辰时的日头斜斜撞进唤兔居的菱花窗，将窗棂上的冰裂纹拓在铺着青绒的毛毡上，碎金般的光斑随着风影轻轻晃荡。
窗外的雪不知何时已停了，残雪覆着青瓦，檐角垂着的冰棱融了半截，廊下锡灯笼被穿堂风拂得左右摇摆，发出细碎的“叮铃”声，倒比寻常晨声多了几分清寂。
贺景春缓步踏入书房，在铺着黄鹿皮褥的乌木椅上入座，想起今日要见三司六局的管事，眉头便微不可察地蹙了蹙。
书房内，那尊描金戏画眉纹的炭炉里的银丝炭正烧得旺，火星子偶尔从炉口跳出来，落在描金铜炉盖上，暖融融的香气混着案头水仙未散的清冽气息，漫得满室松快。
可这暖意却压不住空气中那股子若有似无的局促，毕竟是初次执掌府中庶务，这些管事多是宫里头派来的，哪一个都未必肯真心服帖的，下头人的心思还得细细揣度。
常妈妈刚提着锡制茶盘进来，泡了盏泛着嫩绿汤色的白芷毛峰，盏沿还凝着颗颗水珠，热气裹着茶香飘到贺景春面前。她轻声道：
“三爷且暖着身子，三司六局的管事们该到了。”
话音刚落，就见沉水掀了帘子，身后跟着一群人鱼贯而入，衣袂摩擦声在安静的书房里格外清晰。
丰穗早已坐在隔间的素色屏风后，手里捧着本摊开的玉版纸册子，见了人进来，忙将笔尖在墨锭上轻轻舔了舔，笔尖悬在纸上，连大气也不敢出，坐得愈发端正。
典设局、典膳局、典药局、典服局的女官与女使们已按品级高低站定，缃色衣裙垂在地上，望去竟如秋日里一片齐整的禾田。虽看着齐整，可众人眉眼间的神色却各有不同的。
有垂着眼帘、双手交叠在身前，显露出十足恭谨的；有偷偷抬眼瞟向贺景春，眼神里藏着几分试探的；还有那嘴角噙着若有似无的笑意，眉梢眼角都带着轻视的。
大抵是觉得这位新主子年纪轻，是个男子，又是从小门小户里过来的，未必能镇住场面，便都存了怠慢之心，想先探探底。
女官们回话时，有的话里话外绕着弯子，有的干脆沉默着装傻，等贺景春一一见过府里的管事，又耐着性子一一问过姓名、差事，等把人都打发走，窗外的日头已挪到了中天，竟是午时了。
待四局的人都躬身退下，贺景春才往后靠在椅背上长长舒了口气，肩头的紧绷劲儿也松了几分，指节揉着眉心道：
“亏得让你记着，不然这一屋子人的名字，我傍晚就得忘干净。”
方才特意让丰穗在一旁记录，原是怕记不住这么多人的底细，怎料一问一答间，倒比预想中多耗了许多时辰。
丰穗从屏风后出来把册子递过去，又端过桌上的银耳粥，那粥已温凉了许久，贺景春几口喝完垫肚子，抹了嘴便叫人请两位管事太监来，商议府里过年的事。
挂灯笼要选什么样式，贴春联该用哪处的墨宝，需挑吉利的词句，备年礼得按品级亲疏分几等备置，底下人的赏赐要如何搭配，桩桩件件都得交代清楚，半分错漏不得。
这一件件的事交代下来，贺景春只觉得喉咙发干，又端起常妈妈刚续的茶喝了一口。
等那两位太监躬身退下去办事，贺景春才接过丰穗递来的笔录，指尖捏着册子边缘，一边翻看一边轻轻摇头，语气里带着几分无奈：
“三司六局终究不是咱们的人，还没开始用起来呢就这般不顺手。单单这一上午来问话的，就有十几个人话里话外来耍威风。偏他们又是宫里头赏赐下来的，咱们轻易动不得，真是棘手。”
