菅野信之回到特命系办公室时，佐藤美和子正在用她的办公电脑观看“砍头直播”，当然，并不是真的在“砍头”，受害者依旧被绑在椅子上，脑袋也暂时还在身上，没有分家。
——这是目前唯一的好消息了。
劫匪并没有说明为什么他们要在二十四小时后砍掉她的脑袋，这是目前佐藤最好奇的点，也是全日本正在看“直播”的人最好奇的点。
到底是什么仇什么恨，能让劫匪打算当着所有人的面活生生地砍掉一个人的脑袋呢？
佐藤为此做了很多假设。
——也许这个女人给她的丈夫带了绿帽，结果被丈夫发现，丈夫为了泄愤采取这样激进的行动……
——又或许这个女人在工作场合得罪了某个客户，让这位客户承受了巨大的经济损失，于是客户雇佣了某位或某几位杀手，让他或他们用这种方式杀掉她泄愤……
——还有一种可能就是劫匪是恐怖分子亦或是极端人士，他或他们瞄准这个女人没有其他理由，单纯就是为了向社会传播恐惧，而这个女人只是在错误的时间出现在了错误的地点……
就在这时，佐藤的思绪被菅野打断了：“——你还在看直播？里面到底有什么东西那么吸引你？”
“出了这么大的事情，注意力很难放到别处去了……”佐藤说道，“顺带一提，劫匪似乎导入了一段新的视频用于循环播放。”
菅野凑了上去，发现这段视频和之前的视频相比没有发生太多的变化，相同的背景，相同的坐姿，相同的衣服，相同的人，唯一不同的就是这个被绑架的倒霉女性手中出现了一份报纸——《东洋新闻》，二零一四年七月二十四日刊。
“劫匪想借此表达什么吗？”佐藤询问菅野道，“和东洋新闻株式会社有仇？”
菅野撇了撇嘴：“也许单纯想要告诉所有的观众这并不是几个月前制作的短片，而是实时发生的绑架案——希望最后不会演变成杀人案。”
佐藤扭头看了看自己的年轻上司：“您是这么想的？”
“重要的不是我是怎么想的，而是这些人是怎么想的，他们拿了一份报纸出来就想让我们搞明白他们的诉求？听起来有些拙劣了——你这里有今天东洋新闻的早报吗？”
“有。”
佐藤拿起她特意在霞关地铁站附近的报刊亭里买来的报纸递给菅野——自从她发现《东洋新闻》中的“警事日报”栏目时不时会出现以“X警部”为主角的小文章，她就逐渐养成了每天买报纸看的习惯。
她知道这个X警部指的就是菅野信之，毕竟作为菅野信之唯一一名下属，几乎所有他侦破的案子她都有参与，这种事情一看就能知情。
不过，报纸上刊登的小文章不一定和实情一致——不知道这是那名叫“泽口敦子”的记者刻意为之，还是信息提供者，也就是菅野本人的要求……
“嗯，我看看，今日的头版头条是‘日本和平宪法迎重大调整，集体自卫权正式解禁’……难不成干这件事情的是‘赤党’？想要借此表达对政策的不满？”菅野很快便否决了自己的这个观点，“不太可能，否则公安那边应该早就有动静了才对，毕竟他们一直把极左翼当成杀父仇人盯着……”
“旁边还有一小栏别的新闻。”
“嗯，确实有——‘在日外国人政策改革’……”读着读着，菅野皱起了眉头，“修订《出入国管理及难民认定法》、扩大外国人技能实习制度、放宽高技能外国人签证政策、推动特定领域外国人就业、对留学生就业的支持……哼，难怪现在东京街头的外国人越来越多了……”
“系长您不喜欢外国人吗？”