备完菜，李天佑又转身去招呼孩子们起床。二丫和小丫已经懂事了，自己能穿衣叠被，见他进来，还甜甜地喊了声“哥哥”；小石头却还赖在被窝里，眯着眼睛不肯起，李天佑便学着以前徐慧真的样子，凑到他耳边“吼”了两嗓子“再不起学就要迟到了”，小石头才不情不愿地从被窝里爬出来。
他一边帮小承平和小承安穿衣服，一边督促孩子们洗脸刷牙，还不忘检查他们的书包带有没有系好、课本带没带齐。等孩子们收拾妥当，他又从后厨端出热乎乎的小米粥、徐慧真前几天腌的小咸菜，还有何雨柱顺手蒸的白面馒头，看着孩子们围在小桌旁狼吞虎咽，直到把他们送到胡同口，看着他们蹦蹦跳跳地朝着学校的方向跑去，才放心地回了饭馆。
早市一开张，李天佑就自然而然地接过了徐慧真平日的工作。他站在柜台后，算盘打得虽不如徐慧真快，却一笔一笔算得清清楚楚，连几分几厘都不含糊；熟客进来，他热情地招呼“张叔来了？还是老样子，一碗豆汁儿俩焦圈？”，还不忘递上一支烟寒暄两句；看到客人找不到座位，他又忙着协调“您稍等，这边马上就收拾好”。
金宝和老刘搬卸新鲜蔬菜时，他还会搭把手，叮嘱他们“轻着点，别把菜碰坏了”。他虽然半年多没打理饭馆的事，但以前打下的底子还在，加上脑子活络，很快就重新上手了。遇到挑剔的顾客嫌菜咸了，他笑着说“您别介意，下次来提前跟我说，我让柱子少放盐”；遇到街坊长辈来赊账，他也痛快地记上“没事，啥时候方便啥时候给”。
忙得间隙，他还能抽空往后院跑一趟，看看钱叔有没有按时吃早饭、喝药，叮嘱杨婶“抱着孩子别总站着，累了就坐下歇会儿”，把后院也照顾得妥妥帖帖。一上午忙下来，李天佑的脚几乎没沾过地，额头上渗出了细密的汗珠，后背的衣服都被汗浸湿了，腰背甚至因为早年的旧伤，隐隐有些发酸。
但他一点都不觉得累，看着店里井井有条、生意红火，看着孩子们乖乖上学、没让人操心，看着后院钱叔安稳地坐在椅子上晒太阳、杨婶抱着孩子笑得满足，尤其是刚才掀开门帘时，看到徐慧真睡足后那焕然一新的面容，眼底没了往日的疲惫，脸颊透着健康的红晕，连说话都带着笑意。
再听到顾客们对他回来的欢迎，和对徐慧真的打趣，他心里那份满足和幸福感，简直要溢出来。这种忙碌是踏实的，是充满烟火气和归属感的，是他在枪林弹雨的战场上、在东北苦寒的土地上，盼了多久的平凡日子。
虽然身体累，但每一份疲惫都仿佛带着甜味，比任何时候都让他觉得安心。午市高峰期，饭馆里更热闹了。徐慧真在前堂穿梭，一会儿帮客人点单，一会儿帮着端面，一会儿又去收拾空桌；李天佑则在厨房和前堂之间来回跑，帮何雨柱递调料，给客人催菜，还不忘盯着柜台的账目。
偶尔两人在过道里擦肩而过，眼神不经意间交汇，徐慧真或许还会下意识地瞪他一眼，像是在埋怨他昨夜“骗”她的事，但那眼神里早已没了往日的冰冷，反而带着一丝不易察觉的嗔怪和依赖；李天佑则会回以一个傻呵呵的笑容，眼神明亮，满是干劲，仿佛在说“有我呢，你放心”。
阳光透过窗户洒进饭馆，落在两人忙碌的身影上，也落在满桌热气腾腾的饭菜上。这个家的车轮，因为男主人的回归，终于重新充满了油，沿着温馨而平凡的轨道，稳稳地向前驶去。没有惊天动地的大事，只有一餐一饭的琐碎，一言一笑的温暖，可这恰恰是生活最本真的模样，也是他们历经分离与磨难后，最为珍惜的幸福。
夕阳的余晖像一层融化的金箔，透过堂屋的窗棂斜斜洒进来，将木质的桌椅、墙上挂着的年画都映照得温暖而明亮。院里那棵老槐树不知何时悄悄开了花，细碎的白色花瓣缀满枝头，风一吹，便有淡淡的清香随风飘入，混着厨房里飘来的饭菜香，在空气里酿成了让人安心的味道。
今儿个四季鲜饭馆特意提前两个时辰打了烊，门板上贴着“家宴歇业”的红纸，为的就是好好办一场团圆宴，庆祝李天佑平安归来，也让家里人、亲近的街坊好好聚一聚，补回这半年多缺失的热闹。
堂屋里早已收拾得干干净净，两张红漆大方桌并排摆开，桌角还摆上了两盏煤油灯，昏黄的光与夕阳的金辉交织，更添了几分温馨。靠里侧的小桌是特意为孩子们准备的，桌面不高，正适合几个半大孩子围坐。
桌上摆满了他们爱吃的“小孩儿菜”：一碗金灿灿的鸡蛋羹冒着热气，表面撒了层细碎的葱花，嫩得能掐出水来；旁边是嫩滑的肉末蒸豆腐，豆腐吸满了肉末的鲜香，用勺子轻轻一舀就能分成小块；中间那盘樱桃肉最是惹眼，暗红色的肉块裹着用山楂酱调的酸甜酱汁，光看着就让人流口水；还有炸得金黄酥脆的小黄鱼，鱼刺都事先挑得干干净净，不用担心扎到孩子；最边上放着一大盘白白胖胖的猪肉白菜馅饺子，个个捏着好看的褶子，是徐慧真下午带着秦淮如一起包的，还特意煮了一大碗醋放在旁边。
二丫俨然成了小桌的“小管家”，她穿着干净的碎花褂子，头发梳得整整齐齐，一会儿给小承平夹了块樱桃肉，轻声叮嘱“慢点吃，别噎着”，一会儿又拿起筷子，仔细给小承安剔掉小黄鱼的细刺，动作熟练得像个小大人。
小丫吃得最投入，她捧着个小碗，嘴里塞满了饺子，腮帮子鼓鼓的，眼睛眯成了一条缝，含糊地说“好吃……比学堂门口的包子还香”；小石头则一边狼吞虎咽地扒着饭，一边还不忘眉飞色舞地吹嘘自己在学校的新鲜事。
“你们知道不？昨天先生夸我算术算得快，还让我当小先生教同桌呢！”逗得小承平和小承安咯咯直笑，手里的勺子都差点掉在桌上。主桌上更是热闹非凡，笑声、说话声此起彼伏。李天佑自然是这桌的主心骨，他坐在上首，怀里抱着咿咿呀呀的小宝（勇子），小家伙穿着一身红色的小棉袄，小手挥舞着小拳头，一点也不认生，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着满屋子的人，偶尔还会伸出手去抓李天佑的下巴，惹得众人一阵笑。