李天佑摇了摇头，努力扯出一个笑容，只是脸色有些发白：“没事，这点疼算什么。想当初在前线搬炮弹，被砸一下可比这疼多了。”他看着秦淮如眼下的青黑，那是熬了无数个通宵留下的痕迹，“倒是你，跟着医疗队跑前跑后，忙得脚不沾地，还要抽时间来照顾我，肯定累坏了吧？”
秦淮如低下头，继续用生理盐水冲洗伤口，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，声音轻轻的：“不累。比起你在运输线上，整天跟炮弹、敌机打交道，我这真不算什么。”她顿了顿，声音低了下去，带着一丝不易察觉的温柔，“只要能离你近点，知道你平安，再累也值得。”
这话像一股暖流，瞬间淌过李天佑的心头，让他胸口发热。可同时，也涌起一股复杂的情绪。他看着秦淮如专注的侧脸，灯光勾勒出她清晰的轮廓，这个曾经带着明确目的接近他、又被他半推半就地接纳的女人，在战火硝烟和医学院的洗礼中，好像真的脱胎换骨了。那份精明算计被坚韧和担当取代，那份依附撒娇被专业和勇气覆盖，她不再是那个需要依附男人才能活下去的小女人了。
“慧真姐……才是真的累。”秦淮如忽然轻声说道，打破了帐篷里的沉默。她提到徐慧真时，语气里没有了往日的拘谨和隔阂，满是发自内心的敬重和心疼，“我们两个都跑到前线来了，把那么大一摊子事，还有两个那么小的孩子，全都压在她一个人肩上。钱叔身子骨越来越差，听说冬天咳得更厉害了，杨婶又……唉，我真不敢想，她是怎么熬过来的。”
李天佑的眼神瞬间就暗了下去，像被乌云遮住的太阳，里面充满了浓得化不开的心疼与愧疚。他仿佛能清晰地看到南锣鼓巷那个小小的四季鲜饭馆后院：徐慧真天不亮就要起来，一边揉着惺忪的睡眼，一边安排饭馆的采买，还要盯着何雨柱备菜，嘴里时不时还要吆喝两句，泼辣劲儿一点不减；白天要应付形形色色的客人，算账、招呼、处理各种鸡毛蒜皮的琐事，连口气都顾不上喘。
饭馆打烊了，她还要拖着疲惫的身体回家，照顾咳血却还强撑着的钱叔，安抚精神恍惚的杨婶，还要看着三个半大不小的孩子，懂事的二丫、娇气的小丫、调皮的小石头，还有她自己的心肝宝贝李承平，以及名义上归了秦淮如、实则也是她一手带大的李承安……
“是啊……”李天佑的声音有些沙哑，像是被什么东西堵住了喉咙，“她性子要强，从来都是报喜不报忧。信里总是说一切都好，平平安安又胖了，饭馆生意稳定，钱叔精神不错……可越是这样，我越知道她有多难。”
他想起徐慧真那双总是明亮有神、带着点泼辣劲的眼睛，此刻在想象中，恐怕也染上了难以掩饰的倦色，眼角的细纹也该深了吧。“她一个人，撑着前后两个院子，老的老，小的小，病的病……还得应付街道、供销社那些事儿。我这心里……”他说着，没受伤的右手不自觉地握紧了，指节都泛白了。
秦淮如看着他难受的样子，轻轻覆上他紧握的拳头，用自己掌心的温度试图安抚他：“天佑哥，别太自责。慧真姐的本事，我们都知道。她就像那定海神针，有她在，家就在。”她停顿了一下，声音里带上了一丝不易察觉的哽咽，“我现在……是真后悔当初不懂事，总觉得她针对我，给她添了那么多麻烦。要是……要是能早些明白，多帮她分担些就好了。”
李天佑反手握住她的手，用力捏了捏，像是在给她力量，也像是在给自己打气：“都过去了。你现在不是也在努力吗？冒着炮火跑到前线来救死扶伤，也是在为这个家、为这个国出力。慧真知道了，肯定也会为你骄傲的。”他不想再沉浸在这种沉重的氛围里，试图转移话题，“说起来，真想那两个小家伙了。承平该会叫爸爸了吧？承安那小子，是不是又壮实了？”
提到孩子，秦淮如的脸上瞬间就焕发出了母性的光辉，连眉宇间的疲惫都冲淡了几分，眼中闪烁着晶莹的泪光，那是思念的光：“嗯！慧真姐上次来信说，承平已经能摇摇晃晃走几步了，跟个小鸭子似的，特别可爱，小嘴还特别甜，‘妈妈’叫得可清楚了，就是不知道什么时候能叫‘爸爸’。”
她笑着，眼泪却顺着脸颊滑落，“承安……那小子可淘了，刚学会爬就满地乱窜，一会儿抓抓这个，一会儿摸摸那个，力气大得很，抓着东西就不肯撒手，一看就是个皮实的。”她的声音充满了浓浓的思念，“真想抱抱他们，亲亲他们的小脸蛋，闻闻他们身上的奶香味儿……也不知道承安还记不记得我这个娘……”说到最后，一丝担忧和酸楚浮上心头，让她声音都低了下去。
李天佑的心也柔软得一塌糊涂，像是被温水泡过。他闭上眼，仿佛能看到襁褓中女儿那酷似徐慧真的小脸，肉嘟嘟的，睡着时还会咂咂嘴；也能看到儿子那虎头虎脑的样子，精力旺盛得像头小老虎，一刻也闲不住。他摸索着，从贴身的衣兜里掏出两张小小的黑白照片，照片边缘已经被磨得有些卷边了。
一张是徐慧真抱着襁褓中的李承平，坐在照相馆的布景前，脸上带着温婉的笑，眼神里满是母性的光辉；另一张是秦淮如抱着刚满月的李承安，眉眼间尽是初为人母的温柔和喜悦，小心翼翼地像抱着稀世珍宝。这是她们在北平照相馆拍的，他离开前特意多洗了一份，一直贴身带着，想孩子了就拿出来看看。
“你看，”他把照片递到秦淮如面前，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“都好好的呢。慧真把他们照顾得很好。承安怎么会不记得娘？血脉连着心呢。”他看着照片，眼神坚定，“等打完了仗，我们回家，好好补偿孩子们，也好好……谢谢慧真。”他说“谢谢”两个字时，语气格外郑重，带着深深的感激。