星宝：“……”
她看着皇帝周牧脸上的迷茫神色，表情逐渐从最初的“活见鬼”转变为沉思。
随即，一个让她浑身汗毛倒竖的念头如同闪电般划过脑海！
她明白了！
不仅仅是小依和自己，甚至可能连母亲……都被他那登峰造极的演技给骗了过去！
他绝不可能像他平日里表现出来的那般“智商欠费”！
他总挂在嘴边、却被所有人当做笑话听的那句——「智慧凌驾景元，才学冠绝寰宇」……
没准……
是真的！！！
与此同时，停云那带着些许惊讶的温婉声音，再次从无形的虚空中传递过来：
“异世界的皇帝，能否告知小女子，您……可曾离开过这方提瓦特世界，去往诸天万界游历过？”
她并没有在意皇帝周牧那远超预期的睿智和分析能力。
在她心中，自家公子本就是这般算无遗策、智深似海的存在，只是平日里懒得显摆而已。
就像曾经他在罗浮布置的那场寰宇直播一样，看似是一场玩闹，背后却牵扯无数。
没有人能完全洞悉公子的真实想法。
只有像她这样，几乎全程见证、并参与了一切的身边人，才隐约窥见一斑——
公子当初是想在“弱小”时期，通过某种方式向「巡猎」星神释放善意，并将“死亡”概念的触角，悄无声息地探入仙舟联盟的体系之内。
而后续的事态发展，也不出公子所料——
即便他后来“任性”地带走了彦卿和云璃，那位凌驾于寰宇因果线之上的「巡猎」星神，也并未因此将祂的追猎投向「死亡」。
所以，在停云看来，眼前这位皇帝周牧所表现出来的、基于现有情报的缜密推理能力，虽然出色，但并非什么不可理解的“异常”。
她只是纯粹地感到疑惑——
这位拥有着“超脱者”本质力量的皇帝，难道就因为守着这份「秩序」，从未踏出过提瓦特这个世界一步吗？
明明只要去诸天万界稍微游历一番，很多对于本土生灵而言是绝密的情报规则，对他而言应该就如同常识般容易获取啊！
而皇帝周牧听到停云的询问，表情却瞬间一凝，变得极为郑重。
他并未直接回答，反而肃然反问：
“敢问阁下名讳？”
“小女子名作停云。”
“停云小姐……”
皇帝周牧咀嚼着这个名字，目光微动，随即问出了关键：
“你的意思是，在诸天万界通行的法则中，「因果」循环，是一种连朕这等存在，也绝对不能轻易触碰、必须谨慎对待的「禁忌」，对吗？”
“对，也不全对。”
停云没有隐瞒，直接给出了更高层面的信息，
“如果你有朝一日，能够达到传说中万物归源、无始无终的「未知」境界，自身便是规则的源头，自然就不用再在意世间「因果」。”
“但在抵达那般至高境界之前，哪怕力量再如何强大、位格再如何尊崇的生灵，也都有可能在未来某一刻，面临自身所种下「因果」的……清算。”
“原来是这样吗……”皇帝周牧若有所思。
随即，他脸上划过一丝几不可察的轻笑，话锋突兀地一转：
“谢谢你的情报。”
“还有……”
他的声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的真诚：
“……你的声音，很好听。”
停云：“！”
星宝：“？”
两女同时愣住，完全没料到这位看起来严肃正经的皇帝，会突然冒出这么一句略带……撩拨意味的话来？
但皇帝周牧却丝毫没有要解释自己这突兀评价的意思，仿佛只是随口陈述了一个事实。
他再次将视线牢牢锁定在星宝身上，手中那柄光芒内敛的「裁决大剑」被缓缓抬起，剑尖遥指向她。
“闲话到此为止。”
“色孽小姐，我们再做过一场吧。”
他轻声说道，语气平静却带着不容置：
“如果此番朕输了，朕会将自己的一切，连同这份「秩序」，都交与你处置。”
“但倘若……是你输了……”
他的目光锐利如刀：