丰穗正坐在塌阶上，手里捧着碗雁喜特意给贺景春准备的玉竹小米粥，原是雁喜给贺景春准备的，他见主子忙着，便先替主子尝了两口。
闻言，他放下粥碗叹了口气，眉头拧成个疙瘩，道：
“三爷，何止是棘手啊！那李女官看着老实，方才回话时却总往您案上的册子瞟，王女官更是，您问她典药局的药材库存，她支支吾吾半天，只说‘都按规矩来’。就这四个局的人，心思就复杂得很。有的看着老实巴交，实则揣着明白装糊涂；有的句句都在探话，想摸清您的底细；还有的故意找些小事刁难，更有甚者……怕是藏着别的心思，想给您添堵呢。三爷，这可怎么办才好？”
这话可把贺景春问住了，他捏着笔杆想了半晌，才迟疑着开口，眼神里渐渐有了一点主意：
“我瞧着，三司二局的人要么是太监，要么是侍卫头头，剩下四局都是女官女使。还好你把今日那些神色不对劲的人名字都记下来，我已在册子上圈了记号。往后等她们年纪到了，或是寻个由头，趁早放出府去。再找些没根基、老实可靠的，咱们慢慢扶持着上位，也好换批自己人，总能把局面扳过来。”
贺景春蹙着眉，语气沉了几分：
“太监确实不好打发，就算是在府里意外没了的，宫里都得依着例再添人。到时候我把这难题丢给王爷罢了，让他自己去处理，咱们犯不着为这事伤神。”
贺景春身边除了常妈妈、丰年和丰穗，还有另外四个小厮是一同从蟾花堂过来的。他想着什么时候得寻个机会，在府里给他们谋些要紧的位置，自己人总得多些，办事才放心。
上京的冬夜，总是来得格外快。这边刚掌起廊下的羊角灯笼，天就已黑得如浓墨一般，连远处的屋脊都模糊成了一团黑影。
早有贺府的太监提前报了信，贺景时与二老爷贺砚清等人便在影壁下都裹着厚袄，哈着白气等着。
寻常人家新娘子回门都是选在白日里，热热闹闹的，偏贺景春倒好，天黑了才来。
二老爷贺砚清正拢着袖子哈气，鼻尖冻得通红，就听见远处传来马车“嘚嘚”的声响，由远及近。
只见一辆亲王规格的圆顶辂亭象辂缓缓驶来，马车后还跟着十二名身着劲装的护卫，步伐整齐，气势十足。
有人冷眼瞧着，那辂亭红漆四柱，槛座上四周是红漆绦环板，前、左、右三门的门框与槅扇均为红漆，槅扇上嵌明栨，透着贵气。
后方五山屏风为辂亭点睛之笔，屏风以红漆为底，每座山的轮廓边缘都描着金，山形之间绘五彩云纹，云纹中还隐现着仙鹤、灵芝等祥瑞图案，边角处还用了抹金铜钑花叶片装钉。
辂顶并圆盘高二尺四寸左右，用了抹金铜宝珠顶，宝珠通体圆润。
穹顶外层为红漆天轮，分三层嵌套，每层雕木贴金边耀叶，共六十三片，叶片薄如蝉翼，边缘刻锯齿纹，风一吹便轻轻转动，似有金光流动。
天轮内层衬青地雕木五彩云纹，云纹层层叠叠，间杂红、黄、蓝三色衬板六十三片，如天空中五彩祥云环绕。
四周用了黄铜装钉，穹顶下方垂红绮沥水三层，每层八十一折，折缝处绣瑞草纹，车前垂着两条青绮络带，俱绣着升龙五彩云纹，气派非凡。
当年贺景时参加院试时，贺家众人曾在酒楼远远见过一眼亲王的辂车，如今这一辆马车的规格和当初的模样相差无几。