他提笔蘸墨，在洁白的宣纸上写下一行行字，每一个字都凝聚着他的心血和希望。
最终，他写就了一份奏稿，题为《请废定神炭疏议》。
然而，当他写完奏稿，准备钤印时，却迟迟无法落笔。
他的手在颤抖，他的心在挣扎。
他知道，这份奏稿一旦上达天庭，他很可能会遭到朝廷的清算，身败名裂，甚至家破人亡。
可是，如果他选择压而不报，那又如何对得起自己的良知，如何对得起北岭百姓的信任？
钤印，还是不钤印？
这是一个艰难的选择，一个关乎生死，关乎命运的选择。
周文远紧紧地握着手中的官印，额头上渗出了细密的汗珠。
他的内心，仿佛正在进行一场激烈的战争。
就在此时，孙捕头奉县令的紧急命令，率领十名衙役，气势汹汹地向北岭进发。
他们要“查证私设祭典”，将那些胆敢违抗朝廷命令的刁民，绳之以法。
一行人沿着崎岖的山路，一路向上。
正午的阳光毒辣，晒得他们汗流浃背，口干舌燥。
行至半途，孙捕头突然停下了脚步。
他看到，在道路的旁边，立着一块新碑。
那石碑没有任何文字，只刻着一圈火焰纹路，简单而肃穆。
一个熟悉的身影，正蹲在石碑旁，一下又一下地挥舞着手中的铁锤。
那是赵铁匠，北岭村里手艺最好的铁匠。
他沉默寡言，却有一双巧手，能够打造出任何东西。
“这是三年前暴毙窑工的骨灰混着黏土烧的。”赵铁匠头也不抬，语气平静地对赶来的孙捕头说道，“你要抓人，先砸了它。”
孙捕头的身体猛地一震。
他盯着那块石碑，想起昨夜儿子放学回家时，兴奋地对他说：“爹，今天学堂换了炭，我脑袋不疼了！”
他的心头，涌起一股难以言喻的复杂情感。
他知道，这块石碑，代表着北岭百姓的尊严和希望，也代表着那些死去的窑工的灵魂。
他看了看身后的衙役，又看了看那块石碑，最终，他做出了一个艰难的决定。
他挥了挥手，示意手下退后，然后语气冰冷地说道：“三天之内，我要一份全县学塾用炭记录。”
说完，他转身离去，步履蹒跚，仿佛一下子苍老了许多。
在转身的瞬间，他袖中滑落半张被撕毁的缉拿令，随风飘落，不知去向。
在“亮火祭”的原址上，柳婆婆拄着拐杖，缓缓登上临时搭建的高台。
她年迈的身体有些佝偻，但她的眼神却异常明亮，仿佛能够看穿一切。
她拿起一篮干茅草，放入窑口，点燃。
茅草燃烧起来，冒出一阵黑烟，但很快就熄灭了。
台下，众人皆惊，窃窃私语。他们不明白，柳婆婆这是要做什么。
柳婆婆沙哑着嗓音，缓缓开口：“梦回草不怕火烧，怕的是人心忘了它怎么活。”她的声音不大，却清晰地传到每个人的耳中。
随即，她宣布了一个重要的决定：“从今日起，北岭不再有‘药篮’，所有采工改称‘守根人’。”她要让所有人明白，他们不是在为朝廷采药，而是在守护北岭的根。
她又拿出一个用粗绳串起来的东西，继续说道“每人胸前，都要挂一枚鸡骨雕成的小牌。”那是当年第一个因拒采梦回草而死的老药工遗物。
“戴上它，记住我们的根！”柳婆婆的声音不大，却充满了力量。
陈皓站在人群之后，默默地注视着这一切。
他看到，柳婆婆的每一个举动，都深深地触动着北岭百姓的心。
他满意地点了点头
当夜，晨雾在山间游荡，像是无处安放的叹息。
北岭，这个偏远的山村，在经历了“亮火祭”的辉煌之后，再次陷入了沉寂。
但在这沉寂之下，却酝酿着一场更大的风暴。
陈皓召集李芊芊、柱子与赵铁匠，聚集在自家酒馆的密室之中。
油灯的光芒昏暗，将他们的身影投在墙上，显得神秘而凝重。
他从怀中取出一张薄绢，缓缓展开。
绢布上，绘着一张详细的舆图，山川河流，标注得极为清晰。
这是整个北岭的地形图，也是北岭未来的命运图。
接下来，才是真正决定北岭未来的时刻。
昏黄的油灯下，陈皓的眼神锐利如鹰隼。