卫生所的土坯房里，煤炉烧得正旺，王大夫戴着老花镜来回忙碌。秦淮如咬着毛巾，额头上的汗珠打湿了鬓发。产房门外的李天佑紧紧攥着手，直到午后传来一声响亮的啼哭，他才感觉紧绷的神经骤然松开，腿一软差点坐在地上。
“是个大胖小子！”王大夫抱着襁褓出来，脸上堆着笑，“七斤六两，壮实着呢！”
李天佑颤抖着伸出手，小心翼翼地接过孩子。小家伙被裹在洗得发白的小棉被里，只露出一张皱巴巴的小脸。他闭着眼睛，长长的睫毛像两把小扇子，贴在泛红的眼睑上，鼻梁塌塌的，却透着股英气，嘴唇是天然的樱粉色，正无意识地抿着，偶尔吐出个小泡泡。最惹人爱的是他那一头胎发，黑黢黢的像刚出炉的煤球，贴着头皮蜷成小小的卷儿，透着股倔强的劲儿。
“你看这眉眼，多像你。”秦淮如靠在枕头上，声音还有些虚弱，眼神却亮得惊人，“尤其是这额头，跟你一样宽宽的，将来定是个有福气的。”
李天佑低头看着儿子，小家伙似乎感受到了父亲的目光，突然睁开了眼睛。那是一双乌溜溜的大眼睛，像浸在水里的黑葡萄，清澈得能映出人影，眼珠转了转，仿佛在打量这个陌生的世界，然后又舒服地闭上了眼，小嘴巴动了动，发出细微的“咿呀”声。他的心瞬间被这小小的生命填满了，百感交集。有为人父的笨拙喜悦，有对秦淮如的心疼，更有对远方孙忠勇的牵挂。
按照先前的约定，他们对外只说这是在前线收养的孤儿，父母都是牺牲的烈士。小镇的人淳朴，见李天佑夫妇待孩子亲厚，秦淮如坐月子时，东家送碗小米粥，西家给把红糖，老关媳妇更是天天过来帮忙洗衣做饭，谁也没多问。老关抱着孩子逗乐时，粗声粗气地说：“这小子，哭声跟狼崽子似的，将来指定是个能扛事的！”
私下里，李天佑把孙忠勇留下的军功章和红包交给秦淮如。他轻轻拨开儿子额前的胎发，将冰凉的勋章贴在孩子温热的小脸上：“这是你干爹给的。你看这眉眼带的劲儿，跟你孙干爹一样，透着股不服输的勇劲。”秦淮如摸着红包里的钱票，眼圈泛红：“等他长大了，咱们好好给他讲孙大哥的故事。”
然而，喜事的喜悦并未完全冲淡李天佑心中的忧虑。最让他牵挂的，是京城钱叔的身体。虽然徐慧真在信中总是报喜不报忧，字里行间满是对他的叮嘱和对未来的期盼，但他还是从那些文字的缝隙里，捕捉到了她的疲惫和对钱叔咳嗽加剧的隐忧。
徐慧真在信中说，钱叔的咳嗽总是在夜里加重，有时甚至会咳得整晚睡不着觉，吃了很多药也不见好转。杨婶的情况也没有好转，身体依旧虚弱，干不了重活。
每念及此，李天佑的心就像被什么东西揪紧了一样，焦急万分。他恨不得立刻插上翅膀飞回京城，回到那个熟悉的小院，看看钱叔和杨婶，替徐慧真分担一些压力。随着儿子满月、秦淮如的身体逐渐恢复，他归家的心变得愈发迫切。每天看着襁褓中的儿子，他就更加想念京城的孩子们，想念那个充满烟火气的小院，想念徐慧真做的饭菜。
勇子满月后，小家伙的脸渐渐长开了，皱巴巴的皮肤变得光滑细嫩，像剥了壳的鸡蛋，眉眼也舒展开来，笑起来时眼睛弯弯的，露出两个浅浅的梨涡，哭起来却中气十足，能把屋顶掀翻。秦淮如的身体也日渐恢复，抱着孩子在院里晒太阳时，总能引来邻居的夸赞。
可李天佑归家的心却越来越迫切。他看着勇子一天天长大，看着他学会抓着自己的手指不放，看着他在襁褓里蹬腿卖萌，就越发想念京城的小院，想念钱叔的旱烟味，想念徐慧真做的酱肘子，更想让儿子早日见见那边的亲人。
“等开春路通了，咱们就回去。”他抱着勇子，坐在炕边给秦淮如揉腿，“让孩子认认家门，也让钱叔杨婶抱抱他这大孙子。”
勇子仿佛听懂了，在他怀里咯咯地笑起来，小手抓住父亲的手指，用力晃了晃，那股子劲儿，真像极了他那个远在西北的干爹，也像极了这片黑土地上生长的汉子，带着天生的勇毅，和对家的执着。
他开始更加频繁地打听回程的消息，每次见到负责安排撤离事宜的联络员，都会上前询问几句。他甚至开始收拾行李，把这半年来收集的山珍、皮毛，还有给家人带的礼物，都一一整理好，放进空间里，只等一声令下，就能立刻带着秦淮如和儿子踏上归途。
东北的冬天来得早，小镇已经下过几场小雪，气温骤降。李天佑抱着儿子，站在小院门口，望着南方的方向，眼神中充满了期盼。他知道，归期不远了，他很快就能回到那个日思夜想的家。
眼看回程的日子越来越近，李天佑也没闲着，他开始利用这段时间，通过老关等人脉渠道，深入了解东北的物资流通情况和主要特产。他心里清楚，东北这片黑土地物产丰饶，将来回到京城，无论是自家所需，还是拓展门路，这里的资源都大有可为。因此，他刻意与供销社、林场，甚至一些消息灵通、有门路的“老跑腿”（专门帮人牵线搭桥做买卖的人）建立了良好的关系。
李天佑出手的货物，向来品质过硬。就拿那些皮毛来说，都是他精心挑选的上等货，狐狸皮油光水滑，貉子皮厚实柔软，每张都处理得干干净净，没有一点瑕疵。卖给供销社或者王老板这样的中间商时，他开的价格也公道，从不漫天要价，比市面上的收购价略高一点，却又让对方有利润空间可赚。而且结算起来也十分爽快，从不拖欠，一手交货一手交钱或票，绝不拖泥带水。