罗刹国都城的皇宫大殿内，寒气似是顺着金砖缝隙渗满了每一处角落，鎏金宫灯高悬于殿梁，烛火在冷风中微微摇曳，将龙椅上那道身影的影子拉得颀长而沉郁。
罗刹皇尼古拉斯·奥丁身着绣满玄色龙纹的皇袍，金丝纹路在昏暗光线下泛着冷硬的光泽，肩头的狐裘披风垂落，却驱不散他眉宇间浓得化不开的焦灼。
他指尖死死攥着龙椅扶手，雕花扶手的冰凉触感透过掌心传来，也未能让他纷乱的心绪平复半分——国内叛军声势浩大，战线僵持数月未破，边境诸地又隐患重重，桩桩件件都压得他喘不过气，早已是焦头烂额的境地。
阶下，奥勒夫身着深灰色军政制服，肩章上的银色勋章在烛火下闪着锐利的光，他微微躬身，姿态看似恭敬，眼神里却藏着难掩的急切与执拗。
这已是他今日第三次向罗刹皇提及此事，每一次开口，语气都比先前更添几分坚定，仿佛笃定此事可行，不愿错过半分可能：
“我尊敬的罗刹皇陛下，我再次恳请您三思，当前局势，于我们而言，当真就是千载难逢的机会，您说呢？”
尼古拉斯·奥丁缓缓抬眼，目光扫过奥勒夫，那眼神里满是嘲讽与不耐，甚至带着几分看傻子般的审视，喉间溢出一声沉郁的冷哼，语气里的疲惫与失望毫不掩饰：
“好了，奥勒夫，你莫不是被野心冲昏了头脑？你且扪心自问，以我们如今的处境，还有半分能力去进攻华夏吗？”
话音落下，大殿内陷入短暂的死寂，烛火燃烧的噼啪声愈发清晰，衬得气氛愈发凝滞。奥勒夫心头一紧，知晓罗刹皇误会了自己的意思，连忙抬起头，眼神急切地辩解道
：“不，我的陛下，您完全误会我的用意了！我绝非提议倾举国之力与华夏死战，而是另有考量。”
他深吸一口气，压下心头的急切，语速放缓了几分，条理清晰地说道：
“据我最新收到的密报，华夏此刻正被十几个国家的联军合围，西省边境已然陷入战火，连番鏖战之下，华夏早已自顾不暇，根本无力兼顾其他防线。我们只需出动少量精锐军队，趁着华夏兵力分散、后方空虚之际，出兵收复此前被华夏占领的那些领土，大概率能一击即中，不费吹灰之力便能斩获大片疆土，这难道不是绝佳的机会吗？”
奥勒夫的语气里满是笃定，眼底闪着野心的光芒。他手中的密报写得清清楚楚，华夏西省在多国联军的猛烈进攻下，防线已然濒临崩溃，数座边境城池接连告急，甚至已有陷落的可能。
在他看来，华夏如今腹背受敌，正是罗刹国趁虚而入的最好时机，既能收回失地，又能扩充疆土，简直是稳赚不赔的买卖，绝不能轻易错过。
然而，尼古拉斯·奥丁听完这番话，脸上的嘲讽非但没有消散，反而更浓了几分。他缓缓站起身，龙袍下摆扫过地面，发出轻微的声响，目光锐利地直视着奥勒夫，语气带着几分训斥：
“奥勒夫，我现在越来越怀疑你的判断力与能力了！你以为华夏西省的局势，真如你所想的那般简单吗？”
他顿了顿，指尖重重敲击着龙椅扶手，一字一句地说道：
“华夏西省那些边境城池，根本没有华夏正规军驻守，守护城池的不过是满清时期遗留下来的旧官员，手下的兵力也都是些未经正规训练的地方武装，实力薄弱到了极点。
即便如此，我收到的消息也明确显示，奥斯曼人进攻一座不起眼的边境小城时，都付出了几十人阵亡的代价才勉强占领。连这样的对手都要折损兵力，你还敢说这是个值得把握的机会？”
尼古拉斯·奥丁的语气里满是失望，他虽在任期间，罗刹国多次遭受华夏的压制与欺辱，心中积怨颇深，却也有着清醒的认知，并未被野心冲昏头脑。他继续说道
：“你且看着吧，此次集结的十几国联军，最终定然不会有好下场。那个华夏如今的掌权者，彻彻底底是个睚眦必报的主，对自己的地盘看得极重，任何人敢染指他的疆域，他都绝不会轻易放过。此次联军主动进攻华夏，折损的兵力、耗费的资源暂且不论，日后必然会遭到华夏疯狂的报复，那些参与进攻的国家，恐怕没有一个能全身而退！”
在尼古拉斯·奥丁眼中，华夏新任的掌权者看似年轻，实则手腕强硬，行事狠辣，且极其护短，对自己的势力范围有着极强的掌控欲。
