七千羯骑在一众将官的威胁与鼓励下，打起精神，踩着同伴凝固的血迹前行。
还未踏入平原郡地界，昨夜派去石虎大营传令的斥候，如同惊弓之鸟般飞马奔回！
马蹄声急促得像是催命的鼓点。
“报——！王上！急报！急报——！”
斥候几乎是滚鞍落马，连滚带爬地冲到石勒马前，脸色煞白，嘴唇哆嗦。
石勒心头一紧，勒住缰绳，沉声喝道：“慌什么！石虎那边情形如何？可曾与段文鸯接战？”
那斥候头也不敢抬，喘息着道：“回……回王上！
卑职等赶到厌次城下时……两军……两军已然接战！杀得昏天黑地！”
石勒眼皮猛跳，急问：“胜败如何？！”
几名斥候互相看了一眼，眼神躲闪，喉咙里像是塞了棉花，支支吾吾不敢作答。
石勒看得心头火起，猛地一鞭子抽在旁边一辆粮车上，“啪”地爆响！“休得隐瞒，快讲！”
为首的斥候浑身一颤，带着哭腔道：“王上息怒！
昨夜……鲜卑铁骑先一步抵达厌次城下，趁着夜黑，从中山公大军背后突然杀出！
我军……我军措手不及，阵脚大乱！吃了……吃了大亏啊！”
“什么？唉......”
石勒闻报，虽然早有思想准备，但还是心惊，声音都变了调，
“损失了多少？！”
斥候把头埋得更低，声音细若蚊蝇：“卑职……卑职不敢妄言……但……但观其阵势，
怕是……怕是折损过半……”
“放屁！”
石勒如同被踩了尾巴的猛虎，须发皆张，厉声咆哮，
“石虎手握一万精锐骑兵！更有青州刺史曹嶷之军助战！怎会伤亡如此惨重？！
定是尔等为推卸传令不力之责，谎报军情！”
另一名趴在地上的斥候似乎忍了很久，此刻被石勒的暴怒一激，豁出去般抬起头，
急声说道：“王上明鉴！确有青州援兵！
可……可那曹刺史派来的龙骧将军刘遐，与长史诸葛恢，简直就是两个没卵子的怂包！
鲜卑铁骑一发起进攻，他们……他们连箭都没放一支，就带着那三千青州兵跑了！
眼睁睁看着中山公侧翼，被段文鸯的“铁甲骑兵”凿穿！
段文鸯那厮更是凶悍绝伦，一槊就就将石瞻将军打下马去……”
石勒听得双目赤红，咬牙切齿道：“曹嶷……曹嶷只派这区区三千孬兵敷衍了事，见势不妙就溜……
好啊！好啊！
莫非他真存了坐山观虎斗、坐收渔利的二心不成？！”
他猛地攥紧马鞭，指节捏得发白。
这时，旁边一名矮个子斥候，一直欲言又止，
石勒正在暴怒的顶点，蓦然瞅见，
用马鞭指着他道：“还有何事，速速报来，再敢吞吞吐吐，军法处置！”
那小个子斥候吓得一哆嗦，连忙叩头如捣蒜：“王上息怒！卑职不敢隐瞒！
其实……其实昨夜卑职等人抵达中山公大营时，两军虽已交锋，但局面尚未完全崩溃！
卑职等立刻高举王上令箭，闯入战场，
向中山公传达王命：‘段贼凶悍，速解厌次之围，全军后撤五十里暂避锋芒！’”
他顿了顿，偷眼觑着石勒越来越黑的脸色，硬着头皮继续道：“可……可中山公他……
他看了一眼令箭，竟……竟当着众将的面，将令箭随手丢在地上，冷笑一声说……”
“他说什么？！”
石勒的声音如同从冰窟里捞出来，带着噬人的寒意。
斥候不敢隐瞒，模仿着石虎当时的腔调：“中山公说：‘大王定是被那段氏小儿吓破了胆，失了方寸！