“礁石七号”岛屿的余烬尚未完全冷却，海面上弥漫的硝烟和焦糊味也未曾散去。
几艘隶属于木藤外围势力、重金雇佣来的打捞船和侦察艇，在“阿帕奇”武装直升机的护航下，战战兢兢地靠近了这片刚刚经受巡航导弹洗礼的死亡海域。
船上的人员，大多是些要钱不要命的亡命徒，或者被木藤许以重金的科研机构人员。
他们看着眼前如同月球表面般疮痍的景象，无不倒吸一口凉气。
原本还算有些起伏的岛屿，此刻几乎被削平，中心区域是一个巨大的、冒着黑烟的焦黑深坑，边缘是呈放射状抛洒的熔融状岩石和扭曲的金属碎片。
海水因为剧烈的爆炸和高温变得浑浊不堪，漂浮着大量难以辨认的有机物和无机物残渣。
“这……这还能找到什么？”一个戴着防护面具的打捞队员声音发颤。
“活要见人，死要见尸！这是死命令！特别是那个‘刺客’的！木藤的大人物们悬赏一个亿美金找他的尸体或者任何生物组织！”
小队长强作镇定地吼道，但握着栏杆发白的手指暴露了他内心的恐惧。
直升机在低空盘旋，强大的气流卷起地面的灰烬，驾驶员通过高倍摄像机和生命探测仪仔细扫描着每一寸土地。
“报告指挥中心，岛屿表面未发现任何完整生命体征。重复，未发现任何生命体征。”
“水下声呐扫描，未发现大型生命体或完整人体结构。”
一条条令人失望的消息传回木藤总部。
打捞队开始硬着头皮登陆。他们穿着厚重的防护服，踩着滚烫的焦土，小心翼翼地避开还在燃烧的区域和可能存在的未爆弹。
虽然巡航导弹洗地后概率极低，但谁也不敢保证。
搜索工作进行得极其艰难且细致。
他们用金属探测器、生物探测仪甚至是徒手翻找，试图找到任何能证明“刺客”存在过的痕迹。
他们找到了不少东西：烧焦的、无法辨认所属势力的武器零件；
扭曲变形的弹壳；
破碎的作战服纤维，有些甚至熔在了岩石上；
以及……大量属于之前登陆的佣兵、杀手们的、已经碳化或呈碎肉状的残肢断臂。
现场惨不忍睹，如同人间地狱。
几个小时过去了，搜索范围不断扩大，甚至动用了小型潜水机器人对岛屿周边水域进行探查。
然而，关于“刺客”林川，他们一无所获。
没有他标志性的装备残骸，没有他的DNA样本，甚至连一点属于他的衣物纤维都没有找到。
他就好像从未踏上过这座岛屿，或者……在那种毁天灭地的爆炸中，被彻底汽化，连一点渣滓都没有剩下。
“指挥官，我们已经进行了三轮拉网式搜索，几乎翻遍了岛屿的每一寸土地和水下近岸区域……没有找到任何与目标‘刺客’相关的直接证据。”
现场负责人的声音带着无奈和一丝解脱，在这鬼地方多待一秒都是折磨。
木藤总部地下指挥中心。
丸山看着大屏幕上反馈回来的最终报告，脸色变幻不定。
既有未能确认林川死亡的失望，又有一种“大概真的被炸没了”的侥幸。
“大长老……搜索队报告，未发现‘刺客’的任何踪迹……推测其可能在导弹直接命中点，被……被彻底蒸发……”丸山小心翼翼地汇报。
大长老深陷在座椅里，阴影遮住了他的表情，只有那双枯瘦的手紧紧抓着扶手。
“蒸发？”大长老的声音嘶哑而冰冷，“一个能单枪匹马摧毁我们两艘巡逻艇，屠戮数百精锐佣兵和杀手的人，会这么轻易地被‘蒸发’掉？”
丸山低下头，不敢接话。
“活要见人，死要见尸！现在既没见到人，也没见到尸！”大长老猛地提高音量，“你们告诉我，他死了？凭什么？！”
指挥中心一片寂静，无人敢回答。
大长老胸膛剧烈起伏，良久，他才缓缓压下怒火，眼中闪烁着阴鸷的光芒：“继续加派人手，扩大搜索范围！生要见人，死……也必须给我找到证据！另外，通知东京所有据点，提高警戒级别至最高！尤其是总部！在确认‘刺客’死亡之前，谁也不准松懈！”
“嗨！”丸山连忙应声。
虽然嘴上不肯承认，但大长老内心深处，那丝因为林川“尸骨无存”而带来的不安，如同毒藤般悄然蔓延。
一个无法被确认死亡的可怕敌人，比一个确认死亡的强大敌人，更加令人恐惧。
就在木藤的打捞队在那片焦土上徒劳无功地翻找时，距离“礁石七号”岛屿近百海里外的东京湾某处偏僻的工业港口。
夜色深沉，海雾弥漫。
一个废弃的集装箱码头角落，水面泛起一丝几乎难以察觉的涟漪。
一道黑影，如同真正的水鬼，悄无声息地从冰冷的海水中浮现。
正是林川！
他利用“水下推进器”和自身强大的潜泳能力，避开了所有雷达和巡逻艇，长途潜行，终于抵达了东京湾。
他迅速攀上潮湿滑腻的防波堤，身体紧贴着阴影，“光学迷彩潜行服”自动调节，让他几乎与背后的混凝土墙体融为一体。
他警惕地观察着四周。码头堆放着密密麻麻、锈迹斑斑的集装箱，如同钢铁迷宫。
远处有灯塔的光芒扫过，更远处传来城市模糊的喧嚣。
空气中弥漫着海水咸腥、铁锈和机油混合的味道。
确认暂时安全后，林川如同狸猫般钻入集装箱区域的深处，找到了一个半开着门、内部空置的集装箱。
他闪身而入，轻轻合上箱门，只留下一道缝隙用于观察和透气。
集装箱内一片黑暗，只有他战术目镜发出的微弱光芒。
他靠在冰冷的箱壁上，缓缓吐出一口浊气。
连续的海底潜行和对身体机能的精确控制，即使对他而言，也是巨大的消耗。
但此刻，他眼中没有丝毫疲惫，只有如同即将出鞘利刃般的冰冷寒光。
木藤……我来了。
他闭上眼，意识沉入系统界面。
个人积分依旧高达十二万多！之前岛屿上的疯狂杀戮，为他积累了惊人的资本。
没有任何犹豫，他直接下达指令：
“系统，兑换“万里追踪技能”（指定目标：木藤忍者联盟总部核心区域），时效24小时。”