荣老夫人再度睁开眼时，已是次日的深夜。
烛火昏黄，在往来人影间摇曳不定，忽明忽暗。那一点微光颤动着，仿佛只要有人带进一阵稍大的风，便会彻底熄灭，沉入无边的黑暗。
罢了，蓉月这般寿终正寝，能安然下去与小姐和清玉公主相聚，未尝不是一件好事。
只是，她们毕竟并肩走过了数十载风雨，这份在岁月中实实在在沉淀下来的情谊，终究是难以割舍。
她心底总盼着，故人们能活得再长久一些，相伴的时日能再多一些。
生老病死，当真是无法躲得过去啊。
“您……”
“您终于醒了……”
荣妄的声音中带着难以抑制的惊喜，像是紧绷的弦骤然松弛。
老夫人骤然倒下，他才猛然惊觉，老夫人替他扛起的这座荣国公府的担子有多重，老夫人替他处理了多少繁琐又麻烦的事情。
荣老夫人闻声望来，嗓音低哑地开口：“让妄哥儿担心了。”
她略缓了缓，又温声问道：“向府那边的丧仪可都安排妥当了？落葬的吉时吉日可曾定下？若有需要荣国公府出力的地方，你尽管去打点。”
“妄哥儿，向老夫人年轻时便与向家断了干净，自立女户。后来她与那位边关小将也只得了向少卿这一个女儿。向少卿一生未嫁，也未过继子嗣，如今向府人丁稀薄，亲族零落。你务必要多费心，把这场丧事办得庄重体面，绝不可让向老夫人在身后受人轻慢，落人闲话。”
一番话毕，荣老夫人的声音已显气力不继，带着微弱的喘息。稍稍一顿，便以袖掩唇，侧过脸低声咳嗽起来。
荣妄一边抬手为荣老夫人轻轻拍背顺气，一边有条不紊地回话：“丧仪诸事皆已安排妥当。我已遣了得力之人去向府候命，宫中得知消息后，也派了御前之人前去协助操办向老夫人的身后事。落葬的吉日吉时，是由钦天监监正亲自择定，也已回禀过陛下。请您宽心，向老夫人的身后事绝不会潦草凄清。”
荣老夫人幽幽一叹：“你差人取几件旧日的爱物件儿，供奉于灵前。在向老夫人停灵期间，绝不允许任何人在向府生事，扰她清净。”
“再去问问，向老夫人临终前……可曾提起当年那个缩头乌龟。若她提过，无论用什么法子，都将人带来灵前。”
当年她就曾问过向蓉月，可是被那边关的风沙迷了眼、蒙了心？否则为何偏要将那无名小将带回上京，恳求小姐赐婚，最终却做了一世怨偶，相看两生厌。
那小将借着向蓉月入了京畿卫，一路平步青云，她们这些向蓉月的至交好友，从未因此对他有过半分指摘，每每相见都以礼相待。
谁知他欢天喜地受了封赏、娶了佳人，过上富足日子后，却偏又受不了旁人几句闲言碎语，竟一个劲儿怂恿向蓉月随他回边关。
说什么要去牧马放羊，看那天苍苍野茫茫；说什么他自去戍守边疆，让向蓉月在家为他生儿育女。
简直可笑！
这分明就是自己心气不平，偏要在妻子面前争个高下！
若真如此，当初何不索性找个不如自己的平庸女子，又何必对向蓉月百般示好？
难道他最初倾心的，不正是向蓉月这般璀璨夺目的风华吗？
他自己受不了旁人酸言醋语的讥讽，不去想着如何强大自身、摆正心态，反倒要让向蓉月辞去官职，随他远赴边关，在举目无亲之地做一个生儿育女的寻常妇人！
那时的向蓉月，已贵为鸿胪寺卿。
一个女子，攀至此位何其艰难！
那小将轻飘飘一句话时，可曾想过，她为在鸿胪寺站稳脚跟，让众人心服口服，熬过多少不眠夜，费尽多少心血？
直至最后，见向蓉月仍不松口，他终是恼羞成怒。
由劝到怨，由怨至怒，骂她油盐不进，讽她贪恋权位，更将她心中情爱贬得一文不值！
事情闹得最凶时，满城风雨，上京城里人人都在看这对“齐大非偶”的夫妻笑话。
当时的向蓉月曾说，鸿胪寺于她，远非富贵权位那般简单。
那是在她走投无路、几乎要将自己明码标价出售以求安稳时，眼前骤然亮起的一道天光，是让她不必委身作妾，也能堂堂正正养活自己的立身之本。