“就请不要再阻挠朕的道路了。”
“这个条件，你觉得如何？”
星宝闻言，瞬间收敛了脸上所有多余的情绪，神情变得无比肃穆，周身开始弥漫起实质般的战意：
“很公平。我应下了！”
一旁虚空中，停云的意念传来一声无奈的轻叹，随即如同潮水般缓缓退去，不再关注此地。
她已经预见到了这场战斗的大致结果，所以并不想亲眼见证那略显残酷的过程。
此刻，外界的太阳早已落山。
而星宝之前掀起的力量潮汐尚未完全平息，依旧如同厚重的幕布般遮挡住了天穹的月光，以至整个黑铁王城皇宫内部，陷入了一片近乎绝对的黑暗。
而在这片吞噬一切的黑暗之中，唯有两团无比耀眼、象征着各自力量本源的光芒，正在向外疯狂地蔓延、膨胀——
一道是皇帝周牧那纯粹的灿金色，另一道则是星宝那绯靡的粉红色。
两种色彩激烈地碰撞、侵蚀，几乎在顷刻之间，其光华便遮蔽了整个提瓦特的天幕，仿佛将世界分割成了两个对立的领域。
但这两种足以撼动世界本源色彩的主人，此刻眼中却只有彼此的存在，再无他物。
“是我先前小看你了。”
星宝感知着皇帝周牧那凝练如实质的磅礴气势，发自内心地感慨道。
这份战意与力量的纯粹度，远超她最初的预估。
“可即便如此，朕能感觉到，与你之间，依旧存在着本质上的差距。”
皇帝周牧轻叹一声，似乎有些遗憾，但眼中的战意却燃烧得更加炽烈。
他不再犹豫，主动发起了进攻！
只见他身影一个模糊，竟直接撕裂了空间，瞬移至星宝身前，手中那柄仿佛能裁决万物的巨剑带着撕裂一切的威势，拦腰横斩而来！
这一击所附带的力量，竟使得这片本就脆弱的“二维空间”结构，发出了不堪重负的哀鸣，虚空如同玻璃般寸寸断裂，显露出其后混乱的法则乱流！
星宝自然不会选择硬接。
她的色孽之躯，确实能免疫绝大多数类型的伤害。
但那一切的前提是——施加于她的力量，不能超过某个由她自身位格决定的“限度”。
而在眼前这位皇帝，三维属性近乎达到了“超脱者”层面，即便是她，也不得不暂避锋芒！
下一瞬——
星宝的身形如同被橡皮擦去般，骤然消失在原地。
她以一种近乎“空间置换”的方式，悄无声息地出现在皇帝周牧的身后。
而她手中，则凭空凝聚出了一个看起来平平无奇、却缠绕着无数细密命运丝线的金属棒球棒，对着皇帝周牧毫无防备的后颈狠狠挥下！
与此同时，数道无形的法则加持，在她挥棒的瞬间已然完成：
「命运既定：下一次攻击将拥有“必中”属性，无视任何形式的闪避格挡。」
「源力附加：下一次攻击造成的伤害数值，将直接以攻击者自身的“智力”属性进行结算。」
「沉沦之心(被动其一)：令敌方单位在遭受此次攻击时，其一切“防御”手段强制判定为失效。(该能力已被「神性」本质升华，无法被常规手段豁免)」
皇帝周牧在攻击临体的前一刻，那恐怖战斗本能便已疯狂预警！
他几乎是想也不想，就要遵循肌肉记忆，转身用宽厚的「裁决大剑」剑身进行格挡。
然而，就在他念头刚起的瞬间。
「黑铁法典」便已经将实时战斗情报刷新在他眼前。
说时迟，那时快。
从危机预警到法典提示，再到他做出新的判断，整个过程所用的时间，短暂到无法用凡俗计时单位衡量，或许连千分之一纳秒都不到！
就在这电光火石之间，皇帝周牧便已凭借其非人的信息处理与决策能力，选定了一种匪夷所思的反击方式！
“砰——”
一声沉闷的巨响！
星宝那缠绕着命运之力的棒球棒，结结实实地地命中了皇帝周牧的后颈要害！
根据星宝那高达指数级别的恐怖智力属性结算，这一击理论上造成的伤害数字，足以将皇帝周牧那同样庞大的血条瞬间清空几十次！
然而，奇怪至极的一幕发生了——