此前罗刹国与华夏有过几次交锋，每一次都讨不到好，甚至还丢失了部分领土，这让他深刻明白，华夏绝非轻易可欺的软柿子，尤其是在对方的底盘上动手，更是无异于自寻死路。
“陛下，话虽如此，可我们国内还有近几十万军队闲置着啊！这些军队平日里养精蓄锐，战力并未受损，我们并非毫无一战之力！”
奥勒夫并未被尼古拉斯·奥丁的话说服，反而愈发坚持自己的观点，语气里带着几分不甘。
他始终认为，十几国联军牵制了华夏的主力，此时出兵，正是罗刹国分一杯羹的最好时机，若是错过，日后再想收回失地、压制华夏，恐怕就难如登天了。
他不甘心看着到手的机会溜走，更不甘心罗刹国一直被华夏压制，想要借着此次机会，为罗刹国争取更多的利益。
尼古拉斯·奥丁看着奥勒夫一再坚持的模样，原本坚定的心也渐渐动摇起来，眼底闪过一丝复杂的光芒。他何尝不知道，华夏如今被联军围攻，确实是一个难得的契机，心中对华夏的积怨与对失地的执念，也让他对这个机会蠢蠢欲动。
他心里清楚，国内叛军之所以声势渐缓，进攻势头也有些颓废，并非是罗刹军战力突增，而是因为他此前与华夏达成了秘密协议，华夏暂停了对叛军的物资与兵力支援，罗刹国才得以稳住战线，暂时压制住了叛军的攻势。
若是此时罗刹国贸然出兵华夏，必然会引发华夏的不满，甚至可能直接导致双方的协议破裂，华夏重新支援叛军，到时候罗刹国腹背受敌，局势只会更加糟糕。
可另一方面，华夏占领哈萨克的消息，一直像一根刺一样扎在他的心头，让他如鲠在喉。
哈萨克本是罗刹国的殖民地，是罗刹国耗费多年心血才掌控的疆土，如今被华夏轻易占领，他心中满是不甘与愤怒，却又无可奈何——此前罗刹国被叛军牵制，根本无力与华夏抗衡，只能眼睁睁看着哈萨克落入华夏手中。
而现在，华夏陷入联军围攻，正是罗刹国反击的机会，若是能借着这个机会击败华夏，不仅能收回哈萨克，甚至还能进一步扩充疆土，彻底解决华夏这个心腹大患，这对罗刹国来说，无疑是重大利好。
一边是可能引发的腹背受敌的危机，一边是千载难逢的复仇与扩张机会，尼古拉斯·奥丁陷入了两难的抉择，眉头拧得更紧了，目光落在殿中悬挂的罗刹国地图上，思绪翻涌不定。
许久之后，他缓缓开口，语气带着几分凝重与决断
：“奥勒夫，你的心思我明白，丢失哈萨克，我心中同样心痛不已，可眼下，确实还不是与华夏正面开战的最佳时机，此事还需再等等，不可贸然行事。”
奥勒夫听到这话，心头一沉，脸上满是失望，正欲再次劝说，却见尼古拉斯·奥丁抬手打断了他，继续说道
：“不过，我们也并非毫无动作。你即刻传令，调动咱们的西欧军团，让他们即刻启程前往远东地区。首先，协助当地军队解决东部的叛军问题，稳固远东的防线；待叛军问题解决后，军团继续朝着远东纵深进发，若是时机成熟，便顺势收复被华夏军占领的火车道沿线地区。”
尼古拉斯·奥丁的手指落在地图上的远东区域，眼神锐利，语气坚定地说道：
“此举一来，可解决国内叛军的隐患，稳固后方；二来，能收复部分失地，提振军心；
三来，火车道沿线被我们掌控，也能借此震慑扶桑人，让他们不敢轻易在远东地区挑衅，可谓是一石三鸟之计。”
奥勒夫闻言，眼中的失望瞬间消散，取而代之的是满满的惊喜与激动。
他原本以为罗刹皇会彻底否决出兵的提议，没想到竟然有这样的安排，虽然不能立刻对华夏开战，无法直接收复哈萨克，但至少已经迈出了第一步，调动西欧军团前往远东，既解决了叛军问题，又为日后对抗华夏埋下了伏笔，也能让一直期盼着出兵远东的伊万诺夫看到希望，这已然是超出预期的结果。
他连忙躬身行礼，语气恭敬而激动，一遍遍地称颂道：
“陛下英明！陛下英明！此计妙不可言，既能稳固国内局势，又能震慑外敌，还能为日后的行动铺路，实在是高瞻远瞩！”
尼古拉斯·奥丁微微颔首，脸上并未露出过多的神色，只是语气平静地吩咐道：