冈崎城西之丸的御殿内，熏香袅袅，一派清雅贵气。紫檀木几案上摆着越窑青瓷，墙上挂着唐绘山水，处处透着不同于寻常武家的风雅。於大之方端坐在锦垫上，一身淡青色小袖配着银线刺绣的袴，乌发如云，只简单簪了支珍珠钗子，通身的气度却让刚进门的农妇母女不敢直视。
“多谢於大之方了！”
木下小一郎领着众人恭敬行礼。他身后的母亲阿仲和妹妹阿旭却显得手足无措——这位西三河守护代的母亲、冈崎城实际的女主人，在她们眼中恍若天人。阿仲不自觉地搓着粗糙的双手，阿旭更是连头都不敢抬，只敢盯着自己洗得发白的裙角。
“快别多礼了。”於大之方声音温软，竟亲自起身迎上前。她自然地握住阿仲那双布满老茧的手，仿佛没注意到对方瞬间的僵硬。“阿姊来了就好，这兵荒马乱的年月，最要紧的就是一家人在一起。”
阿仲受宠若惊地抬头，正对上於大之方含笑的眼睛。那目光清澈温柔，不见半分轻蔑。她一时语塞，只讷讷道：“您、您可真美……”这话脱口而出，倒显出几分质朴可爱。
於大之方闻言轻笑，眼波流转间自有动人风致：“阿姊过誉了。要我说啊，您好好打扮一番定然也是美的。您看小竹模样周正，阿旭也是个美人坯子。”她说着，亲切地拉过怯生生的阿旭，“我松平家后辈里，也有能配得上的好儿郎。往后常来常往，说不定还能结个儿女亲家呢！”
这话说得滴水不漏，既抬举了对方，又不失身份。她随即示意侍女捧上几匹明国来的上好绸缎。但见那缎子光洁如镜，一匹是雨过天青色，一匹是海棠红色，还有一匹月白底子绣着缠枝莲纹，在殿内光线下流转着温润的光泽。
“阿姊，我听小竹说家里有三位女眷，特意备了些料子。姬君，来，你先挑个喜欢的颜色。”
小一郎忙在旁提醒：“舍妹名叫阿旭。”
“阿旭，好名字。”於大之方执起少女的手，引她近前细看，“这海棠红最衬年轻女儿家，做件袄子定然好看。”
阿仲母女何曾见过这般精致的衣料，一时看得痴了。几个侍女含笑上前，执起软尺为二人量身。阿仲局促地站着，任由侍女摆布，恍惚间只觉得身在云端。她偷偷打量着於大之方优雅的侧影，又望望儿子沉稳的模样，忽然觉得，从前在尾张农村的日子，当真如前世一般遥远了。
殿外一树晚梅正开得正好，幽香透过竹帘悄悄渗进来，与殿内熏香混在一处。阳光透过精致的窗棂，在光滑如水的缎面上跳跃，映得每个人脸上都暖融融的。
……
而冈崎城本丸御殿内，竹阿弥的心态和处境就没他妻子女儿那么好了，今川义真的问题，让他直冒冷汗，他的确和大高水野家有一定关系，广义来说也算是大高水野家的族人，但是关系可没那么好，只是有一些相熟的人罢了。
更何况，现在的大高水野家家督水野大膳近守，本身是坚定亲织田派水野信元的叔祖父，年轻时还长期作为刈谷城跟绪川城的城代，跟水野氏的惣领家关系密切，实在不太可能跟水野信元翻脸，在他眼皮底下偷偷搞事情，也颇具难度——“小竹啊，你这个亲生的咋比不是亲生的还会坑爹啊！”
“竹阿弥君，可愿帮今川家这个忙？”今川义真再度问道。