硬吃了这理论上必死一击的皇帝周牧，却像是完全没事人一样，仅仅是脖颈微微向前倾了一下，随即，他借着这股微小的冲击力，顺畅无比地完成了转身动作，手中那柄仿佛轻若无物的「裁决大剑」，带着撕裂空间的厉啸，朝着近在咫尺的星宝拦腰反斩回去！
而反观攻击得手的星宝，却如遭重击般，脸色猛地一白，喉咙一甜，竟控制不住地咳出了一小口金血！
同时，她的身形不受控制地、向着皇帝周牧大剑横斩而来的方向，踉跄了一步！
‘怎么回事？！’
星宝心中警铃大作，来不及细想这诡异的现象，她那历经无数战斗磨砺出的本能也是极强，立刻顺着这股突如其来的踉跄力道，险之又险地矮下身子，那冰冷的剑锋几乎是贴着她的发梢横扫而过，带起的凌厉剑风将她几缕发丝切断！
虽然躲过了致命一击，但姿态却显得颇为狼狈。
然而，还没等她稳住身形、找出自己莫名受伤的原因，那柄本该因为巨大惯性而继续向前挥出的「裁决大剑」，竟如同完全没有物理规则限制般，骤然违背常理地改变了轨迹，由横扫转为垂直下劈，目标直指星宝的脖颈！
这一击若是落实，以「裁决大剑」的锋锐与皇帝周牧的力量，这场战斗恐怕就要在此刻宣告结束了！
星宝自然清晰地理解这一点。
她咬了咬牙，身上那些妖异的彼岸花纹路再次亮起猩红的光芒，磅礴的死亡气息开始凝聚——她准备动用「死亡之契」的力量，召唤「赋生镰」进行抗衡。
然而，就在死亡之力即将喷薄而出的前一刻，她的动作却微微一顿。
一个念头如同冷水般浇下——
‘这本就是一场……不公平的战斗。’
‘如果自己到了这种时候，还要依赖老登赋予的力量……’
‘那和老登亲自下场干涉、帮她打赢这场架，有什么区别？’
‘别说到时候会被老登如何笑话，就连自己……都会打心眼里瞧不起的自己！’
想到此处，星宝默默收敛了那几乎要被激发的死亡之力。
她选择了用一种最为朴实无华、甚至可以说有些难看的——懒驴打滚的方式，就地在布满裂纹的地面上一滚，惊险万分地躲过了那垂直劈下的致命剑锋。
随后，她再次动用空间能力，瞬间闪烁，与皇帝周牧拉开了数十米的距离。
她看向皇帝周牧，问出了心中最大的疑惑：
“你的战斗本能……为什么能强到这种地步？”
这是她最不能理解的事情。
就在刚刚，通过子系统近乎实时反馈的分析报告，她已经知道了自己刚才莫名受伤的原因：
【检测到敌方动用特殊技能：「矮人铁匠的意志」】
【技能描述：经由千锤百炼的锻造生涯所磨砺出的不屈意志，赋予了你无视一切反震伤害的特殊能力。】
【效果：当你下一次受到攻击时，将会把该次攻击造成的实际伤害数值，以150%的比例，无条件返还给攻击者本人。】
【系统备注：该能力本质判定为一种特殊的「攻击」能力，是矮人族铁匠的意志对“自然反震规律”发起的否定与超越！因此不受「沉沦之心」的“防御失效”影响。】
这种能力本身，其实并不算强大。
甚至在许多凡人种族的战士或工匠群体中，只能算是中游水平的反击技巧。
但它却无比巧妙地在最关键的时刻，为皇帝周牧阻挡了星宝那理论上必杀的一击！
而星宝的疑惑核心也正在于此——
一个仅仅活了两万年左右的生灵，就算他这两万年里，每一天、每一刻都沉浸在最高强度的战斗与厮杀之中，凭什么能做到……仅在瞬息之间，便完全解析并找到了最优解，来反击自己那经过多重法则加持的致命攻击？！
就算他有着「秩序」的实时情报辅助。
但理解「秩序」所给出的数据信息，并将其转化为有效的战术决策……这本身也是需要时间的吧？！
这信息接收、处理、决策、执行的整个流程速度……是不是有点太过于超模了？！
这根本不符合已知的生命反应极限！
