长老的老花镜都被粘了层糖霜。可这寒潭底连游鱼都冻得沉在水底不动，赤焰蚁怎么会跑到这儿来？
没等她想明白，更多龙蚁顺着潭边的冰缝钻出来，密密麻麻的，在冰面上铺出条红色的“蚁路”。领头那只特别壮，颚部还沾着块碎饼干，正是杨诗瑶总揣在兜里的“赤焰壹号”——它爬到沈砚秋脚边，用触角碰了碰她结冰的裤脚，又指了指玄铁锁链，小模样像是在说“交给我们”。
“它们是来帮忙的？”林伯瑜也看傻了，引火符烧完的灰烬落在雪地里，瞬间被一只路过的龙蚁叼走，当成了“筑巢的保暖材料”。
沈砚秋试着往后退了两步，赤焰壹号立刻会意，带着十只龙蚁扑向锁链。这些小家伙的颚部比她想象中锋利得多，玄铁锁扣上竟被啃出细密的牙印，更奇的是，龙蚁啃过的地方会留下层糖浆，原本冻得硬邦邦的锁链，接触到糖浆后竟慢慢软化下来，像被捂热的麦芽糖，连锁链上的冰碴都化了。
“这是……法则糖果的残渣？”沈砚秋忽然想起上月学院广场的“甜焰节”，杨诗瑶熬糖时说“这糖能让蚂蚁咬动石头”，当时她还以为是孩子话，没想到真能派上用场。
可没等锁链咬断，潭水突然剧烈震动起来。冰层“咔嚓”裂开道半米宽的缝，一只通体灰色的混沌战将从缝里钻出来——它的身体像融化的沥青，表面挂着碎冰，触须扫过冰面时，连雪花都被染成灰色，落在地上的瞬间就变成了细小的混沌孢子。
“是污染型战将！”林伯瑜脸色骤变，急忙掏出三张雷符，“沈师妹，这东西的黏液能腐蚀法则，别被它碰到！”
沈砚秋刚握紧凌霜剑，就见赤焰壹号突然对着混沌战将喷了口糖浆——金色的糖浆落在灰色黏液上，竟发出“滋滋”的声响，黏液瞬间被烧出个小洞，战将发出刺耳的嘶鸣，猛地朝龙蚁群拍去。
“小心！”沈砚秋剑随身动，凌霜剑带着寒气直斩战将的触须。可这混沌战将比普通混沌生物狡猾得多，它身体一缩，竟化作团灰雾，绕到沈砚秋身后，黏液状的触手直逼她后心。
林伯瑜的雷符及时炸开，蓝色电光裹住灰雾，可沈砚秋的外袍还是被黏液沾到了一角——那一角布料瞬间变得僵硬，像是被灌了铅，连抬手都费劲。
就在这时，远处传来“嗡嗡”的震动声。雪地里，一道青色身影踩着冰碴飞奔而来，腰间的哨子吹得震天响，正是杨逸臣；他身后跟着杨知渊，手里的战术板被风吹得哗哗响，脚边还跟着两队排得整整齐齐的龙蚁，活像两支“迷你军队”。
“沈师妹别怕！我们来救场啦！”杨逸臣老远就喊，指尖冒出来的泡泡里还播放着《海绵宝宝》的主题曲，“这混沌玩意儿敢欺负我家蚂蚁，看我用泡泡把它裹成‘糖霜混沌球’！”
杨知渊紧随其后，一边跑一边对着战术板指指点点：“大哥你别瞎吹哨！我刚排好的‘三角伏击阵’，被你哨声吓得蚂蚁都顺拐了！”他话音刚落，脚边一只龙蚁果然迈着顺拐的步子，一头撞在另一只蚂蚁身上，两只小家伙滚成个红球，引得杨逸臣哈哈大笑。
混沌战将显然被这阵仗惹恼了，它重新凝聚成形，触须上冒出浓得化不开的灰雾，对着杨逸臣就喷了过去。杨逸臣却不慌不忙，抬手将泡泡甩出去——这些泡泡表面裹着层杨诗瑶特制的“防污染糖浆”，灰雾一接触泡泡，立刻被黏在上面，泡泡瞬间变成灰金色，像颗发霉的奶糖。
“二哥，按计划来！”杨逸臣吹了声长哨，原本散乱的龙蚁群突然分成三队：一队绕到战将身后，堵住它退回裂隙的路；一队守住潭边的冰缝，防止其他混沌生物钻出来；还有一队直奔潭底的玄铁锁链，继续啃咬锁扣——正是杨知渊之前排好的三角阵。
杨知渊收起战术板，从袖口放出三只迷你龙蚁——这是他和张峰一起改造的“精锐蚁”，分别叫锐锐、金金、铁铁，体表覆盖着蓝星的钛合金外壳，尾部还能喷射“导航修正液”。“锐锐左路包抄，用合金颚部咬它的触须；金金去帮沈师妹清理黏液，糖浆能中和混沌能量；铁铁跟着我断后！”他对着龙蚁喊指令，声音刚落，锐锐就带着一队蚂蚁扑向战将的腿，金金则爬到沈砚秋身边，用触角沾着糖浆，一点点擦拭她外袍上的黏液。
沈砚秋看着金金认真的样子，忍不住笑了：“杨知渊副院长，你这蚂蚁还会‘战场急救’？”
“那是，”杨知渊一脸得意，从怀里掏出个小本子，上面记满了蚂蚁的训练记录，“我给它们编了‘清洁程序’，清理黏液比学院的净化符还快——上次杨诗瑶把朱雀火蹭到我衣服上，就是金金用糖浆弄干净的，就是有点粘手，害得我抠了半天。”
话音刚落，潭底突然传来“咔嚓”一声脆响。玄铁锁链的锁扣终于被龙蚁啃断，照心镜从潭底浮了上来——镜面泛着淡淡的金光，映出潭水上方的景象：混沌战将的背后，竟藏着道细小的维度裂缝，灰色雾气正从裂缝里源源不断地涌出来。