数日之后，裴桑枝终于得知了荣妄所谓“擒获三禾书铺掌柜”的办法。
三禾书铺所在的深巷，本就偏僻，拢共不过七八户人家。
荣妄手下有精于易容伪装的能人异士，在对方眼线环伺之下，不动声色地将巷中每一户的底细都摸了个透彻。
随后，他们堂而皇之地演了一出“李代桃僵”。
那些身家清白的寻常百姓，一听只需跟着“财神爷”暂离几日，便能在更好的地段换得更敞亮的宅院，无不欣然从命，在荣妄手下的安排下，改头换面，陆陆续续的悄然离去。
待一切就绪，荣妄大手一挥，下令烧了半条街。
那火并非星星点点，而是一开始便呈现出火光冲天，火势迅速蔓延至三禾书铺。赤红火舌窜上木梁，噼啪作响，滚滚黑烟遮蔽了天际。
三禾书铺的掌柜早在起火之初，便被荣妄的人趁乱秘密带走。
潜伏在各处的眼线，被突如其来的大火打了个措手不及，不得不慌乱地他们呼喝奔走，提桶泼水救火，折腾了整整一夜，直至东方既白，火势才渐渐熄灭，只留下满目焦土。
精疲力尽的眼线们，强打着精神在书铺的废墟里翻查搜寻，“如愿以偿”地找到了三具早已烧得面目全非、焦黑如炭的尸骸。
一具掌柜的。
两具伙计的。
眼线们面面相觑，脸上尽是惶然与无措。
“这可如何向上头交差啊……”有人喃喃低语，道出了所有人的心声。
他们的任务明确，一是盯紧这条街上往来的可疑之人。
其二，便是确保三禾书铺掌柜的周全。
可如今，书铺已化作一片焦土，掌柜的更是死得透透的，连尸身都烧得面目全非。
任务是彻彻底底地办砸了。
不对……
交什么差？
给谁交差？
自己明面上的唯一联络人，就是三禾书铺的掌柜。至于背后真正的主使者，向来是单线联系，他们根本不知晓那位贵人的真实身份。
如今掌柜一死，这条线便彻底断了。
他们连向谁交差，都成了问题。
“现在……怎么办？”终于有人嘶哑着问出了所有人心底的恐慌。
“在这儿等……等上头的主子联系我们？”
“还是说……”
“……赶紧跑？”
最后三个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着一种孤注一掷的寒意。
“这场火烧得实在太凶……等天一大亮，必定会传遍整座上京城。”另一个眼线舔了舔干裂的嘴唇，目光扫过同伴们惊魂未定的脸，“事情闹得这般大，虽说……虽说三禾书铺的掌柜和伙计都死了，可这、这怎能全怪到咱们头上？”
他见无人应声，便又絮絮地往下说，仿佛声音越大，理由就越站得住脚：“谁又能想得到，这三更半夜的，会突然起这样一场大火？再说了，春日里天干物燥，一阵邪风刮过来，火头一窜上房顶，那就再也压不住了……要怪，也只能怪那掌柜自己运气不济，睡得那般死沉，连逃生的机会都没有……”
“我们救火救得那般拼命，大家都看见了……只是总有人力不逮的时候，这……总不算我们严重失职吧？”