皇帝周牧闻言，眼底却再次闪过一丝纯然的疑惑，甚至觉得星宝这个问题问得有些不可思议，他反问道：
“你在说什么？”
“在战斗中瞬息处理信息、分析局势、做出应对……这难道不是……所有人都应该做到的基本功吗？”
在他的认知里，这似乎是一件如同呼吸般自然的事情才对。
星宝：“？！”
她的瞳孔开始疯狂地震，仿佛听到了什么天方夜谭！
“也……也就是说，你这近乎非人的信息处理能力和战斗直觉……是天生的？！”
“这算是什么特殊的能力吗？”皇帝周牧更加摸不着头脑了，在他看来，这只是很普通的“反应快”而已。
“……我明白了。”
星宝此刻算是彻底知晓了，自家那个看起来傻乎乎的老登，其内在的“离谱”程度！
她之前所有的猜测，所有的怀疑，都是对的！
老登绝对拥有着足以碾压所谓“天才”的智慧，但他却从不在外人、甚至是在自己最亲近的女人面前表现出来。
反而常年维持着一副“智商堪忧”、“又菜又爱玩”的蠢萌形象！
他还有着强大到令人发指的战斗本能，这其中包括但不限于——匪夷所思的信息处理速度、超越极限的神经反应能力、以及近乎预知般的逻辑分析和局势判断能力！
他唯一让人诟病、并且经常被大家拿来开玩笑的，似乎也只有他那“平平无奇”的修行资质……
等等！
补兑！
星宝的表情瞬间变得极为精彩。
她突然想起了墟界的那只“蜉蝣”。
是了！
之前因为修行资质不够、迟迟无法突破而卡在半步大罗境界的……是“蚊蚊”！
是因为“蚊蚊”卡在了关键的瓶颈上，作为其半身的“蜉蝣”才最终选择了放弃原有的修行体系，两人一同转修了“愿力”之道。
若是没有“蚊蚊”的存在，以“蜉蝣”那执拗的性格，从始至终恐怕都没想过要转修其他体系！
而一个能够顶着“寿命大限”的恐怖压力，硬生生凭借“平庸资质”修炼到半步大罗境界的老登……
他的修行资质……真的……差吗？！
星宝的眼角开始不受控制地微微抽搐，感觉自己过去对老登的认知正在一片片碎裂。
而一旁，皇帝周牧见星宝的脸色在极短时间内如同走马灯般飞速变化，一时间也有点懵了，不由得出声询问：
“色孽小姐？你这……发生了何事？”
星宝被这声音猛地从纷乱的思绪中惊醒。
她看着皇帝周牧那张与老登一般无二、此刻却写满“老实”与“困惑”的俊脸，眼珠突然一转，像是想到了什么绝妙的“鬼点子”，
“咳……”她轻咳一声，强行压下心中的惊涛骇浪，装出一副若无其事的样子，语气随意地问道：
“帝皇陛下，战斗稍歇，可否先回答我一个……题外话？”
“但说无妨，朕知无不言。”皇帝周牧保持着对强者应有的尊重，点了点头。
星宝深吸了一口气，压低了声音，小心翼翼地问道：
“假如……我是说假如哈，有一天，你得到了一种力量，一种……完全可以做到诸天万界意义上的「全知全能」的力量，并且对你来说，使用这种力量没有任何限制、代价或者副作用。”
“但你却莫名其妙地……很少去动用它，甚至经常出现那种，明明处处吃瘪、事事不顺，却依旧咬着牙、硬着头皮不去动用这份力量的情况……”
“你觉得……这是为什么？”
说着，她像是生怕对方不理解，又赶紧补充了一句，强调道：
“对了！非常重要的一点！那个能力没有任何副作用！也绝对不会因为使用它，而造成任何不好的结果！它就是纯粹的好用！无敌！”
皇帝周牧：“……”
他脸上露出了明显的不解。
完全没理解眼前这位强大的深渊神明，为何会在战斗的间隙，突然问出这么……抽象且毫无实际意义的问题。
但出于对对手的尊重，以及他自身那习惯于分析万事万物的思维模式，他还是将自己代入了星宝所描述的视角，认真地思索起来。
全知全能……